عندما يتعلق الأمر بتشكيل تاريخ الموسيقى، غالبًا ما يحصل الفنانون على كل الفضل. لكن من دون المهندسين ورجال الأعمال الذين نظموا الأحداث خلف الكواليس، لن يكون هناك تاريخ موسيقي يمكن الحديث عنه. وفي الواقع، فإن الشخص الذي يتعامل مع معدات التسجيل لا يقل أهمية عن الشخص الذي يقف خلف الميكروفون. وفي 19 يناير 1960، فقد العالم أحد أكثر رجال الطبقة السابقة تأثيرا. أدى عمله كمهندس استوديو وناشر موسيقى إلى تغيير الموسيقى إلى الأبد، مما ساعد على تحويلها من هواية ممتعة إلى صناعة لكسب المال.
قبل سبعة وثلاثين عامًا من وفاته، في عام 1923، سجل رالف بير ما يعتبره معظم المؤرخين أول تسجيل لموسيقى الريف. كان المؤدي هو جون كارسون من Fiddlin، الذي غنى أغنيتين: “The Little Old Log Cabin in the Lane” و”The Old Hen Cackled and the Roosters Are Going to Crow”. على الرغم من أن بير وكارسون كانا يصنعان التاريخ من الناحية الفنية في ذلك اليوم الصيفي من عام 1923، إلا أن بير لم يكن متأكدًا من أن ما كان يفعله كان يستحق العناء. وفق موسوعة العذراء للموسيقى الشعبيةوصف بير التسجيلات بأنها “رهيبة للغاية” وضغط على 500 تسجيل فقط.
ولمفاجأة بيرز، بيعت السجلات بسرعة. واصل Pear العمل مع كارسون من خلال OK Records، ثم أضاف لاحقًا موسيقيين مثل Jimmie Rodgers وCarter Family إلى قائمته.
ساعد رالف بيرس في تأسيس صناعة الموسيقى الريفية كما نعرفها اليوم
إذا كان تسجيل جون كارسون “Pluperfect Terrible” عام 1923 قد زرع بذور موسيقى الريف، فإن عمل رالف بير في جلسات بريستول هو ما أدى في النهاية إلى ازدهار موسيقى الريف. في أغسطس 1927، سافر بير إلى بريستول، تينيسي لتسجيل الموسيقيين الجنوبيين لصالح شركة فيكتور ريكوردز. نشرت الصحيفة المحلية إعلانًا عن الاختبار قبل شهر، لإبلاغ عائلة كارتر التي لم يتم الكشف عن اسمها بعد عن فرصتهم الكبيرة المحتملة. على الرغم من أن أحد كارتر لديه ثلاثة أطفال صغار والآخر حامل في الشهر السابع، فقد قادت العائلة مسافة 25 ميلاً لتقديم عروض لبيير.
كما سيظهر التاريخ، تمكنت عائلة كارتر من التأثير على Pear وVictor Records. شكل عمله اللاحق مع شركات التسجيل موسيقى الريف كما نعرفها اليوم. لا تزال عائلة كارتر واحدة من المجموعات الريفية الرائدة الأكثر تأثيرًا، وكان بير مسؤولاً عن توثيق تلك الموسيقى. كانت جلسات بريستول أيضًا بمثابة أول تسجيل لـ “أبو موسيقى الريف” جيمي رودجرز.
لقد فعل بير أكثر من مجرد التأثير على موسيقى الريف يبدو أن. لقد غيرت صفقات النشر المبتكرة التي قام بها الصناعة إلى الأبد، ولا تزال أفكاره بمثابة الأساس لعقود التسجيل القياسية حتى اليوم. ساعد بير في تأسيس ممارسة استخدام المبيعات لتحديد الإتاوات المدفوعة للفنانين. كما ساعد أيضًا في ترسيخ مفهوم قيام ناشر الموسيقى بجمع المدفوعات من الأغاني حتى لو لم يكتبها.
ووفقا له، توفي رالف بير في هوليوود، كاليفورنيا عن عمر يناهز 67 عاما “بعد مرض قصير”. لوس أنجلوس تايمز’ نعي. يصفه النعي بأنه “بستاني هاوٍ مشهور عالميًا”. وقد نجا من زوجته مونيك ايفرسون بير وابنه رالف ايفرسون بير الثاني ووالدته آن سيلفستر بير.
تصوير أرشيف مايكل أوكس / غيتي إيماجز
