ريتشموند ــ لأكثر من مائة عام، كانت مصفاة شيفرون تعمل من خليج سان فرانسيسكو في ريتشموند. والآن، يتطلع مسؤولو المدينة إلى تطوير أعمال مدينتهم نحو الطاقة الخضراء. إنهم ليسوا وحدهم.
وقد ألهمت المصفاة، التي افتتحت في عام 1902، البعض لبذل جهود متضافرة لنقل المدينة التي يزيد عدد سكانها عن 100 ألف شخص بعيدا عن صناعة الوقود الأحفوري، وكان آخرها من خلال إجراء اقتراع قصير الأجل يدعمه النشطاء الذين قالوا إن الأموال ستكون ضرورية للمساعدة في تصور ريتشموند بدون المصفاة.
تمت إزالة الإجراء من اقتراع نوفمبر 2024 نتيجة لتسوية بين ريتشموند والمصفاة مقابل 550 مليون دولار يتم دفعها على مدى 10 سنوات.
بالإضافة إلى فرض الضرائب على أحد أكبر دافعي الضرائب في المدينة، ركز البعض أيضًا على جذب شركات الطاقة النظيفة. برزت صناعة طاقة الرياح البحرية كخيار محتمل، حيث حصلت المدينة في ديسمبر على منحة بقيمة 750 ألف دولار من لجنة الطاقة في كاليفورنيا للمساعدة في صياغة مشروع التخطيط المفاهيمي لطاقة الرياح البحرية.
وقال تقرير للموظفين يوضح تفاصيل المشروع: “يمثل جهد التخطيط هذا خطوة أولى مهمة نحو إنشاء ميناء ريتشموند كمضيف محتمل لأنشطة طاقة الرياح البحرية المستقبلية – وهي صناعة من المتوقع أن تولد الآلاف من فرص العمل عالية الجودة وفوائد اقتصادية كبيرة.”
مثل ريتشموند، تم أيضًا تحديد الموانئ في هومبولت وأوكلاند وبينيشيا وستوكتون وسان فرانسيسكو وريدوود سيتي، بالإضافة إلى المحطات الخاصة في أنطاكية وبيتسبرغ، كمواقع محتملة لتصنيع وبناء طاقة الرياح البحرية في دراسة أجراها المكتب الفيدرالي لإدارة طاقة المحيطات.
كما تم الترحيب بشركات مثل Viridi Parente، وهي شركة لتصنيع أنظمة تخزين طاقة البطاريات الساحلية التي افتتحت في ريتشموند الصيف الماضي، بأذرع مفتوحة. وبدعم من منحة لجنة الطاقة في كاليفورنيا بقيمة 9.3 مليون دولار، تعمل شركة Viridi في منشأة تبلغ مساحتها 40 ألف قدم مربع كانت في السابق موطنًا لمنافستها Moxion Power، التي سرحت مئات الموظفين وتقدمت بطلب إفلاسها في عام 2024.
تقدم شركة Viridi منتجات أنظمة تخزين طاقة البطاريات التي يمكن تركيبها في المرافق القائمة مثل المباني الصناعية أو الطبية أو التجارية أو البلدية، أو نشرها في مواقع أو أحداث مؤقتة.
بدافع من ارتفاع تكاليف الطاقة، وشبكات الكهرباء المجهدة والمخاوف المتعلقة بتغير المناخ، اجتمع العشرات من المسؤولين المنتخبين من جميع أنحاء البلاد في أوائل ديسمبر للقيام بجولة في منشأة ريتشموند ومعرفة المزيد حول ما يمكن أن تفعله التكنولوجيا.
تحدثت عمدة سان رافائيل كيت كولين عن الضغوط التي يتعرض لها مسؤولو المدينة لفرض قانون الولاية، بما في ذلك سياسات الطاقة المتجددة، قائلة: “هذا هو المكان الذي يلتقي فيه المطاط بالطريق. نحن من يتعين علينا كشفه”.
لا يزال الطريق إلى المراعي الأكثر خضرة في ريتشموند والمنطقة الكبرى غير واضح.
ويقول مسؤولو فيريدي إن الشركة تخطط لمواصلة توسعها في ريتشموند، مما يعني زيادة عدد الموظفين لتلبية الطلب المتزايد على المنتجات.
تعمل شركة Glideways، وهي شركة تصنع مركبات نقل عام صغيرة وكهربائية ومستقلة، على تحويل ساحة انتظار السيارات غير المستغلة في ريتشموند إلى ساحة اختبار. وتخطط شركة الوقود المتجدد Raven SR لتطوير مصنع في المدينة حيث سيتم تحويل النفايات العضوية إلى وقود الهيدروجين.
وعلى مستوى حكومة المدينة، قال كولن وإستير موراليس، مدير الابتكار في مكتب عمدة أوكلاند باربرا لي، إن مدينتيهما تحاول فهم كيف يمكنها تطوير حلول الطاقة المتجددة مع إدارة ميزانياتها بشكل مسؤول.
وفي الوقت نفسه، وفقًا لتقارير إخبارية متعددة، يستمر القتال حول مشاريع الطاقة المتجددة التي تدعمها حكومة الولاية والحكومة الفيدرالية، ويدعم المسؤولون والوكالات في كاليفورنيا مبادرات طاقة الرياح البحرية، في حين اتخذت إدارة ترامب خطوات لمنع مشاريع طاقة الرياح من خلال أمر تنفيذي وألغت 679 مليون دولار من المنح. والجدير بالذكر أن هذه الإجراءات واجهت مقاومة وهزيمة في المعارك القضائية.
يرى عمدة ريتشموند إدواردو مارتينيز أن العالم الذي تحل فيه الشركات الخضراء محل مصافي النفط يجب أن يتبع ذلك. كان مارتينيز المتحدث الرئيسي في حدث Viridi في 3 ديسمبر جنبًا إلى جنب مع عضو مجلس الشيوخ عن ولاية هاواي كريس لي والرئيس التنفيذي لشركة Viridi جون ويليامز.
وقال مارتينيز: “لقد شكلت شيفرون اقتصادنا وأحيائنا لأجيال عديدة”. “تتطلع ريتشموند نحو مستقبل لا يعتمد فيه اقتصادنا على صاحب عمل واحد يعمل بالوقود الأحفوري. نحن نعمل على تنمية القطاعات التي تخلق شعرًا نظيفًا ووظائف جيدة واستدامة طويلة المدى.”
