لطالما كانت إيميلو هاريس لغزًا موسيقيًا، منذ أن التقطت لأول مرة غيتارًا بقيمة 30 دولارًا من متجر البيدق الذي اشتراه لها جدها عندما كانت مراهقة. قالت لاحقًا إن الساعة الشعبية الليلية التي سمعتها في محطتها الإذاعية المحلية عندما كانت طفلة كانت “كنيستها”، لكنها كانت تتجنب منذ فترة طويلة نظيرتها الصوتية، البلد. واحد في مقابلة مع 1975 دعها روكعلى الرغم من نشأتها في الجنوب وأصبحت فيما بعد مرادفة جزئيًا على الأقل لهذه الطائفة المعينة من أمريكانا، إلا أنها اعترفت بأنها تنظر إلى موسيقى الريف “في ضوء سلبي”.
ولكن لمجرد أن هاريس عرفت أنها لا تحب موسيقى الريف، فإن ذلك لا يعني أن الأنواع الأخرى من الموسيقى جاءت بشكل طبيعي. وبينما كانت تتأمل في التسجيلات الشعبية التي سمعتها على الراديو، بدأت تعاني من أزمة ضمير عندما نظرت حولها إلى الحياة المستقرة نسبياً والتي تعمل بشكل جيد من حولها وتأملت السؤال الذي يتساءله كل موسيقي مرة واحدة على الأقل: “هل أنا مزيف؟” متعطشًا للحصول على إجابات، قرر هاريس أن يكتب رسالة إلى أحد القوى الرائدة في موسيقى الريف، بيت سيجر.
كان من الممكن أن يتجاهل Seeger ما نحن على يقين من أنه مجرد واحدة من الرسائل التي لا تعد ولا تحصى التي تلقاها من الموسيقيين الطموحين. وبدلاً من ذلك، ردت على رسالة هاريس بأمانة، وأجابت على سؤالها دون أي عجز، وساعدت المغنية وكاتبة الأغاني الناشئة على المضي قدمًا في رحلتها الموسيقية.
ماذا سأل إيميلو هاريس بيت سيجر، وماذا قال بيت ردًا على ذلك
نظرًا لمنصب والدها كضابط في مشاة البحرية، كانت إيميلو هاريس تتنقل كثيرًا خلال طفولتها. ولكن بصرف النظر عن الضغط الناتج عن الحركة المستمرة وأسر والدها كأسير حرب في الحرب الكورية، عاشت هاريس حياة مريحة عندما كانت طفلة فقط. كان لدى عائلتها الإمكانيات اللازمة لإعطائها دروسًا في العزف على البيانو، وكانت مشجعة وملكة جمال، وحصلت على أعلى الدرجات في المدرسة. باختصار، كانت بعيدة كل البعد عن الشخصيات القاسية التي غالبًا ما تسكن شريعة الموسيقى الشعبية. عندما كتبت هاريس إلى بيت سيجر، سألت أيقونة الموسيقى إذا كان لا يزال بإمكانها غناء تلك الأغاني حتى لو لم تعش تلك التجارب.
كتبت هاريس رسالتها بخط اليد على ثلاث صفحات، من الأمام والخلف، ويبدو أنها كانت حريصة على الحصول على أي توجيه أو تحذير يمكن أن يقدمه سيغر. واحد في مقابلة عام 2013 مع الإذاعة الوطنية العامةتذكر هاريس ما قاله. بدأ قائلاً: “أتمنى لو أنني لا أزال أملك تلك الرسالة”. “ولكن في الأساس، قال: لا تقلق بشأن الألم”. كما تعلمين، بطريقتك اللطيفة جداً. ستحدث لك الحياة، وفي هذه الأثناء، اقرأ كتب وودي جوثري. أعني أنه يعني الكثير بالنسبة لي. هذا بيت.”
بمباركة سيجر، واصل هاريس دراساته الموسيقية، واكتسب في النهاية اسمًا لنفسه بسبب صوته البلوري وقدرته على تفسير أغاني الآخرين بعناية ودقة. هاريس في لحظة دائرة كاملة لكليهما و قام Seeger، مغني “Two More Bottles of Wine”، بأداء عرض لـ Seeger في الاحتفال بعيد ميلاده التسعين في Madison Square Garden. أتمنى أن تعرف الفتاة التي كتبت ست صفحات من الأسئلة ما سيحدث في مستقبلها.
تصوير أرشيف مايكل أوكس / غيتي إيماجز
