ملاحظة المحرر: هذه السلسلة لمحات عن ستة منطقة في سياتل “مفكر غير عادي”: يقوم المخترعون والعلماء والتقنيون ورجال الأعمال بتحويل الصناعات وإحداث تغيير إيجابي في العالم. وسيتم التعرف عليهم في 11 ديسمبر لكن حفل geekwire، تم تقديمه بالشراكة مع Uncommon Thinkers شركاء سياتل الكبرى,
بعد حصوله على درجة البكالوريوس في الهندسة الميكانيكية، بريان بينكارد أمضى ستة أشهر “في القفز على الصخور” في جبال روكي في كولورادو، على حد وصفه.
كان تقليب الصخور عملاً هادفًا: كان بينكارد يزيل العوائق ويبني الممرات لـ AmeriCorps، ويقضي كل ليلة في خيمة.
قال: “لقد أحببته. كان رائعًا. وفعلت ذلك لأنني أردت أن أفعل شيئًا مهمًا، يُحدث فرقًا في العالم.” وعندما انتهى البرنامج، ألهمه توجيه تأثيره نحو تحدٍ بيئي أكبر.
أدى شغفه بعمل الخير ودافعه الهندسي لحل المشكلات إلى الحصول على درجة الدكتوراه في جامعة واشنطن ومن ثم الانطلاق. أكواجاشركة ناشئة تعمل على التخلص من PFAS – وهي فئة سامة من الملوثات تُعرف باسم “المواد الكيميائية إلى الأبد”.
وقال: “لقد ركز براين بشدة على مهمته”. ايجور نوفوسيلوفمستشار دكتوراه بينكارد وأستاذ الأبحاث في قسم الهندسة الميكانيكية بجامعة ويسكونسن. “إنه ليس عالمًا نموذجيًا سيذهب ويكتب مجموعة من الأوراق البحثية. سيكون له تأثير حيث يكون ذلك مهمًا.”
ولكن قبل خطوات من PFAS، كان تركيز بينكارد على غاز الأعصاب في الشرق الأوسط.
,لا أحد يعرف كيفية علاج هذا الشيء,
عندما انضم بينكارد إلى مختبر نوفوسيلوف، كان هناك تمويل من وزارة الدفاع الأمريكية لتطوير استراتيجية ميدانية متنقلة لمعالجة براميل الأسلحة الكيميائية المهجورة في الصحراء السورية. وكان الحل السابق هو نقل البراميل بالشاحنات إلى البحر الأبيض المتوسط، وتحميلها على القوارب وحرق محتوياتها.
وقال بينكارد: “إذا كنت الشخص الذي يتعين عليه نقل غاز الأعصاب، فهذه ليست مهمة لطيفة للغاية”.
وفي غضون خمس سنوات، توصل المختبر إلى حل عملي، لكن الحاجة لم تعد ملحة وأجلت وزارة الدفاع تطبيقها للتكنولوجيا، على الرغم من استمرار نوفوسيلوف في العمل عليها.
أعرب بينكارد عن تقديره للقوة الهائلة لاستراتيجية معالجة المواد الخطرة وتساءل عما إذا كانت هناك حالة استخدام أخرى. وبينما كان يستعد لإكمال درجة الدكتوراه في يونيو 2020، ضربت جائحة كوفيد-19، مما أدى إلى عرقلة خططه للتقدم بطلب للحصول على زمالات ما بعد الدكتوراه الجامعية لأنه لم يكن هناك أحد يقوم بالتوظيف.
ولذلك تحول إلى ريادة الأعمال، وهو الدور الذي لم يفكر فيه قط.
تتعاون Pinkard مع المهندسين والمبتكرين التكنولوجيين نايجل شارب لاستكشاف إمكانية استخدام تقنية تسمى أكسدة الماء فوق الحرج لمعالجة حمأة مياه الصرف الصحي الناتجة عن محطات معالجة مياه الصرف الصحي، لكنهم أدركوا أن السوق لم يكن قابلاً للتطبيق.
ومع ذلك، كان هناك نقاش حول PFAS.
وقال: “كان الجميع يتحدثون عن PFAS”، وإذا تمكن أي شخص من معرفة كيفية تدمير المواد الكيميائية، فسيكون ذلك بمثابة تقدم كبير. أصبح هذا الإدراك بمثابة لحظة المصباح الكهربائي بالنسبة له.
القضاء على pfas
PFAS هي عائلة من المواد الكيميائية التي تمت إضافتها إلى رغوة مكافحة الحرائق وتغليف المواد الغذائية والسجاد والملابس والملابس المقاومة للماء والمقالي غير اللاصقة لعقود من الزمن. تعتبر المواد الكيميائية المرنة فعالة في إزالة الماء والبقع والشحوم – ولكنها تتسرب من المنتجات وتصبح الآن ملوثة. مياه الشرب في جميع أنحاء البلاد، وحتى الأمهات حليب الثدي,
ولا تزال مادة PFAS قيد الاستخدام، على الرغم من قلق الباحثين والمنظمين بشأن آثارها الصحية الخطيرة.
أطلقت Pinkard وSharp Aquaga في تاكوما بواشنطن في عام 2019 وسرعان ما انضم إليهما المؤسس المشارك كريس وودروفاحتفظ الفريق بفكرة وحدات المعالجة المعيارية لكنه انتقل إلى كيمياء ذات صلة ولكن مختلفة (المعالجة القلوية الحرارية المائية) لتدمير PFAS، وحصل على براءة اختراع لهذا النهج من مدرسة كولورادو للمناجم،
قال: “لقد كان براين شريكًا رائعًا منذ البداية”. تيموثي ستراثمانأستاذ في مدرسة كولورادو للمناجم. “على عكس العديد من رواد الأعمال الذين تفاعلت معهم، فهو أيضًا لديه اهتمام كبير بفهم القيود والتحديات التقنية المرتبطة بالتكنولوجيا. وهو يدرك جيدًا أن نجاح Aquaga على المدى الطويل لن يتحقق إلا من خلال التغلب على عقبات كبيرة أمام النشر.”
تقوم معدات Aquagga بتدمير PFAS في ظل ظروف شديدة الحرارة والضغط العالي، والتي تصبح مادة كاوية ومسببة للتآكل بمزيج من الغسول.
وقد أجرت الشركة تسع عروض توضيحية ميدانية لتقنيتها، بما في ذلك مشروع في مطار في ألاسكا، ومشروع ممول من وزارة الدفاع يتضمن رغوة مكافحة الحرائق في ولاية كارولينا الشمالية، وعرض توضيحي لمياه الصرف الصحي في مدينة تاكوما. وقال بينكارد، إنه الآن على وشك التوقيع على أول نشر تجاري طويل الأمد له، “والذي سيكون بمثابة علامة فارقة كبيرة بالنسبة لنا”.
وقال بينكارد: “من الرائع حقًا أن نرى مقدار PFAS الذي دمرناه حتى في رحلتنا القصيرة”. “والتفكير في أين يمكن أن يذهب، وما يمكن أن يتيحه على نطاق واسع. لذلك (أنا) متفائل جدًا بشأن مستقبل Aquaga. أنا متفائل جدًا بشأن التأثير الذي يمكننا إحداثه، والأرواح التي يمكننا إنقاذها”.
