اسمح لجدول البيانات الموثوق به أن ينضم إلى موكب الأفكار حول تقسيم كاليفورنيا.
والآن، لا توجد إمكانية سياسية لأن يصبح أي مفهوم لإعادة رسم حدود الدولة حقيقة واقعة. ولا تزال هناك عقبات حزبية كثيرة يتعين التغلب عليها. لكن الحديث عن الانفصال مستمر لأن هناك بعض الانقسامات الواسعة في غولدن ستايت والتي قد لا يكون من السهل التغلب عليها.
ذكّرتني البيانات السكانية الجديدة الصادرة عن وزارة المالية بالولاية بأن العديد من هذه الفجوات لها موضوع مشترك، على الأقل من الناحية الاقتصادية: المجتمعات الساحلية مقابل نظيراتها الداخلية.
أولاً، إليك تقسيم كاليفورنيا المقترح.
ولاية واحدة – دعنا نسميها غرب كاليفورنيا – تضم 17 مقاطعة من منطقة الخليج إلى الساحل القريب من الحدود المكسيكية. ويمتد من مقاطعات سونوما ومارين ونابا وسولانو وألاميدا وكونترا كوستا وسان فرانسيسكو وسان ماتيو وسانتا كلارا إلى سانتا كروز ومونتيري وسان لويس أوبيسبو وسانتا باربرا إلى فينتورا ولوس أنجلوس وأورانج وسان دييغو.
أما الولاية الثانية المقترحة – دعنا نسميها شرق كاليفورنيا – فهي تضم 41 مقاطعة أخرى إلى حد كبير.
لنبدأ بإلقاء نظرة على السكان. اعتبارًا من الأول من يوليو، كان هناك 26.3 مليون شخص في غرب كاليفورنيا – ضعف العدد البالغ 13.2 مليونًا في شرق كاليفورنيا.
يرجى النظر في أهمية هذين المجالين. الولاية الوحيدة التي يزيد عدد سكانها عن عدد سكان غرب كاليفورنيا هي تكساس. وتكساس وفلوريدا ونيويورك فقط هي الأكثر اكتظاظا بالسكان من شرق كاليفورنيا النظري.
لذلك ما زلنا نتحدث عن العمالقة الوطنيين.
صعودا وهبوطا
منذ تفشي الوباء، أصبحت الاختلافات السكانية بين المناطق مختلفة بشكل ملحوظ.
كان عدد السكان على مستوى الولاية من أبريل 2020 إلى يوليو 2025 هو نفسه تقريبًا – أقل بمقدار 9000 شخص. ومع ذلك، انخفض عدد سكان غرب كاليفورنيا مجتمعة بمقدار 248000 بينما ارتفع عدد سكان شرق كاليفورنيا بمقدار 239000.
دعونا نلقي نظرة على أسباب هذا الاختلاف من منظور ديموغرافي، مع تذكر أن غرب كاليفورنيا يبلغ عدد سكانها ضعف عدد السكان.
ولنتأمل هنا أولاً النمو “الطبيعي” ــ أي عدد المواليد أكثر من معدل الوفيات ــ على مدى الأعوام الخمسة الماضية. وفي غرب كاليفورنيا كان 330 ألفًا، بينما في شرق كاليفورنيا كان 197 ألفًا. وهذا أعلى بنسبة 67٪ “فقط” بالنسبة لتلك المقاطعات الساحلية.
بعد ذلك، لاحظ أن ولاية كاليفورنيا الغربية اجتذبت المزيد من المهاجرين من الخارج: 508.000 مهاجر مقابل 215.000 مهاجر في شرق كاليفورنيا، أو 136٪ أكثر.
وأخيرا، لا يمكنك أن تتجاهل الفارق الكبير في صافي الخسارة من السكان في الولايات الأخرى: 1.1 مليون نسمة في غرب كاليفورنيا، أي ما يقرب من ستة أضعاف سكان شرق كاليفورنيا البالغ عددهم 173 ألف نسمة.
على الرغم من جاذبية الحياة الساحلية، فقد فضل سكان كاليفورنيا و/أو أولئك الذين يزورونها من ولايات أخرى مؤخرًا الخيارات الداخلية.
يتحدث مهنيا
يظل هذا الساحل المركز التجاري لولاية غولدن ستايت.
وبحلول منتصف عام 2025، كان هناك 1.3 مليون مؤسسة في مقاطعات غرب كاليفورنيا السبعة عشر، مقارنة بـ 512 ألف مؤسسة في شرق كاليفورنيا ــ بزيادة قدرها 162%.
ومن بين أماكن العمل هذه، وظفت غرب كاليفورنيا 12.6 مليون شخص بينما وظفت كاليفورنيا الشرقية 5 ملايين، أو 152٪ أكثر.
والوظائف في غرب كاليفورنيا تدفع أجوراً أفضل. يبلغ نصيب الفرد من الدخل في المقاطعات الساحلية 95 ألف دولار مقارنة بـ 56500 دولار في شرق كاليفورنيا – وهو أعلى بنسبة 68٪.
ويساعد تزايد عدد السكان والأجور الأفضل في تفسير سبب وصول مبيعات التجزئة الخاضعة للضريبة في غرب كاليفورنيا إلى 155 مليار دولار في الربع الثاني، أي ما يقرب من ضعف الـ 80 مليار دولار التي تم إنفاقها في شرق كاليفورنيا.
ومن المثير للاهتمام أنه عند قياسها على أساس نصيب الفرد، كانت هذه الحصة من الإنفاق الاستهلاكي في كاليفورنيا أقل بنسبة 2٪ في غرب كاليفورنيا – 5902 دولارًا مقابل 6022 دولارًا في شرق كاليفورنيا.
وربما يرجع هذا التفاوت إلى عبء السكن الثقيل بالقرب من الساحل، مما يترك مدخرات أقل لتغطية نفقات الأسرة الأخرى.
أسطح باهظة الثمن
وبطبيعة الحال، فإن تكلفة السكن في كاليفورنيا ترتفع كلما اقتربت من الماء.
باستخدام بيانات Zillow من نوفمبر، تبلغ أسعار المنازل في غرب كاليفورنيا 995000 دولار. إنها فقط 410.000 دولار في الداخل. وهذا توفير بنسبة 60%.
فكر في القوة النسبية. ويكلف المنزل في غرب كاليفورنيا نحو عشرة أضعاف نصيب الفرد من الدخل، بينما يتكلف في شرق كاليفورنيا سبعة أضعاف هذا المبلغ.
ومن المحزن أن إنتاج المساكن في كاليفورنيا كان متواضعا على مدى السنوات الخمس الماضية المنتهية في أبريل.
كان لدى غرب كاليفورنيا 349000 وحدة سكنية جديدة بينما كان لدى شرق كاليفورنيا 207500 وحدة سكنية. نحن نتحدث عن نمو بطيء: 3.6% على الساحل و4.5% في الداخل.
ويُعَد عبء التكلفة المرتفعة أحد الأسباب الرئيسية لانخفاض نسبة ملكية المساكن في غرب كاليفورنيا ــ 55% من الأسر تمتلك منازلها، مقارنة بنحو 64% في المناطق الداخلية.
بالإضافة إلى ذلك، تعد الحياة الساحلية أيضًا أكثر ازدحامًا: حيث يبلغ عدد أفراد الأسرة النموذجية في غرب كاليفورنيا 2.7 نسمة مقابل 2.55 نسمة في الداخل.
التحدث سياسيا
كيف تبدو هذه الدولة المنقسمة سياسيا، على الأقل وفقا لبيانات تسجيل الناخبين؟
ستكون ولاية كاليفورنيا الغربية نقطة ساخنة للحزب الديمقراطي حيث يبلغ عدد الناخبين المسجلين 49٪ مقابل 21٪ للجمهوريين. و29% غير منتسبين أو يدعمون حزبًا سياسيًا آخر.
المقاطعات الداخلية هي إلى حد كبير إرم المتابعة. يمتلك الديمقراطيون 38% من المسجلين، بينما يمتلك الجمهوريون 33%، مع 29% المتبقية في فئة “غير المنحازين/غير ذلك”.
جوناثان لانسنر كاتب عمود أعمال في مجموعة أخبار جنوب كاليفورنيا. يمكن الوصول إليه على jlansner@scng.com
