بقلم علي سوينسون | الصحافة المرتبطة
نيويورك ــ انتهت صلاحية الإعفاءات الضريبية المتقدمة التي ساعدت في خفض تكاليف التأمين الصحي لأغلب الأشخاص المسجلين في قانون الرعاية الميسرة بين عشية وضحاها، الأمر الذي أدى إلى ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية. ملايين الأميركيين في بداية العام الجديد.
وأجبر الديمقراطيون على إغلاق الحكومة لمدة 43 يومًا بسبب هذه القضية. ودعا الجمهوريون المعتدلون إلى حل لإنقاذ تطلعاتهم السياسية في عام 2026. وسعى الرئيس دونالد ترامب إلى إيجاد مخرج، لكنه اضطر إلى التراجع بعد رد الفعل العنيف من المحافظين.
ذات صلة: يستعد حاملو سياسات قانون الرعاية الميسرة في منطقة الخليج لرفع الأسعار
وفي النهاية، لم تكن جهود أحد كافية لإنقاذ الدعم قبل انتهاء صلاحيته. وربما يوفر التصويت المتوقع في مجلس النواب في يناير/كانون الثاني فرصة أخرى، لكن النجاح ليس مضمونا.
يؤثر هذا التغيير على فئة متنوعة من الأمريكيين الذين لا يحصلون على تأمينهم الصحي من صاحب العمل وغير مؤهلين للحصول على Medicaid أو Medicare – وهي مجموعة تضم العديد من العاملين لحسابهم الخاص وأصحاب الأعمال الصغيرة والمزارعين ومربي الماشية.
ويأتي ذلك في بداية عام انتخابات منتصف المدة عالي المخاطر، حيث تتصدر القدرة على تحمل التكاليف – بما في ذلك تكاليف الرعاية الصحية – قائمة اهتمامات الناخبين.
وقالت كايتلين بروفوست، وهي أم عازبة تبلغ من العمر 37 عاماً وتوشك تكاليف الرعاية الصحية على الارتفاع: “يزعجني حقاً أن الطبقة الوسطى قد انتقلت من الاختناق إلى الاختناق التام، وأنهم سوف يتراكمون علينا ويلقيون بها علينا”. “أشعر بخيبة أمل كبيرة لأنه لم يتم اتخاذ المزيد من الإجراءات”.
تعاني بعض العائلات من تكاليف التأمين التي تتضاعف أو تتضاعف ثلاث مرات أو أكثر
تم تقديم الإعانات منتهية الصلاحية لأول مرة للمسجلين في قانون الرعاية الميسرة في عام 2021 كإجراء مؤقت لمساعدة الأمريكيين على التعامل مع جائحة كوفيد-19. وقام الديمقراطيون الذين كانوا في السلطة في ذلك الوقت بتمديدها، مما دفع تاريخ انتهاء الصلاحية إلى أوائل عام 2026.
ومع توسع إعانات الدعم، حصل بعض الملتحقين من ذوي الدخل المنخفض على الرعاية الصحية بدون أقساط، ولم يدفع الأشخاص ذوو الدخل المرتفع أكثر من 8.5% من دخلهم. وتم توسيع الأهلية أيضًا لذوي دخل الطبقة المتوسطة.
ترتفع تكاليف الأقساط لما يزيد عن 20 مليون دولار في المتوسط للمسجلين المدعومين في برنامج قانون الرعاية الميسرة بنسبة 114٪ في عام 2026، وفقًا لتحليل أجرته مؤسسة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية.
ويأتي ارتفاع الأسعار مع زيادة إجمالية في تكاليف الرعاية الصحية في الولايات المتحدة، الأمر الذي يؤدي إلى ارتفاع التكاليف المباشرة في العديد من الخطط.
وقد تحمل بعض المرشحين، مثل ستان كلاوسون، وهو مخرج أفلام مستقل وأستاذ مساعد في سولت ليك سيتي، النفقات الإضافية. وقال كلاوسون إنه كان يدفع أقل من 350 دولارًا شهريًا لأقساط التأمين في العام الماضي، وهو رقم سيرتفع إلى حوالي 500 دولار شهريًا هذا العام. وهذا يشكل ضغطًا على الرجل البالغ من العمر 49 عامًا، لكنه على استعداد لتحمله لأنه يحتاج إلى تأمين صحي حيث يعيش كشخص يعاني من الشلل بسبب إصابة في النخاع الشوكي.
ويتعامل آخرون، مثل العميد، مع زيادات حادة. ترتفع مدفوعات الأقساط الشهرية للأخصائيين الاجتماعيين من 85 دولارًا شهريًا إلى ما يقرب من 750 دولارًا.
ويبقى أن نرى التأثير على التسجيل
ويتوقع محللو الصحة أن يؤدي إنهاء إعانات الدعم إلى دفع العديد من إجمالي المسجلين في قانون الرعاية الميسرة البالغ عددهم 24 مليوناً ــ وخاصة الأميركيين الأصغر سناً والأكثر صحة ــ إلى التخلي عن تغطية التأمين الصحي تماماً.
وبمرور الوقت، قد يؤدي هذا إلى جعل البرنامج أكثر تكلفة بالنسبة لكبار السن والأكثر مرضًا.
واحد تحليل وقد قدرت دراسة استقصائية أجراها المعهد الحضري وصندوق الكومنولث في سبتمبر الماضي أن الأقساط الأعلى من الإعانات المنتهية ستدفع حوالي 4.8 مليون أمريكي إلى إسقاط التغطية في عام 2026.
ولكن في معظم الولايات، لا تزال المرونة في اختيار الخطط وتغييرها تمتد حتى 15 يناير، مع عدم تحديد التأثير النهائي على التسجيل بعد.
وقالت بروفوست، وهي أم عازبة، إنها تأمل أن يجد الكونجرس طريقة لاستئناف الدعم في بداية العام – ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فإنها ستسقط التأمين بنفسها وتحتفظ به فقط لابنتها البالغة من العمر أربع سنوات. إنه غير قادر على دفع ثمن التغطيتين بالسعر الحالي.
أشهر من المناقشة، لكن لم يتم التوصل إلى حل بعد
في العام الماضي، بعد أن خفض الجمهوريون أكثر من تريليون دولار من الرعاية الصحية الفيدرالية والمساعدات الغذائية من خلال مشروع قانون ترامب الضخم لخفض الضرائب والإنفاق، دعا الديمقراطيون مرارًا وتكرارًا إلى زيادة الإعانات. لكن في حين أقر بعض الجمهوريين في السلطة بضرورة معالجة هذه القضية، فقد رفضوا إجراء تصويت عليها حتى نهاية العام.
في ديسمبر/كانون الأول، رفض مجلس الشيوخ مشروعي قانونين حزبيين للرعاية الصحية – عرض ديمقراطي لتمديد الإعانات لمدة ثلاث سنوات أخرى وبديل جمهوري من شأنه أن يزود الأمريكيين بحسابات التوفير الصحية بدلاً من ذلك.
وفي مجلس النواب، انفصل أربعة جمهوريين وسطيين عن قيادة الحزب الجمهوري وانضموا إلى الديمقراطيين القوة على التصويت يمكن أن يأتي ذلك في أقرب وقت من شهر يناير بعد تمديد الإعفاء الضريبي لمدة ثلاث سنوات. لكن مجلس الشيوخ رفض بالفعل مثل هذه الخطة، مما يجعل من غير الواضح ما إذا كانت ستكتسب زخما كافيا لتمريرها.
وفي الوقت نفسه، يقول الأمريكيون الذين ترتفع أقساط التأمين لديهم بشكل كبير، إن المشرعين لا يفهمون ما يعنيه النضال حقًا مع استمرار ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية دون أي تخفيف.
يقول الكثيرون إنهم يريدون استعادة الإعانات إلى جانب إجراء إصلاحات شاملة لجعل الرعاية الصحية في متناول جميع الأمريكيين.
وقال تشاد برونز، 58 عاماً، الذي التحق بقانون الرعاية الصحية الميسرة في ولاية ويسكونسن: “كان كل من الجمهوريين والديمقراطيين يقولون منذ سنوات، أوه، نحن بحاجة إلى إصلاح هذا. ثم افعل ذلك”. “إنهم بحاجة إلى الوصول إلى السبب الجذري، ولا يقوم أي حزب سياسي بذلك على الإطلاق”.
