مع تأجيل ولاية كاليفورنيا مرة أخرى القواعد المثيرة للجدل التي تتطلب من أصحاب المنازل في المناطق المعرضة للحرائق الحفاظ على منطقة “مقاومة للجمر” بطول 5 أقدام حول منازلهم، وجد تقرير جديد أن العقارات التي كانت قريبة بالفعل من هذا المعيار كانت أقل عرضة للتدمير في حرائق الغابات المدمرة في لوس أنجلوس في يناير.
ويقول الباحثون في معهد التأمين للسلامة التجارية والمنزلية، وهي مجموعة مدعومة من الصناعة، إن الرماد لا يزال مشتعلا. تم مسح 252 منزلاً كان ذلك في طريق الحرائق في ألتادينا وباسيفيك باليساديس.
وحددت المجموعة أن المنازل التي تبلغ مساحتها أكثر من نصف 5 أقدام مغطاة بالنباتات أو غيرها من المواد القابلة للاحتراق، تم تدمير 27٪ منها بالكامل. وانخفضت الحصة إلى 9% للمنازل التي تحتوي على مواد قابلة للاشتعال وتغطي أقل من ربع المنطقة.
وقال روي رايت، الرئيس التنفيذي للمعهد، إن النتائج تظهر أن “هناك طرقًا يمكننا من خلالها تقليل المسار إلى الدمار أثناء الحرائق الضخمة الناجمة عن المناخ” و”يجب أن تكون لدينا ثقة في تلك الاستراتيجيات”.
ولكن بينما تعمل الولاية على الاستعداد لقواعد جديدة للسلامة من الحرائق أمر بها الحاكم جافين نيوسوم في وقت سابق من هذا العام، أعرب أصحاب المنازل عن مخاوفهم بشأن تكلفة إزالة النباتات والأشجار والأسوار الخشبية وغيرها من المواد القابلة للاشتعال، فضلاً عن إمكانية استبدال المناظر الطبيعية بالحصى أو الأوساخ. يجادل بعض المدافعين عن حقوق المستهلكين أيضًا بأن القواعد يمكن استخدامها من قبل شركات التأمين التي دعمت اللائحة لإزالة التغطية لأصحاب المنازل.
ردًا على الخلافات حول مدى صرامة تطبيق متطلبات “المنطقة صفر”، قال مجلس كاليفورنيا للغابات والحماية من الحرائق إنه سينتظر حتى مارس 2026 لمواصلة العمل على القواعد، متجاوزًا الموعد النهائي في 31 ديسمبر لوضع اللمسات النهائية على القواعد التي حددها أمر نيوسوم. حدد قانون 2020 في الأصل موعدًا نهائيًا في يناير 2023 لاستكمال القواعد.
وفقًا لبلومبرج نيوز، فإن التأخير الأخير يعني أنه قد يستمر حتى منتصف عام 2029 أو بعد ذلك قبل أن تدخل أي تفويضات حيز التنفيذ. 2 مليون منزل في مناطق الحرائق عالية الخطورةوالتي تشمل أجزاء من كل مقاطعة في منطقة الخليج باستثناء سان فرانسيسكو.
وقال أنتوني مارتينيز المتحدث باسم نيوسوم في بيان، كما أخبرنا ضحايا حريق لوس أنجلوس: “إن كاليفورنيا ملتزمة بإنجاز المنطقة صفر بشكل صحيح، وليس مجرد الانتهاء منها، من خلال القواعد التي توازن بين المرونة في مواجهة الحريق التالي، وواقع سوق التأمين، وما يمكن لأصحاب المنازل تحمله”.
وأدت حرائق إيتون وباليساديس في مقاطعة لوس أنجلوس إلى مقتل 31 شخصًا وتدمير أكثر من 16 ألف مبنى، العديد منها منازل، مما جعل الحريق أحد أكثر حرائق الغابات تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.
واعتبارًا من العام المقبل، ستطبق بيركلي نفس قاعدة الـ 5 أقدام لحوالي 1000 منزل في بيركلي هيلز. وفي عام 1991، تسببت عاصفة نارية مدمرة في تلال بيركلي وأوكلاند في مقتل 25 شخصًا وتدمير أكثر من 3000 منزل.
في حين أيد بعض أصحاب المنازل المرسوم، أعرب آخرون عن قلقهم بشأن التكلفة وتساءلوا عما إذا كانت المتطلبات ضرورية.
وقالت جينا ريجر، إحدى سكان المدينة، في اجتماع لمجلس المدينة في أبريل: “من الصعب بعض الشيء أن نتوقع من الناس تدمير النباتات الموجودة التي لا تشكل خطر الحريق”. “قد يكون لديك شخص لديه حديقة خضراء يعتني بها لسنوات وسنوات.”
ومع ذلك، هناك إجماع واسع بين الباحثين على أن الحفاظ على “مساحة دفاعية” حول المنزل هو وسيلة فعالة لمنع الجمر من الانتشار عبر الهيكل أثناء حرائق الغابات، كما قال مايكل جولنر، الأستاذ المشارك في الهندسة الميكانيكية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي والذي يدرس التخفيف من حرائق الغابات.
وقال جولنر: “إنها واحدة من أرخص وأسهل الأشياء التي يمكنك القيام بها ولها تأثير فوري وقابل للقياس”.
ورغم اعترافه بالقيود المتأصلة في أحدث تقرير لمعهد التأمين ــ بما في ذلك تقييمه للمناطق المحروقة التي نجت منها بعض المنازل على الأقل ــ فقد وصفه بأنه “مصدر إضافي ممتاز للمعلومات” مقارنة بدراسات حديثة أخرى.
وجدت دراسة أجراها جويلنر على أكثر من 47000 منزل في حرائق الغابات الخمسة الكبرى في كاليفورنيا (لا تشمل حرائق لوس أنجلوس الأخيرة) أن إزالة النباتات على مسافة 5 أقدام، إلى جانب تدابير “تقوية المنزل” مثل تركيب جوانب غير قابلة للاشتعال وشبكات دقيقة فوق فتحات التهوية، تضاعف معدل البقاء المتوقع للأسرة من 20% إلى 40%.
بالإضافة إلى تصلب المنازل، وجد معهد التأمين أن المسافة بين المنازل عامل مهم آخر، حيث من المرجح أن يشتعل الهيكل إذا كان قريبًا من هيكل آخر محترق. وحتى بالنسبة للمنازل ذات الميزات المقاومة للحريق، كانت فرصة النجاة من الضرر أقل من 50% عندما كان أقرب مبنى على بعد 10 أقدام. كل 10 أقدام إضافية من المسافة تزيد من فرصة عدم التعرض للضرر بنسبة 7-13%، حتى 30 قدمًا.
وقال جويلنر إنه بما أنه ليس من الممكن زيادة المسافة بين المنازل في الأحياء القائمة، فمن المهم أن يتخذ جميع أصحاب المنازل في المناطق المعرضة لخطر الحرائق خطوات لحماية ممتلكاتهم من الحريق.
وقال: “أنت لا تتخذ قرارًا شخصيًا فحسب، بل تتخذه من أجل مجتمعك”. “لقد تعلمنا أن إحداث التغيير من قبل المجتمع بأكمله أمر مهم حقًا.”
