بقلم كيفن فريكينج وجوي كابيليتي ومات براون | الصحافة المرتبطة
واشنطن – أقر مجلس النواب مشروع قانون يوم الأربعاء لإنهاء أطول إغلاق حكومي في البلاد، وأرسله إلى الرئيس دونالد ترامب لتوقيعه بعد انقطاع تمويل تاريخي دام 43 يومًا ترك العمال الفيدراليين بدون الكثير من رواتبهم، وتقطعت السبل بالمسافرين في المطارات واصطف الناس في بنوك الطعام للحصول على الطعام لعائلاتهم.
عاد المشرعون في مجلس النواب إلى عاصمة البلاد هذا الأسبوع بعد ما يقرب من ثمانية أسابيع، حيث استخدم الجمهوريون أغلبيتهم الضئيلة لدفع مشروع القانون عبر خط النهاية بأغلبية 222 صوتًا مقابل 209. وقد وافق مجلس الشيوخ بالفعل على هذا الإجراء. ووصف ترامب مشروع القانون هذا بأنه “انتصار كبير”.
أراد الديمقراطيون تمديد الائتمان الضريبي المتقدم الذي من المقرر أن ينتهي في نهاية العام مما يقلل من تكلفة التغطية الصحية التي يتم الحصول عليها من خلال أسواق قانون الرعاية الميسرة. لقد رفض الموافقة على مشروع قانون الإنفاق قصير الأجل الذي لم يتضمن تلك الأولوية. لكن الجمهوريين قالوا إن تلك معركة سياسية منفصلة يجب خوضها في وقت آخر. لقد فاز في النهاية، ولكن فقط بعد أن زاد تأثير الإغلاق على البلاد.
وقال النائب توم كول، الرئيس الجمهوري للجنة المخصصات بمجلس النواب: “لقد أخبرناكم من خلال تجربة مريرة قبل 43 يومًا أن إغلاق الحكومة لن ينجح”. “إنهم لم يحققوا أبدًا الهدف الذي تعلنه. وخمن ماذا؟ لم تحقق هذا الهدف بعد، ولن تفعل ذلك”.
وأدى الإغلاق إلى تفاقم الانقسام الحزبي الصارخ داخل الكونجرس، وانعكس هذا الانقسام عندما ناقش المشرعون هذا الإجراء في قاعة مجلس النواب.
وقال الجمهوريون إن الديمقراطيين يريدون استغلال الألم الناجم عن الإغلاق للسيطرة على النزاع السياسي.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس: “توقف عن إلحاق المعاناة”. “دعونا نفتح الحكومة. دعونا نعود إلى العمل من أجل الشعب الأمريكي.”
قال الديمقراطيون إن الجمهوريين سارعوا في وقت سابق من هذا العام لتمرير الإعفاءات الضريبية التي يقولون إنها ستفيد الأثرياء في الغالب، لكن مشروع القانون الذي تم تقديمه أمام مجلس النواب يوم الأربعاء “يترك العائلات في الهواء دون أي ضمانات بأنه سيكون هناك، على الإطلاق، تصويت لتمديد الإعفاء الضريبي لمساعدة الناس العاديين على دفع تكاليف الرعاية الصحية الخاصة بهم،” كما قال النائب جيم ماكغفرن، ديمقراطي من ماساشوستس.
وقال الزعيم الديمقراطي حكيم جيفريز إن الديمقراطيين لن يستسلموا حتى لو لم تسير الانتخابات لصالحهم.
قال جيفريز: “هذه المعركة لم تنته بعد”. “لقد بدأنا للتو.”
ولم يكن مجلس النواب في جلسة تشريعية منذ 19 سبتمبر، عندما تم إقرار إجراء قصير المدى لإبقاء الحكومة مفتوحة عندما تبدأ سنة الميزانية الجديدة في أكتوبر. وأعاد رئيس مجلس النواب مايك جونسون المشرعين إلى منازلهم بعد هذا التصويت ووضع المسؤولية على مجلس الشيوخ للتصرف، قائلا إن الجمهوريين في مجلس النواب قاموا بعملهم.
وقال جونسون إن معارضة الديمقراطيين لمشروع قانون الإنفاق غير مجدية، مضيفا “لقد كانت خاطئة، وكانت قاسية”.
وقال جونسون: “لقد كانوا يعلمون أن الأمر سيكون مؤلما، وقد فعلوا ذلك على أي حال”.
اتفاق على إنهاء الإغلاق
وشمل التشريع أعضاء مجلس الشيوخ الثمانية الذين انفصلوا عن الديمقراطيين بعد أن خلصوا إلى أن الجمهوريين لن يتزحزحوا عن استخدام التمويل الحكومي لإنشاء مشروع قانون لتوسيع الائتمان الضريبي للرعاية الصحية. وفي الوقت نفسه، كان تأثير البانده يتزايد يوما بعد يوم.
ويمول الاتفاق ثلاثة مشاريع قوانين إنفاق سنوية، ويمدد الأموال الحكومية المتبقية حتى 30 يناير/كانون الثاني. ووعد الجمهوريون بإجراء تصويت بحلول منتصف ديسمبر/كانون الأول على زيادة إعانات الرعاية الصحية، لكن ليس هناك ضمان للنجاح.
د.ن.ح. وقالت السيناتور جين شاهين: “لقد وصلنا إلى نقطة أعتقد أن الكثير منا يعتقد فيها أن الإغلاق كان فعالاً للغاية في زيادة القلق بشأن الرعاية الصحية”. إن الوعد بإجراء تصويت مستقبلي “يمنحنا فرصة للتركيز على المضي قدمًا”.
يتضمن التشريع عكس عمليات طرد العمال الفيدراليين من قبل إدارة ترامب منذ بدء الإغلاق. كما أنه يحمي العمال الفيدراليين من تسريح المزيد من العمال حتى يناير ويضمن حصولهم على رواتبهم بعد انتهاء الإغلاق. بالنسبة لوزارة الزراعة، يعني مشروع القانون أن الأشخاص الذين يعتمدون على برامج المساعدة الغذائية الرئيسية سيحصلون على تلك المزايا الممولة دون التهديد بالانقطاع خلال الفترة المتبقية من سنة الميزانية.
تتضمن الحزمة 203.5 مليون دولار لزيادة الأمن للمشرعين و28 مليون دولار إضافية لحماية قضاة المحكمة العليا.
ويستغل الديمقراطيون أيضًا اللغة التي من شأنها أن تمنح أعضاء مجلس الشيوخ الفرصة لرفع دعوى قضائية عندما تقوم وكالة فيدرالية أو موظف بتفتيش سجلاتهم الإلكترونية دون إخطارهم، مما يسمح بتعويضات محتملة تصل إلى 500 ألف دولار عن كل خرق. ودعا الديمقراطيون إلى إلغاء هذا البند.
ويبدو أن اللغة تهدف إلى مساعدة أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في الحصول على تعويضات إذا قام مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بتحليل سجلات هواتفهم كجزء من تحقيقهم في جهود ترامب لإلغاء خسارته في انتخابات عام 2020 أمام الديمقراطي جو بايدن. كما انتقد الجمهوريون هذه الأحكام. قال النائب أوستن سكوت، الجمهوري عن ولاية جورجيا، إنه قدم بالفعل تشريع إلغاء ويتوقع أن يتم التصويت عليه قريبًا.
ومع ذلك، كانت أكبر نقطة خلاف هي مصير الائتمان الضريبي المعزز الذي انتهى، مما يجعل التأمين الصحي في المتناول من خلال سوق قانون الرعاية الميسرة.
قال كول: “إنها إعانة فوق الإعانة. لقد قام أصدقاؤنا بتجميعها معًا أثناء فيروس كورونا”. وأضاف “لقد انتهى كوفيد. لقد حددوا تاريخا محددا لانتهاء الدعم. لقد اختاروا هذا التاريخ”.
وقالت النائبة نانسي بيلوسي، ديمقراطية من كاليفورنيا، إن زيادة الإعفاء الضريبي تهدف إلى منح المزيد من الناس إمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية، لكن لم يصوت أي جمهوري لصالحها.
وقالت بيلوسي: “ما فعله هو محاولة تفكيك الوصول إلى الرعاية الصحية في بلادنا. البلاد تلحق به”.
ووصف معظم الديمقراطيين هذا الأسبوع إقرار مشروع قانون الإنفاق بأنه خطأ. وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر من نيويورك، الذي واجه ردود فعل سلبية من حزبه عندما صوت لصالح إبقاء الحكومة مفتوحة في مارس، إن مشروع القانون “فشل في فعل أي شيء لإصلاح أزمة الرعاية الصحية في أمريكا”.
وبدون زيادة الائتمان الضريبي، فإن أقساط التأمين لملايين الأميركيين سوف تزيد على الضعف في المتوسط. ويقدر مكتب الميزانية بالكونجرس أن أكثر من مليوني شخص سيفقدون تغطية التأمين الصحي العام المقبل.
وقال السيناتور المستقل بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت، المتحالف مع الديمقراطيين، إن إسقاط القتال كان “خطأ فادحا”. واتفق مع ذلك السيناتور كريس مورفي، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، قائلاً إن الناخبين الذين دعموا الديمقراطيين بأغلبية ساحقة في انتخابات الأسبوع الماضي كانوا يحثونه على “الوقوف بحزم”.
مناقشة الرعاية الصحية في المستقبل
ومن غير الواضح ما إذا كان الطرفان سيتمكنان من إيجاد أرضية مشتركة بشأن الرعاية الصحية قبل تصويت مجلس الشيوخ في ديسمبر. وقال جونسون إنه لن يلتزم بإحضاره إلى غرفته.
وقال بعض الجمهوريين إنهم على استعداد لتمديد الإعفاء الضريبي في حقبة جائحة كوفيد-19 لأن الأقساط سترتفع لملايين الأشخاص، لكنهم يريدون أيضًا قيودًا جديدة على من يمكنه الحصول على الإعانات. ويرى البعض أن أموال الضرائب المخصصة للخطط يجب أن يتم توجيهها من خلال الأفراد بدلاً من الذهاب مباشرة إلى شركات التأمين.
قالت السيناتور سوزان كولينز، الجمهورية من ولاية مين، ورئيسة لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ، يوم الاثنين إنها تدعم توسيع الائتمان الضريبي مع تغييرات مثل حدود الدخل الجديدة. وأشار بعض الديمقراطيين إلى أنهم قد يكونون منفتحين على هذه الفكرة.
وأعرب الديمقراطيون في مجلس النواب عن شكوكهم الكبيرة في نجاح جهود مجلس الشيوخ.
وقالت النائبة روزا ديلاورو من ولاية كونيتيكت، وهي أكبر عضو ديمقراطي في لجنة المخصصات بمجلس النواب، إن الجمهوريين أرادوا إلغاء الرعاية الصحية بشكل عام على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. وقالت: “هذا هو المكان الذي يحاولون الذهاب إليه”.
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس ماري كلير جالونيك.
