في خطوة غير عادية، قامت كوبرتينو بتعديل أدوارها القيادية العليا في عملية إعادة تنظيم المدينة السنوية، حيث عينت كيتي مور عمدة جديد وليانغ تشاو نائباً للعمدة.
جاءت هذه الخطوة بعد مأزق بشأن فكرة عضو المجلس راي وانغ للترشح لمنصب نائب رئيس البلدية. لقد تم النظر فيه بعناية لهذا الدور بعد أن غادر فجأة اجتماع مجلس المدينة واضطر إلى إنهائه لتجنب احتمال انتهاك قانون الاجتماعات العامة.
وقال العمدة المعين حديثًا مور في بيان مقتضب: “إنني أتطلع إلى خدمة الجميع باهتمام ورعاية”. “إنني أتطلع إلى عام مثمر وناجح.”
يصوت مجلس مدينة كوبرتينو على تعيين عمدة جديد ونائب عمدة خلال اجتماع خاص في ديسمبر من كل عام، ولا يُسمح لأعضاء المجلس بالعمل في نفس المنصب على التوالي.
في العام الماضي، شغل تشاو منصب عمدة المدينة ومور منصب نائب عمدة المدينة. يعمل مور في المجلس منذ عام 2020، وأعيد انتخابه العام الماضي بعد أن وعد بالتركيز على المساءلة المالية واتباع نهج “موجه نحو التفاصيل” في شؤون المدينة. انضم تشاو إلى المجلس لأول مرة في عام 2018، وشغل منصب نائب عمدة المدينة في عامي 2019 و2021.
وفي اجتماع هذا الأسبوع، أعربت غالبية الجمهور عن دعمها لمور لتولي قيادة المدينة. على الرغم من انقسامهم حول من يمكنه أن يشغل منصب نائب رئيس البلدية بشكل أفضل، إلا أن المناقشة ركزت أكثر على وانغ – الذي تم انتخابه في سباق متقارب في عام 2024 – وسلوكه في اجتماع مجلس المدينة في وقت سابق من هذا الشهر.
خلال مناقشة مشروع الإسكان في اجتماع 2 ديسمبر، غادر وانغ، الذي كان يشارك عن بعد، الاجتماع بعد خلاف حول ما إذا كان التصويت على هذه القضية ينتهك قانون براون، وهو قانون الاجتماعات المفتوحة في كاليفورنيا. وينص القانون على أن الهيئة المنتخبة علناً لا يمكنها اتخاذ قرارات بشأن القضايا التي لا تحظى بالاهتمام العام المناسب. وقال وانغ إن جدول الأعمال لم يوضح للجمهور بوضوح أنه سيكون هناك تصويت على مشروع الإسكان. في ذلك الوقت، قال محامي المدينة إن التصويت لن ينتهك قانون براون، لكن وانغ قال إنه ينتهك ذلك وأعلن أنه سيغادر الاجتماع.
لكن قانون براون ينص أيضًا على أنه يجب أن يكون لدى الجمهور خيار المشاركة من مكان بعيد حيث يقوم مسؤول منتخب بتسجيل الدخول إلى الاجتماع. وعندما ابتعد وانغ وأوقف رابط الفيديو الخاص به، أنهى الاجتماع لأنه منع الجمهور من المشاركة من موقعهم.
وقال وانغ قبل انتهاء اتصال الفيديو الخاص به: “في هذه المرحلة، يجب أن أغادر الاجتماع و… وسينتهي الاجتماع”. “لقد تم النظر إلى (المسألة) في القسم الخطأ وبشكل غير لائق… حسنًا، أتمنى لكم أمسية رائعة جميعًا وشكرا لكم.”
اعتذر وانغ لاحقًا كتابيًا وفي الاجتماع، قائلاً إن بطارية جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به نفدت ولم يتمكن من العثور على منفذ عمل، مما جعله غير قادر على تسجيل الدخول مرة أخرى إلى الاجتماع.
قال وانغ: “أريد أن أعتذر بصدق عن مغادرة اجتماع Zoom في 2 ديسمبر احتجاجًا … بعد التفكير، لم يكن ينبغي لي أن أهدد بمغادرة الاجتماع لإجباره على الانتهاء”. وقال وانغ، الذي قال إن البند غير مؤهل للتصويت بشكل واضح. “لقد فوجئت بتصويت المجلس على هذه القضية… ولا أعتقد أن الجمهور كان يتوقع ذلك؛ كممثل لكم، اعترضت وعارضت بشدة مثل هذا التصويت”.
ونتيجة لذلك، اعتقد العديد من السكان أنه لا ينبغي تعيينه نائبا لرئيس البلدية.
وقالت سيما ليندسكوج، إحدى سكان كوبرتينو، لمجلس المدينة: “لقد هدد بمنعك من التصويت، ثم نفذ تهديده باستخدام خدعة في قانون براون”. “شخص مثل هذا لا يؤمن بالديمقراطية ولا يؤمن بالعمل الجماعي مع هذا المجلس ولا ينبغي أبدًا أن يكون نائبًا لرئيس البلدية أو عمدة”.
ومع ذلك، قال كثيرون آخرون إن وانغ هو الأنسب لتمثيل المدينة، وحثوا المجلس على قبول الاعتذار والمضي قدمًا، حتى أن البعض لوحوا بلافتات كتب عليها “نحن نقف مع راي”.
قال مايكل وونغ، أحد سكان كوبرتينو: “لقد أظهر عضو المجلس وونغ باستمرار النزاهة والصدق والالتزام العميق تجاه أفراد المجتمع”. “لقد عكست قيادته وأفعاله دائمًا قيم العدالة والانفتاح والتعاون التي يستحقها مجتمعنا ويتوقعها من مسؤوليه المنتخبين”.
ودافع تشاو أيضًا عن وانغ وقال إنه “من الواضح جدًا” أن بطاريته قد استنفدت وأن المخاوف التي أثارها مشروعة. وقال تشاو: “أنا متأكد من أنه سيتعلم من هذه التجربة… فلنفكر جميعًا في الأفضل لبعضنا البعض”.
ثم طلب مور من تشاو أن يشغل منصب نائب رئيس البلدية. قال مور لتشاو: “أنت تتمتع بأكبر قدر من الخبرة، والمعرفة المؤسسية، وأنت أيضًا الخيار الأقل استقطابًا الذي يمكنني النظر إليه والثقة فيه”. “أتمنى أن أتمكن من التراجع الأسبوع الماضي، لكنني لا أستطيع، ولا أستطيع اختيار المفاجآت عن طيب خاطر”.
على الرغم من أن عضو المجلس جي آر فروين وصف هذه الخطوة بأنها “غير تقليدية”، فقد صوت هو وبقية أعضاء المجلس بالإجماع على تعيين مور وتشاو في منصبيهما الجديدين.
