سان فرانسيسكو – في أحد أطراف الملعب كان ستيف كاري، يمر بروتينه الشهير في إطلاق النار مع المدرب منذ فترة طويلة بروس فريزر في مركز تشيس يوم الخميس.
على الجانب الآخر كان شقيقه السابق كلاي طومسون يرتدي زي مافريكس الأخضر. واحدة تلو الأخرى، تم ضرب كلتا السلتين من قبل أحد أعظم الرماة في كل العصور.
لكن في حين بدا الاثنان مستعدين لخوض مبارزة كلاسيكية في يوم عيد الميلاد، فإن العمل الجماعي المضطرب بين اللاعبين هو الذي دفع فريق واريورز إلى الفوز 126-116 في مباراة تجاوز فيها كاري حاجز 26 ألف نقطة.
لا شيء يوضّح هذه القوة في روح الأرقام تمامًا مثل المسار الذي نفذه فريق Warriors في الربع الثاني، عندما نفذ الفريق ست نقاط لكسر الإرسال السريع. أسفرت تمريرة براندين بودزيمسكي الدقيقة إلى موسى مودي عن أول نقطتين، وفي الاستحواذ التالي، ألقى جيمي بتلر كرة ساقطة إلى ترايس جاكسون-ديفيس من أجل غمر، مما أدى إلى إيقاظ حشد تشيس سنتر النائم.
شهدت ورقة الإحصائيات حصول فريق Warriors على 12 نقطة من Moody و13 من Podziemski وإجمالي 64 نقطة من مقاعد البدلاء. وسجل كاري 23 نقطة ودانتوني ميلتون 16 وجيمي بتلر 14 نقطة. على الرغم من أنه لم يسجل الكثير، ربما كان غاري بايتون الثاني هو أبرز ما في الليلة عندما استخدم كلتا يديه لصد تسديدة كوبر فلاج في الربع الرابع.
وأنهى فلاج مسجلا 27 نقطة وأضاف الحارس الماهر براندون ويليامز 24 نقطة لمافريكس.
لم يكن اللاعبون الشباب وحدهم من منحوا فريق Warriors دفعة قوية. عاد آل هورفورد بعد أن غاب عن المباريات السبع السابقة بسبب عرق النسا وبدأ على الفور في القصف من خلف القوس. أثناء لعبه في مباراته الثامنة في يوم عيد الميلاد، سدد اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا 4 من 4 من الملعب في ست دقائق من الربع الأول.
كما حصل هورفورد على أربع متابعات وأظهر أنه لا يزال لديه القدرة على تحريك قدميه على المفاتيح المحيطة في 11 دقيقة. حتى أنه تواصل مع بتلر في استراحة سريعة وسدد تمريرة مرتدة دقيقة على الجناح.
خرج مركز نجم دالاس أنتوني ديفيس وهو يعرج أثناء إجراء استراحة سريعة في الساعة 8:40 في الربع الثاني وغادر إلى غرفة خلع الملابس. لم يعد. من ناحية أخرى، كان الهجوم الانتقالي بمثابة نعمة لغولدن ستايت. وتقدم غولدن ستايت بنتيجة 71-58 في الشوط الأول.
حاول دالاس، الذي كان يفتقد كيري إيرفينغ ولم يكن لديه حارس تقليدي، استخدام حجمه للتسجيل داخل الدلو على خطوط مستقيمة. المساعدة في الحفاظ على سيطرة مافريكس كان من خلال قفل درايموند جرين.
غاب زعيم ووريورز عن المباراتين السابقتين – طُرد من إحداهما، وجلس على مقاعد البدلاء في الأخرى بعد مشادة مع ستيف كير – لكنه لعب دون وقوع أي حادث ضد مافريكس.
تقدم فريق ووريورز بنتيجة 100-89 بعد ثلاثة أرباع، وقام فريق مافريكس ببعض الهجمات في الشوط الرابع، مما قلص الفارق إلى 104-99 قبل حوالي ست دقائق من نهاية المباراة. لكن فريق ووريورز بقيادة ميلتون وكاري وبايتون الثاني، صدوا أمام مافريكس.
يسافر فريق Warriors (16-15)، الفائز الآن بثلاث مباريات متتالية، إلى تورونتو لخوض مباراة يوم الأحد مع رابتورز.
تمت إزالة كلاي من مقاعد البدلاء
بمجرد أن خلع كلاي طومسون ملابسه الدافئة ودخل المباراة خلال الربع الأول، وقف جمهور منطقة الخليج في انسجام تام.
ثم رحب ترحيبًا حارًا بحجر الزاوية في الامتياز لمرة واحدة والذي أصبح الآن المدفعي خارج مقاعد البدلاء لفريق مافريكس، وسجل سبع نقاط وقدم أول رمية ثلاثية له مع بقاء 3:14 في الربع الثالث، وحصل على هتاف من الجمهور، الذي ما زال يقدر أدائه باعتباره حجر الزاوية في الامتياز في أربعة فرق تحمل اللقب،
حراسة العلم
لم يخيب فلاج، الاختيار الأول في المسودة، آمال جمهور التلفزيون الوطني في أول مباراة له في عيد الميلاد.
كان اللاعب الصاعد في الدوري هو محور اهتمام دفاع ووريورز، خاصة بعد مغادرة ديفيس المباراة. بدأ جيمي بتلر الليلة عند العلم، حيث رسم درايموند جرين مهمة ديفيس في المركز الثاني للأمام.
حصلت تريسي جاكسون ديفيز أيضًا على بضع دقائق على اللاعب الصاعد في الربع الأول، قبل أن تقوم جرين بعمل رائع في حماية العلم وحرمانها من الكرة عدة مرات. لكن اللاعب الصاعد البالغ من العمر 19 عامًا والذي يسجل 18 نقطة في المباراة الواحدة كان لا يزال يمثل حفنة قليلة بالنسبة لغولدن ستايت. لقد أظهر قفزًا سهلاً وروحًا رياضية خامًا في الربع الثالث دونك فوق كوينتون بوست.
