تبدأ حملات 2026 لمنصب الحاكم والمكاتب الأخرى على مستوى الولاية و52 مقعدًا في الكونجرس و100 مقعد في المجلس التشريعي للولاية رسميًا مع بدء تقديم المرشحين اليوم. قد تكون هذه واحدة من أغرب الدورات الانتخابية في ولاية كاليفورنيا منذ 175 عاماً، على الرغم من أنها تضع السياسات المعقدة التي تنتهجها الولاية في دائرة الضوء على المستوى الوطني.
هناك عدد كبير جدًا من الديمقراطيين الذين يترشحون لمنصب حاكم الولاية، مما يجعل من الممكن نظريًا أن يفوز الجمهوري بالمنصب، على الرغم من الصورة السياسية العميقة للولاية، خاصة مع احتمال قفز المزيد من المرشحين الديمقراطيين إلى الحشد – كما يطلق على مجموعة من حيوانات الكنغر في أستراليا.
وفي الوقت نفسه، سيتنافس كل من أعضاء الكونجرس الحاليين والمرشحين في مناطق مصممة بشكل أساسي لتقليص الوفد الصغير للجمهوريين في الوقت الذي يسعى فيه الديمقراطيون لاستعادة السيطرة على الكونجرس.
فرص وجود حاكم جمهوري، على الرغم من أنها ضئيلة للغاية، تنشأ من أعلى اثنين من نظام الانتخابات التمهيدية في الولاية. سيظهر جميع المرشحين، بغض النظر عن الحزب، في الاقتراع التمهيدي في الثاني من يونيو/حزيران، وسيواجه المرشحان الحاصلان على أعلى نسبة من الأصوات – بغض النظر عن صغر هذه الحصص – بعضهما البعض في انتخابات نوفمبر.
مع وجود أكثر من عشرة ديمقراطيين يخوضون الانتخابات الآن واحتمال وجود آخرين، من الممكن أن يتمكن الجمهوريان الموجودان حتى الآن في هذا المزيج – عمدة مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو والمعلق التلفزيوني السابق ستيف هيلتون – من الناحية النظرية من القضاء على واحد واثنين بنسبة 10-15٪ على الأقل من الأصوات.
ومن غير المرجح أن يتقلص المجال الديمقراطي خلال الأشهر القليلة المقبلة مع انسحاب المتنافسين الأضعف، بسبب افتقارهم إلى المال الكافي أو دعم التصويت للاستمرار. ومع ذلك، فإن الافتقار إلى زعيم ديمقراطي طبيعي وقيادة حزبية قوية بما يكفي لدرء المجموعة يعزز الاحتمال الرياضي لحدوث اضطراب في الحزب الجمهوري.
لو قررت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس أو السيناتور الأمريكي أليكس باديلا الترشح، لكان أي منهما هو المرشح الأوفر حظا. لكن باختياره ترك فراغا.
وفي الوقت الحالي، تتصدر عضوة الكونجرس السابقة كاتي بورتر المجموعة الديمقراطية، على الرغم من أنها لا تحظى بدعم يتجاوز 10% في استطلاعات الرأي. هي والمراقب المالي السابق بيتي يي هما المرأتان الوحيدتان اللتان تتنافسان الآن مع هاريس. وقد خرج نائب الحاكم إيليني كونالاكيس والسيناتور السابق بالولاية توني أتكينز. كما حصل بورتر على التقدير خلال محاولته الفاشلة للحصول على مقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي العام الماضي.
ويُعَد الملياردير توم ستاير المنافس الأكثر وضوحا حاليا، بعد أن أنفق ثروته الهائلة على إعلانات التلفزيون والإنترنت لتصوير نفسه على أنه شعبوي يهاجم “الساسة الساكرماتو” ويعد بخفض فواتير الكهرباء – على نحو لا يختلف عن الطريقة التي حقق بها دونالد ترامب النجاح.
إلى جانب بورتر، يبدو أن عمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا والمدعي العام السابق وعضو مجلس وزراء بايدن كزافييه بيسيرا هم أقوى المؤيدين للديمقراطيين. ومع ذلك، لا يزال الجميع ينتظر لمعرفة ما إذا كان المدعي العام روب بونتا أو رجل الأعمال في لوس أنجلوس ريك كاروسو سيشارك في الأمر.
من غير المعتاد أن يكون هناك الكثير من عدم اليقين في نهاية اللعبة. ومع ذلك، في مرحلة ما، ربما في فبراير أو مارس تقريبًا، عندما يبدأ المجال الديمقراطي في الانكماش أخيرًا، سيكون من الممكن فرز مرشحين صالحين فعليًا من بين الطامحين وتحقيق بعض الاحتمالات الواقعية.
وحتى ذلك الحين، كما قال ويلي براون، رئيس مجلس الولاية السابق وعمدة سان فرانسيسكو وأحد أذكى السياسيين في الولاية، في مجلة بوليتيكو:
“لا يعتبر المجال بالجودة التي تتوقعها من أي ديمقراطي في كاليفورنيا. ما زلنا مملوءين بالنجومية إلى حد كبير، مع الأفراد الذين لديهم بعض التأثير … ليس لدينا مرشح مثل هذا في هذه المرحلة.”
دان والترز كاتب عمود في CalMatters.
