ومن بين الجامعات التسع التي دعتها إدارة ترامب للرد على ما يسمى ميثاق التميز الأكاديمي في التعليم العالي، رفضت سبع جامعات التوقيع بأدب. ويوفر الاتفاق في جوهره معاملة تفضيلية مقابل الدعم المؤسسي للأجندة السياسية للرئيس دونالد ترامب. وكان هذا الرفض الجماعي خبرا جيدا.
ومع ذلك، في بعض الرسائل التي رفضت الميثاق، تم سكب الكثير من الحبر لطمأنة إدارة ترامب بأن الجامعات كانت ملتزمة بالفعل بالعديد من التغييرات المقترحة – حتى دون أن يُطلب منها ذلك! تعمل هذه الممارسات على إضعاف الحرية الأكاديمية من خلال الحد من العمل، إن لم يكن في السياسة، مما يستطيع أعضاء هيئة التدريس دراسته وتدريسه وقوله داخل وخارج الفصل الدراسي، من خلال خلق بيئة حيث تصبح كلمات ومفاهيم ومشاريع معينة غير قابلة للتصور لأنها غير قابلة للقول. ورغم أن هذه الاتفاقية ربما أضفت طابعاً رسمياً على اتفاق المؤسسات لمراقبة البحث والتدريس وخطاب الأساتذة (والطلاب)، فمن الواضح أن مثل هذه المراقبة تجري بالفعل.
تعتبر الحرية الأكاديمية عنصرا أساسيا، بل وحاسما، في النظام الذي يقيم البحوث على أساس مزاياها الخاصة لأنها تسمح للباحثين بمتابعة الأسئلة، ووضع أجندة بحثية، ونشر نتائجهم دون أن يكونوا مدينين بالفضل لمؤسسات أو أفراد خارج مجال تخصصهم. عندما تفشل الجامعات في تسليط الضوء على الأهمية المركزية للحرية الأكاديمية، فإنها تعرض مهمتها ذاتها للخطر.
الناس في عالم التعليم يفهمون هذا. وفي الجامعات في جميع أنحاء البلاد، دعا أعضاء هيئة التدريس والموظفين والطلاب والخريجون إداراتهم إلى رفض الاتفاقية. وتحدث البعض، مثل معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، بسرعة وبشكل حاسم، زاعمين أن “الإصلاحات” المقترحة تتناقض مع “الاعتقاد الأساسي” لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بأن التمويل العلمي يجب أن يرتكز فقط على الجدارة العلمية.
أكدت الرسائل تلو الأخرى من المؤسسات المدعوة أن تمويل الأبحاث لا ينبغي أن يعتمد على التوافق السياسي، بل على المنافسة الحرة في سوق الأفكار. أي أنه يجب أن يدعم أفضل العلوم التي يحددها الخبراء في هذا المجال. إن القدرة، وليس الأيديولوجية، هي التي يجب أن تحدد اتجاه الاكتشاف العلمي.
وتعتمد القدرة الأساسية على اكتشاف معارف جديدة على قيمة أخرى تم ذكرها في العديد من الردود على الميثاق: الحرية الأكاديمية.
عندما تتم مراجعة المناهج ليس من أجل الدقة الأكاديمية أو لتقييم مدى دعمها لأهداف المنهج، ولكن من أجل التطابق الأيديولوجي كما هو الحال حاليًا في العديد من أنظمة الولايات في تكساس؛ عندما تحث المؤسسات الباحثين على فحص مقترحاتهم بحثًا عن الكلمات الرئيسية التي قد تثير غضبًا فيدراليًا؛ عندما يكون الأساتذة غير قادرين على تدريس المفاهيم القائمة على الأبحاث في الفصول الدراسية دون خوف من الإبلاغ عنهم وربما فصلهم؛ عندما تبدأ الجامعات في تنظيف المواقع الإلكترونية، وإلغاء المسميات الوظيفية، وإعادة تنظيم المكاتب ومهامها في 47 ولاية لتتوافق مع الأولويات الرئاسية، فإن السعي الحر للمعرفة في كل مجال علمي في طريقه إلى الانقراض.
هل من الممكن أن تكون بعض المؤسسات قد تجنبت غضب الحكومة الفيدرالية من خلال تقليص الحرية الأكاديمية بالفعل؟ ربما. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن هذه الممارسات تؤدي بالفعل العمل الذي كان من المفترض أن يقوم به الميثاق. إنهم لا يحمون المنح الدراسية بل يتخلون عنها. وتتطلب مثل هذه الإجراءات التي تتخذها الجامعات أيضًا استجابة مبدئية قوية من جانب أعضاء هيئة التدريس وقادة الجامعات. إن الرضوخ للضغوط السياسية في الممارسة العملية لا يقل ضررا عن الدخول رسميا في اتفاقيات تسعى إلى صياغة التعليم العالي في وجهات نظر حزبية.
وبينما تنفس الكثيرون الصعداء عندما تم رفض التسوية الفيدرالية بالكامل، فإن التهديد الذي يتعرض له الحرية الأكاديمية لم ينته بعد. إن استجابة قادة الجامعات كشفت ما كان البعض منا يشك فيه طوال الوقت: إن الحرية الأكاديمية تتآكل داخليا من قبل مديري الجامعات، وكذلك خارجيا من قبل الساسة.
لورا إيزابيل سيرنا مؤرخة إعلامية في جامعة جنوب كاليفورنيا. وهي حاليًا رئيسة فرع الرابطة الأمريكية لأساتذة الجامعات بجامعة جنوب كاليفورنيا. ©2025 لوس أنجلوس تايمز. تم توزيعه بواسطة وكالة تريبيون للمحتوى.
