لقد زادت تكلفة التأمين الصحي الذي يرعاه أصحاب العمل في كاليفورنيا بمعدل ضعفي وتيرة التضخم على مدى السنوات الثلاث الماضية، مما أدى إلى انخفاض أجور العمال والشركات الصغيرة على حد سواء.
أكثر من 17 مليون من سكان كاليفورنيا لديهم التأمين الصحي من خلال عملهمهذا وفقًا لمسح صدر في نوفمبر من قبل مجموعة المعلومات الصحية KFF. ووجد الاستطلاع أن متوسط تكلفة دفع أقساط التأمين للخطة العائلية للموظف ارتفع بنسبة 24٪ ليصل إلى 28400 دولار سنويًا. وفي الوقت نفسه، بلغ معدل التضخم الوطني 12%، وارتفعت الأجور بنسبة 14%، حسبما كتب KFF.
ظلت أقساط التأمين الصحي تتزايد سنة بعد سنة منذ عقود. ولكن وفقًا لشركة KFF، زادت التكاليف بعد ظهور جائحة كوفيد-19 بسبب توحيد الصناعة، وزيادة استخدام أدوية Ozempic وأدوية فقدان الوزن المماثلة، وعوامل أخرى. وتمارس هذه القوى مجتمعة ضغوطا على الأسر والشركات، في حين يواصل بعض مقدمي خدمات التأمين الصحي الرئيسيين في كاليفورنيا جني الأرباح.
وقالت ميراندا ديتز، التي تقود برنامج الصحة في مركز العمل بجامعة كاليفورنيا في بيركلي: “يدفع الناس أكثر فأكثر، ويستهلكون المزيد من ميزانية أسرهم، ويحصلون على أقل”.
بالإضافة إلى ارتفاع أقساط التأمين، يواجه معظم العاملين في كاليفورنيا أيضًا ارتفاعًا في التكاليف المباشرة. وقال ديتز إن العمال يتحملون أيضًا تكاليف غير مباشرة. كما تنفق الشركات أكثر أما بالنسبة للخطط الصحية، فهم ينفقون أقل على الرواتب والمزايا الأخرىقال. واستشهد بدراسة خلصت إليها ستكسب الأسرة المتوسطة التي لديها تأمين صحي برعاية صاحب العمل ما يقرب من 9000 دولار إضافية في عام 2019 لولا الزيادة غير المتناسبة في تكلفة الرعاية منذ أواخر الثمانينات.
بموجب قانون الرعاية الميسرة، يجب على الشركات التي لديها ما لا يقل عن 50 موظفًا بدوام كامل أن تقدم تغطية تأمين صحي تلبي متطلبات القدرة على تحمل التكاليف والرعاية، أو تواجه غرامات. يقوم العمال والشركات بتقسيم التكلفة، ومن الناحية العملية، تتحمل الشركات معظم العبء: وفقًا لـ KFF، يدفع أصحاب العمل في المتوسط حوالي ثلاثة أرباع أقساط الخطط العائلية وحوالي 85٪ من الخطط الفردية.
وقالت كريستين إيفانز، صاحبة مكتبة بوكسميث، وهي مكتبة مستقلة في حي هايت أشبوري الشهير في سان فرانسيسكو، إن أربعة من موظفيها مؤهلون للحصول على مزايا صحية. وقالت إنها تغطي التكلفة الكاملة لرعاية Kaiser Permanente لموظفيها – وهي واحدة من “أعلى نفقاتها” في ممارسة الأعمال التجارية.
وقال إن تكاليفها ترتفع بنحو 17% – من 2776 دولارًا في عام 2025 إلى 3250 دولارًا لكل موظف في عام 2026. وفي العام الماضي، زادت أقساط التأمين بنسبة 7.5%.
وقالت بيانكا بلومكويست، مديرة مجموعة المناصرة Small Business Majority California، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “من المرجح أن يقرر العديد من أصحاب الأعمال الصغيرة خفض عروض المزايا وخفض الأجور”. “في حين أن بعض رواد الأعمال قد يغلقون متاجرهم ويعملون لدى شخص آخر، وذلك في المقام الأول حتى يتمكنوا من الحصول على تأمين صحي عالي الجودة.”
وقال إنه في مواجهة ارتفاع تكاليف التأمين الصحي، قد لا يتمكن أصحاب الأعمال من القيام باستثمارات أخرى في أعمالهم.
قاد ماثيو راي، المدير المساعد لبرنامج أسواق الرعاية الصحية التابع لمؤسسة KFF، الاستطلاع في كاليفورنيا. بين يناير ويوليو 2025، لاحظت شركة KFF مقابلات مع 460 مديرًا لاستحقاقات الموظفين في شركات مقرها كاليفورنيا أو عمالًا هنا.
وفي مقابلة، ألقى راي باللوم في جزء من زيادة التكاليف على الوباء، الذي سينتهي رسميًا في مايو 2023. وقال إنه خلال أسوأ أيام الوباء، في عامي 2020 و2021، ارتفعت تكاليف التأمين تدريجيًا مع تأخر المرضى في طلب الرعاية الحرجة.
وقال راي إنه بعد ذلك جاءت الحاجة “المكبوتة” للرعاية، وأدى التضخم إلى ارتفاع الأسعار على المستوى الوطني وناضل العاملون في مجال الرعاية الصحية من أجل تحسين الأجور والمزايا.
وفي ولاية كاليفورنيا، وقع حاكم الولاية جافين نيوسوم على قانون يحدد حدًا أدنى منفصلاً للأجور للعاملين في مجال الرعاية الصحية في عام 2023، ليصل إلى 24 دولارًا في الساعة هذا العام في المستشفيات التي يعمل بها 10000 موظف أو أكثر بدوام كامل. (الحد الأدنى العام للأجور في الولاية هو 16.50 دولارًا في الساعة).
وفي الوقت نفسه، بدأ المزيد من سكان كاليفورنيا في استخدام GLP-1 باهظة الثمن مثل Ozempic أو Vegovy لإدارة مرض السكري وفقدان الوزن، على حد قول راي. وأشار إلى أن صناعة المستشفيات أصبحت أكثر توحيدا على المستوى الوطني، مما يساهم في ارتفاع التكاليف عن طريق الحد من المنافسة. وقالت KFF إنه تم الإعلان عن أكثر من 400 عملية دمج للمستشفيات والنظام الصحي في الفترة من 2018 إلى 2023.
وفي الوقت نفسه، تحقق بعض أكبر شركات التأمين في كاليفورنيا أرباحًا.
ووجد تحليل أجراه مركز الإعلام والديمقراطية، وهو منظمة رقابية غير ربحية مقرها ولاية ويسكونسن تحتفظ شركة Kaiser Permanente بمبلغ 27 مليار دولار في السنوات الأربع الماضية. تعلن شركة الرعاية الصحية العملاقة ومقرها أوكلاند عن أرباح بمليارات الدولارات كل ربع سنة. إليفانس هيلث، الشركة الأم للتداول العام حققت Anthem Blue Cross أرباحًا بقيمة 1.2 مليار دولار في الربع الثالث من عام 2025، ارتفاعًا من مليار دولار عن العام السابق، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال.
وفي حين زادت أقساط التأمين الصحي للعمال وأصحاب العمل على مدى السنوات الثلاث الماضية، انخفضت جودة التأمين. ووجد استطلاع KFF أن 75% من العمال لديهم الآن خصم، مقارنة بـ 68% قبل ثلاث سنوات.
ووفقا لمركز العمل بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، فإن أقل من نصف سكان كاليفورنيا العاملين في القطاع الخاص كان لديهم خصم قبل عشرين عاما. وقال راي إن هذا قد يضغط على العمال وأسرهم.
وقال راي: “هناك الكثير من القلق بشأن القدرة على تحمل تكاليف الخطط حتى بالنسبة للأشخاص الذين يعملون”، أو الذين لديهم أحد أفراد الأسرة. “أنت تدفع الناس إلى الخروج من ممتلكاتهم لأن الخصم مرتفع للغاية.”
وفي الوقت نفسه، تحدث تغييرات خارج سوق التأمين الصحي القائم على صاحب العمل. تأتي بيانات KFF الجديدة في نوفمبر حيث بدأ خبراء الصحة العامة والمرضى الاستعداد لصدمة كبيرة لسوق التأمين الصحي الفردي: انتهاء الائتمان الضريبي لقانون الرعاية الميسرة الذي استفاد منه المسجلون حتى عام 2021. في كاليفورنيا، ستتضاعف الأقساط الشهرية لهذه الخطط في المتوسط، وفقًا لـ Covered California، سوق قانون الرعاية الميسرة في الولاية.
يمكن للعاملين لحسابهم الخاص والمقاولين، على وجه الخصوص، أن يتوقعوا زيادات كبيرة في الأسعار عندما تنتهي صلاحية الائتمان في نهاية ديسمبر. لكن بلومكويست، من مجموعة الدفاع عن الشركات الصغيرة، قال إن أصحاب الأعمال الصغيرة وموظفيهم يشكلون نصف جميع المسجلين في قانون الرعاية الميسرة على المستوى الوطني.
