يعد كسر احتكار شركة PG&E بالطاقة الخضراء بأسعار معقولة رؤية مقنعة تقدمها MCE (المعروفة أيضًا باسم Marin Clean Energy) وغيرها من مجمعات اختيار المجتمع.
ومع ذلك، كما يتعلم سكان مقاطعة كونترا كوستا، لم تعد مراكز MCEs تفي بوعد مجمعي خيارات المجتمع المحلي الذي تسيطر عليه الحكومة المحلية، أو CCAs.
في الواقع، قد يكونون في وضع أفضل مع شركة PG&E بعد كل شيء.
على الرغم من أن اسمها يحتوي على كلمة “Marin”، إلا أن MCE أصبحت الآن إلى حد كبير عملية تابعة لمقاطعة كونترا كوستا. انضمت خمس عشرة بلدية من أصل 19 بلدية في كونترا كوستا، إلى جانب المقاطعة نيابة عن مناطقها غير المدمجة، إلى MCE، مما يوفر عملاء أكثر من المقاطعات الثلاث الأخرى التي تخدمها: مارين وسولانو ونابا.
لذلك، يجب على الصحفيين والمقيمين في كونترا كوستا إيلاء المزيد من الاهتمام للتحديات الأخيرة في MCE. ويظهر أحدث تقرير مالي للوكالة عجزًا تشغيليًا قدره 12 مليون دولار للسنة المالية 2025، مقارنة بدخل التشغيل في العام الماضي البالغ 144 مليون دولار. قد تزيد خسائر التشغيل هذه في السنوات المقبلة حيث يبدو أن MCE ملتزم لعقود شراء الطاقة ذات السعر الثابت طويلة الأجل في وقت واحد عندما تنخفض أسعار الكهرباء حقا,
توضح حالتان في جنوب كاليفورنيا أوجه القصور الخطيرة في نموذج التقييم القطري المشترك. في مقاطعة ريفرسايد، طاقة المجتمع الغربي (WCE)التي تخدم وادي جوروبا وهيميت والمجتمعات المحيطة بها. قدمت للفصل 9 الإفلاس في عام 2021، تم حل WCE لاحقًا، مما أدى إلى عودة جميع العملاء إلى شركة Southern California Edison والدائنين، بما في ذلك وكالة عامة واحدة على الأقل، يواجهون خسائر لا يمكن تعويضها.
وفي الوقت نفسه، واجهت هيئة كهرباء مقاطعة أورانج، أو OCPA نقد أفاد تقرير هيئة المحلفين المدنية الكبرى في المقاطعة عن الافتقار إلى الشفافية، والاعتماد المفرط على المقاولين الذين يحصلون على تعويضات عالية، وممارسات التوظيف السيئة.
وتشير هذه الحالات إلى مشكلة أوسع نطاقا: إذ أن التقييمات القطرية المشتركة يحكمها مسؤولون منتخبون بدوام جزئي من المجتمعات التي يخدمونها. غالبًا ما يفتقر أعضاء مجلس الإدارة هؤلاء إلى الوقت والخبرة اللازمة لإدارة هذه المنظمات المعقدة ماليًا بشكل فعال.
على الرغم من أن MCE هي وكالة أكثر خبرة من وكالة WCE التابعة لريفرسايد أو OCPA في مقاطعة أورانج، إلا أنها ليست محصنة ضد مشكلاتها. أحد المخاوف الواضحة من الإفصاحات المالية هو التكلفة العالية لموظفي MCE والموظفين المتعاقدين. دون فايس، الرئيس التنفيذي لشركة MCE يحصل إن التعويض النقدي البالغ 703,511 دولارًا أمريكيًا في عام 2024 يفوق بكثير أقران CCA الذين يديرون وكالات أكبر. يعد إجمالي تكاليف الموظفين في MCE كنسبة من الإيرادات أعلى من الوكالات النظيرة، إلا أنها تتجاوز إنفاق MCE على المقاولين.
كانت نقطة البيع الأساسية لشركة MCE هي أنها ستكون أرخص من شركة PG&E. ولكن مع تزايد الضغوط المالية، اختفى عرض القيمة هذا. بالنسبة للعميل السكني النموذجي الذي يدفع أسعار “وقت الاستخدام”، فإن برنامج Light Green Scheme الخاص بـ MCE يكلف 3.06 دولارًا أكثر من PG&E شهريًا. بالنسبة لأولئك الذين يختارون Deep Green، يزيد الفرق إلى 8.53 دولارًا.
ومع ارتفاع تكاليف الكهرباء، ستواجه MCE الاختيار الصعب بين تخفيض أسعار PG&E أو الحفاظ على استقرارها المالي.
يجب على مسؤولي كونترا كوستا ودافعي الضرائب إيلاء المزيد من الاهتمام لحالة MCE.
لا يمكننا أن نبقى شركاء صامتين في وكالة تحمل اسم مارين ولكن يتم تمويلها بشكل أساسي من قبل عملاء كونترا كوستا. يحتاج القادة المحليون من مشرفي مقاطعة كونكورد وريتشموند وولنت كريك وكونترا كوستا إلى المطالبة بإشراف مالي صارم ومستقل وهيكل حوكمة يعطي الأولوية للملاءة المالية على البصريات السياسية.
لقد استبدلنا الاحتكار المنظم في PG&E ببيروقراطية حكومية غير منظمة في MCE. إذا لم نكن حذرين، فقد نجد أن الرئيس الجديد أكثر تكلفة وأقل استقرارًا من الرئيس القديم.
وأخيرًا، يجب على أربع مدن في كونترا كوستا ظلت حتى الآن خارج MCE – أنطاكية، وبرينتوود، وكلايتون، وأوريندا – أن تأخذ علمًا بذلك قبل الانضمام.
مارك جوفي هو رئيس جمعية دافعي الضرائب كونترا كوستا وزميل زائر في مركز سياسات كاليفورنيا.
