كان لدى جوديث جونزاليس عائلة صغيرة تعتني بها ولم تكن تعرف إلى أين تتجه.
كانت غونزاليس تبلغ من العمر 33 عامًا وتعيش مع والدتها بينما تقوم بتربية طفلين، عمرهما 3 وعام واحد، مع زوجها في بيتسبرغ. كان التوتر يتزايد في المنزل. أدركت غونزاليس أنها بحاجة إلى العثور على مسكن خاص بها، لكن المشاكل الائتمانية التي تعاني منها هي وزوجها جعلت العثور على شقة أمرًا شبه مستحيل. ولم يتمكن أفراد الأسرة الآخرون من اصطحابه إلى الداخل.
ومن بين الخيارات المتاحة، اتصل غونزاليس بالرقم 411، وهو الخط الساخن للموارد في المقاطعة. وبعد أيام قليلة، تلقى أخبارًا تفيد بقبوله فيها ليالي الشتاء ملجأ عائليحزمت الأسرة أمتعتها في سيارتها، وتوجهت إلى الكنيسة التي ستكون بمثابة منزلهم المؤقت،
داخل قاعة اجتماعات كبيرة، تم إعطاؤهم خيمة للوقوف بين ست عائلات أخرى. في البداية، بقي أطفال غونزاليس بالقرب منها، متوترين وهادئين. ولكن في غضون أيام قليلة، أصبح كلا الطفلين قريبين من المتطوعين، الذين قرأوا لهم كتب المكتبة أو ساعدوهم في واجباتهم المدرسية. بدأت ابنتها الكبرى بالركض حول الكنيسة مع الأطفال الآخرين.
وقال جونزاليس: “عندما وصلنا، تشبث كلاهما بجانبي ثم بدأا في اللعب والركض”. “لقد رأيت كيف تغيروا.”
تأسست منظمة Winter Nights في عام 2004، وتعتمد على شبكة من المجتمعات الدينية في جميع أنحاء مقاطعة كونترا كوستا، حيث يستضيف كل منها عائلات لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع. تضم المنظمة غير الربحية 13 موظفًا مدفوع الأجر ومئات من المتطوعين، العديد منهم تعرضوا للتشرد بأنفسهم، والذين يساعدون في ربط العملاء بالموارد، وتزويدهم بالتعليم المالي وتوفير الدروس الخصوصية للأطفال.
وفي العام الماضي، خدمت ملاجئها 22 عائلة – 10 منها وجدت سكنًا مستقرًا، بينما تلقت الخمس الأخرى إحالات سكنية. وقد وفر موقفا السيارات الآمنان التابعان لها في أنطاكية وبيتسبرغ شريان حياة لـ 146 شخصًا يعيشون في 111 سيارة، بما في ذلك تسع عائلات لديها 15 طفلاً.
بالنسبة لعائلة غونزاليس، قدمت ليالي الشتاء أكثر من مجرد مأوى – فقد زودتهم بالأدوات التي يحتاجونها للمضي قدمًا. وعندما تعطلت شاحنة زوجها، دفعت المنظمة تكاليف الإصلاحات حتى تتمكن من مواصلة اصطحاب أطفالها إلى المدرسة. وجاء هذا الدعم من برنامج المساعدة المالية التابع لـ Winter Nights، والذي وزع 28 ألف دولار على 24 عائلة في العام الماضي، معظمها لإصلاح السيارات وودائع الإيجار.
على طول الطريق، وجد غونزاليس المجتمع. في عيد الميلاد، حضرت عائلة جونزاليس عشاء عيد الميلاد الباهظ الذي أعده المتطوعون للعائلات – والذي تضمن أيضًا هدايا للأطفال. كما قام الموظفون أيضًا بفحصه بانتظام وشجعوه على مواصلة التقدم نحو حالة أكثر استقرارًا.
بعد ستة أشهر مع ليالي الشتاء، انتقل غونزاليس إلى منزل مستأجر، ثم إلى منزل آخر، وفي النهاية اشترى منزلاً متنقلاً في بيتسبرغ. واليوم، يعمل غونزاليس كفني صيدلة في مركز سرطان العيادات الخارجية التابع لجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، حيث يقوم بإعداد علاجات العلاج الكيميائي للمرضى. ولا تزال على اتصال بموظفي Winter Nights، بما في ذلك Terri Lundvall، التي كانت هي نفسها إحدى عملاء الملجأ في عام 2004 قبل أن تنضم إلى الموظفين بعد خمس سنوات.
قال لوندفال: “هناك رابطة لا تتشكل بين العملاء فحسب، بل بين الموظفين أيضًا، عندما تعمل مع شخص ما في مثل هذه المرحلة الضعيفة من حياته”.
الآن، تبلغ غونزاليس 43 عامًا، وتتأمل الوقت الذي قضته في الملجأ باعتباره فترة من التعاطف غير المتوقع.
وقالت: “كأم، شعرت وكأنني خذلت أطفالي”. “لقد تحملت هذا الذنب لفترة طويلة.”
في العام الماضي، سألت غونزاليس ابنتها عما تتذكره عن الوقت الذي قضته في الملجأ.
وتتذكر أن ابنتها قالت لها: “لقد كان الأمر ممتعاً”. “كنا نعيش في خيمة، وقمنا بالكثير من الأنشطة وحصلت على هدايا”.
وقال جونزاليس “كل ما قالته لي كان إيجابيا… لقد أزاح عبئا عن قلبي”. “على الأقل لم تكن ترى الأمر بهذه الطريقة، فهي بلا مأوى”.
حول تقاسم الروح
Share the Spirit هي منظمة غير ربحية بموجب المادة 501(ج)(3) تديرها مجموعة East Bay Times/Bay Area News Group. منذ عام 1989، تقوم Share the Spirit بإنتاج سلسلة من القصص خلال موسم العطلات التي تسلط الضوء على رغبات المحتاجين وتدعو القراء للمساعدة في تحقيقها.
كيفية المساعدة
التبرع ل ليالي الشتاء ملجأ عائلي ستمكن المنظمة غير الربحية ما يقرب من 10 عائلات مشردة من تقديم المساعدة المالية للاحتياجات الفورية، مثل إصلاحات السيارات والإيجار الذي فات موعد استحقاقه أو المرافق والنفقات الأساسية الأخرى، بالإضافة إلى الودائع اللازمة لتأمين عقود الإيجار – وهو استثمار صغير في الوقت المناسب يبلغ متوسطه 1,167 دولارًا لكل أسرة. هدف: 12000 دولار
كيف تعطي
التبرع في sharethespiriteeastbay.org/donate أو استخدامها عن طريق البريد هذا النموذج. التبرعات معفاة من الضرائب.
اضافية على الانترنت
اقرأ قصص الروح الأخرى وشاركها واعرض الصور ومقاطع الفيديو sharethespiriteeastbay.org.
