كان عام 1953 عامًا كئيبًا بالنسبة لمحبي وأحباء أيقونة البلد هانك ويليامز. توفي المغني وكاتب الأغاني في يوم رأس السنة عن عمر يناهز 29 عامًا فقط. وكانت وفاته نتيجة مؤسفة لتأثير كرة الثلج، الذي عجلت به إصابة أثناء رحلة صيد في عام 1951، مما دفع ويليامز إلى استخدام مسكنات الألم والكحول لتخفيف آلامه المزمنة.
وبعد أشهر من إدمان الكحول، بدأ يعاني من مشاكل في القلب. لقد اتصل بطبيب مزيف وتم إعطاؤه مزيجًا من المواد التي كان من الممكن أن تقتله نوبة قلبية و/أو سكتة قلبيةالسجلات غير واضحة، ولا تزال وفاة ويليامز موضع جدل، مؤامرة اليوم.
بغض النظر، فإن صانع الأغاني الأسطوري في “I Saw the Light” كان صغيرًا جدًا. بدأ عالم موسيقى الريف الحداد على الفور. بعد أيام قليلة من وفاته، أقيمت إحدى أكبر الجنازات في تاريخ ألاباما.
يُعتقد أن جنازة هانك ويليامز كانت أكبر من أي حفل آخر أقيم لأحد مواطني ألاباما
في مثل هذا اليوم من عام 1953، أقيمت جنازة هانك ويليامز في قاعة مونتغمري في مونتغمري، ألاباما. ويعتقد أن حوالي 25000 شخص حضروا الخدمة. وحضر جزء صغير من الحاضرين في القاعة، حوالي 2750 مشيعا. حتى يومنا هذا يُعتقد أن جثة ويليامز قد تم حرقها كان كبيرا من أي وقت مضى لأي مواطن ألاباما في التاريخ.
وظل جثمان ويليامز في تابوت فضي في منزل والدته في مونتغمري لمدة يومين، قبل أن يتم نقله إلى القاعة ووضعه على مسرح تصطف على جانبيه الزهور في 4 يناير.
خلال الحفل، قام العديد من معاصري ويليامز بأداء موسيقاه. إرنست توب غنى “ما وراء الغروب”. غنى روي أكوف “لقد رأيت النور”. قام ريد فولي بأداء أغنية ماهاليا جاكسون الإنجيلية “السلام في الوادي”. لقد كان الأمر عاطفيًا بشكل لا يصدق، حيث أفادت التقارير أن أربعة أشخاص فقدوا وعيهم وكان لا بد من إخراج أحدهم من المبنى بعد سقوطه أمام نعش ويليامز. تم دفن رفات ويليامز لاحقًا في Oakwood Annex في مونتغمري.
لقد كانت وفاة ويليامز مأساة يمكن تجنبها، ولا توجد طريقة لتجنبها. لكن الإقبال الكبير الذي حضر جنازته أثبت مدى أهميته وتأثيره على صناعة الموسيقى في البلاد وعلى من أحبوه.
تصوير أرشيف مايكل أوكس / غيتي إيماجز
