سان فرانسيسكو – على متن يخت تاريخي في خليج سان فرانسيسكو، كان الإعداد للإعلان الكبير لفريق Bay FC أكثر من مجرد التسبب في دوار الحركة. توفر المياه الضحلة بالأسفل، والشمس المشرقة بالأعلى، تصورًا سهلاً لما يأمل الامتياز الشاب أن يكون نقطة تحول.
لقد كانت بيئة غير مألوفة بالتأكيد على المسرح بالنسبة لامرأتين تعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة تحت سماء الريف الإنجليزي الرمادية، والآن ستحددان اتجاه نادي NWSL الذي أنهى مؤخرًا موسمًا ثانيًا مضطربًا. أكملت كاي كوسينغتون، التي جاءت عبر البركة لقيادة الشركة الأم لـ Bay FC قبل ستة أشهر، يوم الأربعاء بحثًا دام أشهرًا للعثور على مدربها الثاني من خلال تقديم زميلتها البريطانية منذ فترة طويلة إيما كوتس.
حدد كوسينغتون، الذي جاء مُجهزًا برقعة مضادة للغثيان، “مرحلة جديدة للخليج” بعد عام شمل التدقيق في ثقافة النادي في الدوري، والهجوم الراكد والمركز من الثاني إلى الأخير، مما أدى إلى استقالة ألبرتين مونتويا، الذي قاد النادي في أول موسمين له.
ولماذا كانت كوتس، البالغة من العمر 34 عامًا “من قرية صغيرة في شمال يوركشاير”، هي المرأة المناسبة لهذا المنصب.
وقال كوسينغتون، الذي عمل سابقًا في مكتب الدوري بالاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، حيث درب كوتس منتخبات الهواة الوطنية منذ عام 2017: “نريد حقًا أسلوبًا مختلفًا في اللعب، يلهم عقلية الفوز ويحقق أقصى استفادة من لاعبينا”.
“عندما ذهبنا في رحلة للنظر في ما يحتاجه المدرب الرئيسي، وما هي الكفاءات الأساسية، كان الأمر يتعلق بشخص لديه خبرة وكان موجودًا بالفعل، يعمل على تطوير اللاعبين، وتطوير الأنظمة والنجوم وفاز بالأشياء.”
بدأت كوتس مسيرتها التدريبية في سن 25 عامًا، وأدارت مؤخرًا فريق اللبؤات تحت 23 عامًا، وهو خطوة أقل من المنتخب الإنجليزي، حيث عملت بشكل وثيق مع قائدة فريق اللبؤات سيرينا ويجمان. أضاف 27 لاعبًا إلى الفريق الأول دون تعطيل نجاح فريق الناشئين على أرض الملعب وقاد حملة الدوري الأوروبي بدون هزيمة في 2023–24.
وقال كوتس: “ما أريد تنفيذه حقًا هو: كيف يمكننا اللعب مع التنوع؟ كيف يمكننا إنشاء أسلوب لعب يتوافق مع هوية النادي، ولكنه يبرز أفضل ما في اللاعبين لدينا”. “هذا شيء تعلمته من العمل بشكل وثيق مع سيرينا خلال المواسم القليلة الماضية.”
قال كوتس إن علاقته بكوسينغتون تعود إلى “طريق طويل”. بمجرد أن سمع عن خطط كوسينجتون لترك الاتحاد الإنجليزي وبدء فريق Bay Collective، والذي قد يؤدي في النهاية إلى Bay FC، بدأ كوتس في التفكير في طرق لمتابعته. ووصف كوسينغتون عملية بحث “عالمية”، لكنه قال إن قائمة المرشحين تم تضييق نطاقها بسرعة، “ويسعدني أن أقول إن المرأة التي تجلس بجواري الآن حددت كل هذه المربعات”.
أثار ذكر جنس كوتس صيحات الاستهجان والضجة من مجموعات المؤيدين في مجلس الإدارة. على الرغم من كونها أفضل دوري محلي للسيدات في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، إلا أنها ستكون المرأة الثالثة فقط من بين 11 منصبًا تدريبيًا يشغلها حاليًا. وبعمر 34 عامًا، ستكون أيضًا ثاني أصغر مدرب نشط في الدوري، لتحل محل مونتويا البالغ من العمر 50 عامًا.
وقالت كوتس، التي تصطحب معها أيضًا كبير مساعديها جيما ديفيس: “أعتقد أنه من المهم جدًا أن نمنح الفرص والمجال للنساء للقيادة”. “آمل أن يؤدي هذا إلى وجود المزيد من المدربات على المستوى الأعلى.”
في حين قالت كوسينغتون إنها تقدر نماذج القدوة النسائية، “بالنسبة لبعض المدربات لدينا في الصناعة، فإنهن لا يحتاجن فقط إلى أن يكن جيدات – بل يجب أن يكن رائعات. وأعتقد أن لدينا شخصًا رائعًا هنا الآن، ونريد أن نمنح العظمة فرصة”.
يتولى كوتس زمام الأمور عند مفترق طرق بالنسبة للامتياز. وكان من المستغرب أن يصل إلى التصفيات في موسمه الافتتاحي، لكنه تعثر الموسم الماضي وحصل على 20 نقطة فقط في 26 مباراة. بدأ الموسم بتحقيق في الثقافة “السامة” المزعومة تحت قيادة مونتويا، مدرب الشباب المحلي البارز الذي يتمتع بخبرة مهنية محدودة. تمت تبرئته في النهاية من ارتكاب أي مخالفات لكنه قدم استقالته قبل ثماني مباريات متبقية.
المراوغة تمتد إلى ما هو أبعد من الجهاز الفني. انضم كوسينغتون إلى مجلس الإدارة في يونيو وقام بتعيين مديرين تنفيذيين أجنبيين آخرين في المكتب الأمامي لـ Bay Collective في أكتوبر لتعزيز المصالح العالمية للنادي، مضيفًا أنجا فان جينهوفن من الاتحاد الإنجليزي وباتريشيا جونزاليس من أتلتيكو مدريد.
ولا يزال فريق Bay FC يبحث عن بديل للرئيس التنفيذي المؤسس برادي ستيوارت، الذي غادر في سبتمبر.
وقال كوسينغتون إن الثقافة “كانت بالتأكيد شيئًا أدخلناه في عملية التوظيف”، مرددًا المقولة الشائعة: “الثقافة تأكل الإستراتيجية على الإفطار”. أوجز كوتس “ثقافة كرة القدم أولاً وقائمة على الأداء حيث نضع اللاعبين في المركز”.
على أرض الملعب، يعد فريق Bay FC أحد الفرق القليلة المتبقية التي لم تصدر قائمة نهاية الموسم بعد. وعندما يحين وقت مخاطبة الموظفين، قال كوسينغتون: “إننا نفكر في الأمر ضمن خطة مدتها سنتان إلى ثلاث سنوات”. قالت كوتس إنها تأمل في لعب “كرة القدم القائمة على الاستحواذ” و”اللعب للأمام بانتظام” كوسيلة للتصدي لهجوم Bay FC الذي احتل المركز الأخير في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. لكن كوسينغتون قال: “الخطأ الأول هو محاولة اللعب بنظام لا يوجد فيه لاعبون قادرون على القيام بذلك”.
مع وجود منشأة تدريب جديدة قيد الإنشاء عبر المياه في جزيرة الكنز، يعتقد فريق Bay FC أن لديه أشياء كبيرة في جعبته. تم سؤال قادة الامتياز الجدد عندما يعتقدون حقًا أنه يمكن تحقيق تطلعاتهم في البطولة.
وقال كوسينغتون: “هذا سؤال عظيم، لأننا غير صبورين للغاية”.
