ومن المقرر أن يهبط البشر على القمر مرة أخرى في عام 2027 ــ وهي عودة تأتي في وقت حيث تذكرنا التوترات الجيوسياسية في كثير من النواحي بالحرب الباردة: إعادة التسلح، وتكتلات القوى الجديدة، والتوترات المتزايدة بين الشرق والغرب.
كما كان الحال من قبل، أصبح الفضاء مرة أخرى منصة للمنافسة الاستراتيجية. إن الهبوط الجديد على القمر يعني أكثر من مجرد تقدم علمي: إذ يُنظر إليه على أنه تعبير عن الريادة التكنولوجية والقوة الجيوسياسية في سباق الفضاء الجديد. يعد الوجود الدائم على القمر بالتأثير على معايير الفضاء المستقبلية، ومسائل استخدام الموارد، والتعاون الدولي.
الطموحات عالية بنفس القدر. وبالإضافة إلى الولايات المتحدة وأوروبا، تسعى روسيا والصين على وجه الخصوص حالياً إلى تنفيذ برامجهما الخاصة. وفي هذا السياق، أصبح الاتحاد الأوروبي موضع التركيز بشكل متزايد. ليس فقط كشريك للولايات المتحدة، ولكن أيضًا كلاعب مستقل في الفضاء.
وهذا يثير سؤالاً جديداً: هل يمكن أن ينتهي هذا السباق بوصول ألماني إلى القمر لأول مرة؟
البرنامج القمري الأمريكي بتوقيع أوروبي
تعد عودة البشر إلى القمر جزءًا من برنامج أرتميس الذي تقوده وكالة ناسا. وتقود الولايات المتحدة الطريق، في حين يلعب الشركاء الدوليون ــ وفي مقدمتهم وكالة الفضاء الأوروبية ــ دورا مركزيا.
من المقرر أن يتم الدوران المأهول حول القمر في النصف الأول من عام 2026 أرتميس 2، وبعد سنة واحدة، أرتميس 3 لأول مرة منذ عام 1972، سيتم رؤية رواد الفضاء وهم يهبطون على سطح القمر. وعلى المدى الطويل، يتوخى البرنامج أيضًا إنشاء باب المحطة القمرية.
وأوروبا متورطة ليس فقط على الصعيد السياسي، بل أيضا على الصعيد التكنولوجي. أحد العناصر الرئيسية للمهمة هو وحدة الخدمة الأوروبية للمركبة الفضائية أوريون، والتي تطورها وكالة الفضاء الأوروبية نيابة عن وكالة ناسا ويتم بناؤها إلى حد كبير في ألمانيا.
ويمكن الآن أيضًا منح هذا الدور الأولوية على القمر: فقد أفاد رئيس وكالة الفضاء الأوروبية، جوزيف إيشباخر، أنه قرر أن الأوروبيين الأوائل في مهمات القمر المستقبلية يجب أن يكونوا رواد فضاء من الجنسيات الألمانية والفرنسية والإيطالية. يجب أن تبدأ ألمانيا.
جيرست مثل جاجارين القرن الحادي والعشرين؟
يأمل أربعة ألمان حاليًا في الحصول على تذكرة سفر إلى القمر. وفي ظل الظروف الراهنة، يعتبر ألكسندر غيرست وماتياس ماورر من أكثر المرشحين الواعدين.
غيرست، عالم الجيوفيزياء وعالم البراكين، وماورير، باحث المواد، موجودان بالفعل في محطة الفضاء الدولية (ISS) وهما عضوان في فريق رواد الفضاء النشط التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA).
تعتبر الخبرة مهمة بشكل خاص لعملية الاختيار: وفقًا للمعايير الحالية، يمكن اعتبار رواد الفضاء الذين كانوا في الفضاء فقط مؤهلين للبعثات إلى القمر. ولم يستوفي رائدا الفضاء الألمانيان الاحتياطيان، عالمتا الكيمياء الحيوية إميلي شونفالد ونيكولا وينتر، هذا المطلب حتى الآن.
ومع ذلك، نظرًا لأنه قد يستغرق الأمر بضع سنوات قبل التخطيط للبعثات القمرية الفعلية، فلا يمكن استبعاد أنه بحلول ذلك الوقت سيكون لديهم أيضًا خبرة في الفضاء، وبالتالي سيكون لديهم فرصة.
يستعد غيرست بالفعل لمهمة إلى القمر. وعندما سئل عما إذا كان يمكنه أن يتخيل الطيران إلى القمر، أجاب: “بالطبع”.
هناك العديد من الفوائد لهذه المهام بالنسبة لهم. وأولئك الذين يلعبون دورًا نشطًا في البرنامج القمري سيكونون أيضًا في طليعة التقنيات المستقبلية الرئيسية في السفر إلى الفضاء – على سبيل المثال، في مراقبة الأرض، وأبحاث المناخ، والاستقلال التكنولوجي لأوروبا.
وقال غيرست إنه لا يمكن تحديد ما إذا كان أي رواد فضاء ألمان سيكونون بالفعل من بين أولئك الذين يطأون على القمر في هذه المرحلة. ومن وجهة نظره، ستتطلب المهمة على أي حال مشاركة أقوى بكثير من وكالة الفضاء الأوروبية في توفير المكونات الأساسية.
النضال من أجل حرية أوروبا
ومع ذلك، فإن وجود أوروبي على القمر له أيضًا أهمية رمزية كبيرة بالنسبة لأوروبا. وعلى الرغم من التعاون الوثيق مع وكالة ناسا، تظل أوروبا تعتمد على الولايات المتحدة في العديد من مجالات السفر إلى الفضاء. ويعمل الاتحاد الأوروبي أيضًا على هدف أن يصبح أكثر استقلالًا من الناحية التكنولوجية.
ويتم تعزيز هذه الاستراتيجية من خلال الميزانية القياسية لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA). تقدم الدول الأعضاء ما يقرب من 22.1 مليار يورو للأعوام من 2026 إلى 2028. وينصب التركيز الأول على وصول أوروبا المستقل إلى الفضاء.
وتريد ألمانيا تحديد دورها ضمن هذا الإطار ـ باعتبارها القوة الاقتصادية الأقوى في أوروبا، ومن الأفضل أن تكون في المقدمة. تتحدث وزيرة الأبحاث دوروثي بار (CSU) عن السفر إلى الفضاء باعتباره “صنع في ألمانيا”.
ويبدو أنه ليس من قبيل الصدفة أن تضيف وزارته كلمة “الفضاء” رسمياً إلى اسمها منذ بداية الفصل التشريعي الجديد.
وتعد ألمانيا أكبر مساهم في وكالة الفضاء الأوروبية بمبلغ 5.1 مليار يورو. ووفقا لبار، يعد الاستثمار في السفر إلى الفضاء ضروريا على الرغم من الميزانيات المحدودة – ليس فقط كاستثمار في المستقبل، ولكن أيضا كمساهمة في السيادة والأمن الأوروبيين.
المنافسة في الفضاء
القوى الكبرى الأخرى لديها أيضًا طموحات تتجاوز الأرض. على سبيل المثال، في روسيا، تخطط وكالة الفضاء الحكومية روسكوزموس لإنفاق المليارات وتريد إشراك مستثمري القطاع الخاص إلى حد أكبر بكثير من ذي قبل.
ومن بين أمور أخرى، تخطط لإنشاء خدمة إنترنت عبر الأقمار الصناعية خاصة بها تعتمد على ستارلينك، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2027، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة روسكوزموس دميتري باكانوف.
إلا أن فرص روسيا في السباق الجديد نحو القمر تعتبر حاليا محدودة. ويتوقع الخبراء حدوث تأخير بسبب مشاكل لوجستية ومالية. تم بالفعل تأجيل مهمة القمر Luna-26 إلى عام 2028.
أما الصين، من ناحية أخرى، فهي أكثر ديناميكية بكثير. تعمل جمهورية الصين الشعبية على تطوير برنامجها الفضائي بوتيرة سريعة وتثبت نفسها بسرعة كمنافس استراتيجي للولايات المتحدة. والهدف الرسمي هو إطلاق مهمة مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030، على الرغم من أن بكين لم تكشف سوى القليل عن جدول زمني محدد حتى الآن.
خطوة أولى رمزية نحو القمر
وبقدر ما يتعلق الأمر بألمانيا، يمكن أن تبدأ الرحلات إلى القمر في وقت مبكر من عام 2026 – ولكن ليس بشكل مباشر مع رائد فضاء ألماني في الوقت الحالي. ابتكرت المصممة الإيطالية جوليا بونا المقيمة في برلين تميمة يمكنها الطيران في الفضاء في مهمة Artemis 2 التابعة لناسا.
يصور التصميم رائد فضاء صغيرًا على كتف سفينة عملاقة تُدعى أوريون، سُميت على اسم كبسولة الفضاء الخاصة بالبعثة وأيضًا إشارة إلى الأساطير التي يرتبط فيها أوريون بالإلهة أرتميس. هناك تقليد طويل لما يسمى بمؤشرات الجاذبية الصفرية: يقال إن يوري جاجارين أخذ معه تعويذة صغيرة محظوظة إلى الفضاء في عام 1961.
وقالت بونا إنها شاركت في المسابقة بشكل عفوي. كانت حقيقة وصول تصميمها إلى الجولة النهائية بمثابة “فرحة غير متوقعة” بالنسبة لها.
ويأمل الآن أن يرى تميمةه تطفو بين رواد الفضاء في بث مباشر عند إطلاق أرتميس 2، وهو ما سيكون خطوة أولى رمزية نحو القمر، على الأقل بالنسبة لألمانيا.
