ويقول علماء الفلك أنهم فعلوا ذلك اكتشاف كويكب يدور بشكل أسرع من الصخور الفضائية الأخرى بنفس حجمه,
ويبلغ قطر الكويكب، المعروف باسم 2025 MN45، حوالي نصف ميل (710 أمتار) ويقوم بدورة كاملة كل 1.88 دقيقة، بناءً على تحليل البيانات. مرصد فيرا سي روبنوقالت عالمة الفلك سارة جرينستريت من جامعة واشنطن اليوم: “هذا هو أسرع كويكب نعرفه، ويبلغ قطره أكثر من 500 متر”. الاجتماع الشتوي للجمعية الفلكية الأمريكية في فينيكس.
جرينستريت، الذي يعمل كمساعد عالم فلكي في مؤسسة العلوم الوطنية NOIRLab ورئيس مجموعة عمل مرصد روبن للأجسام القريبة من الأرض والأجسام الواقعة بين النجوم، والمؤلف الرئيسي لكتاب ورقة في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية الذي يصف الاكتشاف وآثاره. هذه هي الورقة الأولى التي تمت مراجعتها من قبل النظراء استنادًا إلى بيانات من كاميرا Rubin’s LSST في تشيلي.
يعد 2025 MN45 واحدًا من أكثر من 2100 جسم في النظام الشمسي تم اكتشافها خلال مرحلة تشغيل المرصد. وبمرور الوقت، تتبعت كاميرا LSST الاختلافات في الضوء المنعكس عن تلك الأجسام. وقام جرينستريت وزملاؤه بتحليل تلك الاختلافات لتحديد الحجم والمسافة والتركيب ومعدل دوران 76 كويكبًا، جميعها باستثناء واحد منها تقع في حزام الكويكبات الرئيسي بين مداري المريخ والمشتري. (الكويكب الثاني هو جسم قريب من الأرض).
وجد الفريق 16 “دوارات فائقة السرعة” تدور بمعدلات تتراوح من 13 دقيقة إلى 2.2 ساعة لكل دورة – بالإضافة إلى ثلاثة “دوارات فائقة السرعة”، بما في ذلك 2025 MN45، الذي يقوم بدورة كاملة في أقل من خمس دقائق.
وقال جرينستريت إن 2025 MN45 يبدو أنه مصنوع من الصخور الصلبة، على عكس مادة “كومة الركام” التي يعتقد أن معظم الكويكبات تتكون منها.
وقال جرينستريت: “نعتقد أيضًا أنه من المحتمل أن يكون جزءًا تصادميًا لجسم أصلي أكبر بكثير كان حارًا جدًا في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي لدرجة أن المواد الموجودة بداخله ذابت وانفصلت”. ويشير هو وزملاؤه إلى أن الاصطدام البدائي انفجر 2025 MN45 من النواة الكثيفة للجسم الأصلي وأرسله إلى الفضاء.
ورصد علماء الفلك في السابق كويكبات سريعة الدوران يقل عرضها عن 500 متر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على أجسام أكبر بمعدلات دوران أسرع من خمس دقائق لكل دورة. تبلغ سرعة الدوارين الآخرين فائقي السرعة لفريق روبن 1.9 دقيقة و 3.8 دقيقة.
كيف سيكون الأمر عند القيام بجولة على 2025 MN45؟ تخيل ركوب عجلة فيريس – دعنا نقول، عجلة سياتل الكبرى، والتي يتم بناؤها عادة ثلاث جولات في 10 إلى 12 دقيقةالآن اجعل العجلة أطول بأكثر من 10 مرات واجعل سرعة الدوران أسرع مرتين على الأقل، وستشعر كما لو كنت تسافر بسرعة تزيد عن 40 ميلاً في الساعة،
وقال جرينستريت: “إذا كنت تقف عليه، فمن المحتمل أن يكون من المريح جدًا أن تتجول حول الحافة الخارجية لهذا الشيء الذي تبلغ مساحته ثمانية ملاعب كرة قدم”.
لكن أهمية الدراسة تذهب إلى ما هو أبعد من مجرد تصور رحلة ترفيهية خارج كوكب الأرض.
وقال جرينستريت: “هذه مجرد بداية علمية لمرصد روبن”. “نحن نرى بالفعل أنه يمكننا دراسة الكويكبات الصغيرة على مسافات أكبر من أي وقت مضى. ومن خلال قدرتنا على دراسة هذه الكويكبات السريعة بشكل أكبر، سنتعلم معلومات مهمة جدًا حول القوة الداخلية والتركيب وتاريخ الاصطدام لهذه الأجسام البدائية في النظام الشمسي التي سبقت تكوين النظام الشمسي.”
الدراسة التي نشرت في مجلة The Astrophysical Journal Letters، “منحنيات الضوء وفترات الدوران والألوان للاكتشافات الأولى للكويكبات التي قام بها مرصد فيرا سي روبين” قائمة المؤلفين المشاركين 71. المؤلفون من جامعة واشنطن يشملون Greenstreet وكذلك Zhuofu (Chester) Li، Dmitry E. Vavilov، Devanshi Singh، Mario Juric، Zeljko Ivezic، Joachim Moyens، Eric C. Bellm، Jacob A. Kurlander، Maria T. Patterson، Nima Sedaghat، Krzysztof Suberlak، و Ian S. Sullivan.
يتم تمويل مرصد فيرا سي روبين بشكل مشترك من قبل المؤسسة الوطنية للعلوم ومكتب العلوم التابع لوزارة الطاقة الأمريكية. وكانت جامعة واشنطن أحد الأعضاء المؤسسين للتحالف الذي يقف وراء المشروع، والذي استفاد من المساهمات المبكرة من المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت بيل جيتس والمدير التنفيذي للبرمجيات تشارلز سيموني. تم تسمية تلسكوب المسح سيموني التابع للمرصد على اسم عائلة سيموني.
