عزيزتي سيدة الآداب: في حفل عشاء حضرته في أحد الفنادق، كانت الطاولات مستديرة بطول 10 أقدام ومفارش المائدة ممتدة إلى الأرض. كان العشاء على طراز البوفيه، لكننا كنا جميعًا نرتدي ملابس شبه رسمية.
قامت المرأة التي كانت تجلس بجانبي برفع مفرش المائدة عن الأرض ووضعه على حجرها، متفاخرة بأنها لن تضع أي طعام على ثوبها.
لو لم يصدر هذا الإعلان، ربما لم أكن لألاحظ أنه فعل ذلك. كان مفرش المائدة أسودًا، ومناديلنا سوداء أيضًا.
هل ستقدم Miss Manners إرشادات حول هذه الممارسة؟
القارئ اللطيف: لقد فعل جورج واشنطن هذا بالفعل!
كان الجنرال واشنطن، كما أراد أن يُطلق عليه بعد رئاسته، بارعاً في آداب السلوك. وهو الذي أصدر القواعد الأولى للبروتوكول الأمريكي، لتقليد حياة البلاط الأوروبي دون أن يجعلها كريمة.
في وقت مبكر جدًا من حياته، عندما كان تلميذًا، قام بنسخ قائمة قواعد الآداب التي وزعها اليسوعيون. والقاعدة 100 تتعلق بإساءة استخدام مفرش المائدة.
صحيح أنه منع على وجه التحديد استخدام مفرش المائدة لتنظيف الأسنان، ولم يكن رفيقك في العشاء مذنبًا بذلك على الإطلاق. ومع ذلك، ينبغي فهم القاعدة بالمعنى الواسع: لا ينبغي استخدام مفرش المائدة للاستخدام الشخصي. وظيفتها هي تغطية الطاولة.
تم إطلاق قطعة قماش يمكن استخدامها لحماية اللفة من الانسكابات وفتات الصلصة أو الصلصة على الفم: المنديل.
هذا يجب أن يحل جانب الآداب. من المؤكد أنك لن تتحدى جورج واشنطن، أو تتجادل مع مجموعة من اليسوعيين في القرن الثامن عشر.
لكنك تركت Miss Manners ترى طاولة محملة بالأواني الزجاجية والأطباق والطعام – وشخصًا يسحب مفرش المائدة. ليست فكرة جيدة.
عزيزتي سيدة الآداب: نحن عائلة مختلطة. لقد دعوت أطفالي البالغين إلى عيد الشكر. أجاب بالسؤال عما إذا كان من الممكن أن يكون هناك “أشخاص آخرون”، أي من خارج الأسرة. قلت ربما.
اتصلت بزوجي (والدها) وأصرت على أنها تريد حضور أفراد الأسرة فقط في عيد الشكر.
هل من الوقاحة أن تضع قائمة ضيوف عندما لا تستضيف الحفلة؟
السيد القارئ: ألم تقل للتو أنكم من العائلة؟ والآن أنت مضيفة غاضبة من الضيوف الذين يغتصبون امتيازاتك؟
من المؤكد أن الأطفال في العائلة قد يتساءلون عما إذا كان عشاء عيد الشكر يقتصر على الأقارب. يجب عليك أنت وزوجك التفكير في الأسباب التي دفعته للإشارة إلى اهتمام Miss Manners المحتمل بالعلاقات الأسرية.
لكن يجب عليهم أيضًا أن يسمعوا أسبابك – “لكن جارتنا الأرملة ستكون وحيدة” – إذا قررت إشراك الآخرين.
وسيكون من دواعي سرورك أن تعلم أن لديك الحق في اتخاذ القرار النهائي – ليس فقط بصفتك المضيف، ولكن بصفتك أحد الوالدين الذي أخذ مشاعر الجميع بعين الاعتبار.
عزيزتي سيدة الآداب: إذا قلت: “هل ستأتي لعيد الشكر؟” هل هي دعوة أم طلب؟
السيد القارئ: دعوة، إذا قمت بتضمين كلمة “من فضلك”. بخلاف ذلك، يبدو الأمر محرجًا بعض الشيء، مثل: “إذا سألتك، هل ستأتي؟”
يرجى إرسال أسئلتك إلى Miss Manners على موقعها الإلكتروني www.missmanners.com؛ على بريده الإلكتروني، Gentlereader@missmanners.com؛ أو عبر البريد العادي إلى Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
