كان المتطوعون نشطين صباح الأربعاء على طول شاطئ هاربور مارش في بالو ألتو بايلاندز، وانضموا إلى الجهود المبذولة لإنشاء منطقة عازلة قائمة على الطبيعة لمنع الفيضانات وسط تغير المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر، مما يهدد المجتمعات الساحلية.
لقد كانوا يساعدون في بناء ما وصفه مطورو المشروع بأنه أول “سد حي” أفقي في منطقة الخليج متصل مباشرة بالخليج ويتم ريه بمياه الصرف الصحي المعالجة. شارك حوالي 35 شخصًا في الزراعة الأولية للأنواع المحلية مثل البلسان الأسود وناينبارك وباكاري المستنقعات. وكان من المقرر يوم تطوعي آخر صباح يوم السبت.
وقال جيسي أولسن من Save the Bay، الذي ساعدت منظمته في قيادة عملية الزراعة، إن هذه هي المرحلة الأولى من العمل، ومن المتوقع أن تصل النباتات إلى مرحلة النضج الكامل بحلول نهاية عام 2026.
وقال أولسن للصحفيين خلال جولة إعلامية حديثة في الموقع: “كثيرًا ما نجد أن هذه التجارب الشاطئية الشخصية التي يمكن أن تقدمها برامجنا هي طريقة جيدة لتقديم مفاهيم مثل الحلول القائمة على الطبيعة مثل السدود الأفقية”.
ويصف المسؤولون المشروع بأنه مبادرة رائدة للجمع بين إعادة استخدام مياه الصرف الصحي واستعادة الموائل.
وقالت كارين نورث، المدير المساعد لإدارة الأشغال العامة في بالو ألتو، التي تمتلك وتدير المحطة الإقليمية لمراقبة جودة المياه: “هذا المشروع فريد من نوعه على شاطئ خليج سان فرانسيسكو”. “وهي تستخدم مياه الصرف الصحي المعالجة من المحطة لري النباتات المحلية واستعادة المنطقة الانتقالية بين المياه العذبة والمستنقعات المالحة.”
في العام الماضي، بدأ مرفق معالجة بالو ألتو عملية ترقية بقيمة 369 مليون دولار على الأقل لإزالة ما يكفي من النيتروجين من المياه المعالجة بحيث يمكن إطلاقه بأمان في الخليج والمساعدة في منع تكاثر الطحالب التي يمكن أن تضر بالحياة البحرية. تعد المنشأة، التي تعالج 20 مليون جالون من مياه الصرف الصحي يوميًا لأكثر من 230 ألف ساكن وشركة، أيضًا بنية تحتية حيوية تم تصميم السد لحمايتها.
على عكس السدود الخرسانية التقليدية، يستخدم “السد الحي” النباتات والنباتات المحلية لتوفير الحماية الطبيعية، وامتصاص تأثير العواصف والأمواج مع تقليل مخاطر الفيضانات المحلية.
بدأ المشروع الذي تبلغ تكلفته حوالي 7 ملايين دولار – 2 مليون دولار للتصميم و4.8 مليون دولار للبناء – في سبتمبر الماضي، وتم تطويره بالشراكة مع مدينة بالو ألتو، والشركة الاستشارية Environmental Science Associates، وSan Francisco Estuary Partnership، وSave the Bay، وباحثون من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وجامعة ولاية كاليفورنيا تشانل آيلاندز، وجامعة كاليفورنيا في ديفيس.
وقالت سامانثا إنجيلز، وهي مهندسة كبيرة في المدينة، إن السد يوفر فوائد تتجاوز الحماية من الفيضانات.
وقال خلال الجولة “الهدف الثاني هو توفير موطن للأنواع وتخزين الرواسب هنا حتى نتمكن من بناء المستنقعات مع مرور الوقت والتكيف مع ارتفاع مستوى سطح البحر”.
تشمل الحياة البرية في Palo Alto Baylands الطيور مثل قضبان المصفق والقضبان السوداء والفراشة الزرقاء القزمية الغربية وسرطان البحر الطيني والأسماك المختلفة.
ويحذر تقييم التكيف مع المناخ في المدينة من أن مستويات سطح البحر قد ترتفع من 3 أقدام إلى 10 أقدام بحلول عام 2100، “مما يؤثر ليس فقط على الخط الساحلي ولكن أيضًا على المناطق ذات المياه الجوفية الضحلة”. كثيرًا ما تعاني أجزاء كثيرة من بالو ألتو وشرق بالو ألتو المجاورة من الفيضانات أثناء الأنهار الجوية والعواصف الأخرى.
“في بالو ألتو، تقع العديد من الخدمات الحضرية والبنية التحتية الضرورية للصحة العامة والسلامة والاقتصاد ضمن مناطق معرضة للفيضانات بسبب مياه الخليج إذا لم يتم تنفيذ تدابير التكيف.” يقول التقييم,
ويأمل إنجلز أن يكون المشروع بمثابة نموذج حيث تخطط المدن والمجتمعات الأخرى في منطقة الخليج لجهود أكبر لحماية الشواطئ.
وقال أنجيليس: “توجد سدود في جميع أنحاء بالو ألتو بايلاند، لكنها قليلة نسبيًا وغير معترف بها من قبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ”. “نحن نعلم أن الأمر سيتطلب مشروعًا كبيرًا لمعالجة جميع السدود في هذه المنطقة. وتعمل المدينة مع وكالات أخرى للتخطيط له، لكن من المرجح أن يستغرق الأمر من 10 إلى 20 عامًا. وفي غضون ذلك، نأمل أن نتعلم من هذا المشروع ونستخدمه كنموذج لتصاميم أكبر.”
مشاريع مماثلة جارية أو مخطط لها في أماكن أخرى في منطقة الخليج.
يقوم السد الأفقي لأورو لوما في هايوارد أيضًا بري النباتات بمياه الصرف الصحي المعالجة، ولكنه غير متصل بالخليج. جنوب بالو ألتو في ماونتن فيو، يجري تنفيذ مشروع ترميم الأهوار بقيمة 20 مليون دولار وسيتصل في النهاية بالخليج، لكنه لا يستخدم مياه الصرف الصحي المعالجة. تم التخطيط لسد حي آخر في شمال ريتشموند.
وقالت هايدي نوترز من شراكة مصب سان فرانسيسكو إن المجموعة تأمل أن يشجع المشروع المدن أيضًا على إيجاد استخدامات جديدة لمياه الصرف الصحي.
وقال نوترز: “إن التفكير في السدود الأفقية يشبه التفكير في مياه الصرف الصحي هذه، والتي غالبًا ما نفكر فيها كشيء يجب التخلص منه بدلاً من التفكير فيه كمورد”. “عندما يتم تصميم أنظمتنا الطبيعية بطريقة يمكن أن تدعم قدرة المجتمعات على الصمود، فإنها توفر العديد من الفوائد.”
