بدأت الإثارة بوميض من الفضة، وأعقبتها جرعة كبيرة من عدم التصديق.
لم يتمكن فريق من دعاة الحفاظ على البيئة وعلماء الأحياء من The Wildlands Conservancy، وهي المنظمة غير الربحية التي تدير محمية جينر هيدلاندز التي تبلغ مساحتها 5600 فدان على ساحل سونوما، من تصديق ما كانوا يرونه: اللون الزاهي وحجم سمك سلمون كوهو الصغير، وهو يتحرك ذهابًا وإيابًا في التيار الواضح لفرع الشرق الروسي.
ذات صلة: قد تكون عودة سمك السلمون إلى جداول منطقة الخليج لأول مرة منذ 70 عامًا علامة على التجديد البيئي القادم
لقد مرت عقود منذ أن شقت الأسماك المهددة بالانقراض طريقها إلى هذا الجزء من مستجمع المياه.
ومع ذلك، فقد كانوا هناك، كما رآهم ريان بيرغر، وكوربي هاينز، ولوك فارمر من منظمة Wildlands Conservancy.
قال هاينز، وهو حارس مع المجموعة: “لم أسمع قط عن وجود كوهو في منطقة الخليج الروسي في الذاكرة الحديثة.”
ازدهر سلمون كوهو ذات يوم في المياه الساحلية لمقاطعة سونوما والساحل الشمالي الممتد، حيث كانت أمطار الشتاء والضباب الصيفي والمظلة الواقية لغابة الخشب الأحمر الشاسعة تدعم الأسماك الصغيرة وتضع البيض البالغ لآلاف السنين.
أدت عقود من قطع الأشجار، بما في ذلك العمليات على نطاق صناعي والتي بدأت بعد الحرب العالمية الثانية، إلى تدمير جزء كبير من أراضي الغابات، تاركة كميات هائلة من الرواسب في قنوات المجاري المائية، مما أدى إلى دفن طبقات الحصى التي يحتاجها سمك السلمون والتراوت الفولاذي للتكاثر.
إن التنمية واستخراج الحصى والأنشطة البشرية الأخرى تستنزف السهول الفيضية، وتؤدي إلى تآكل مجاري المياه، وتحد من الحطام الخشبي والظل الذي يبقي الماء باردًا بما يكفي لبقاء الأسماك الصغيرة على قيد الحياة.
بحلول عام 1965، وهو العام الأخير الذي تم فيه مسح الوادي الروسي بحثًا عن سلمون الكوهو، تجاوزت درجات حرارة الماء عتبة 70 درجة لبقاء السلمون على قيد الحياة. لقد انقرض كوهو، وهو أندر نوعين محليين من سمك السلمون، وأصبح سمك السلمون المرقط ذو الرأس الصلب نادرًا.
لقد تغير ذلك مع التأكيد الذي أعقب البطانة الفضية هذا الصيف.
عادت هاينز وعالمة الأحياء في مجال الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا ماري ألسوانج بعد بضعة أيام ووثقتا وجود الكوهو أثناء مسح الغطس.
لم يعثر علماء الأحياء على سمكة واحدة فقط، بل وجدوا 239 سمكة كوهو صغيرة و336 سمكة صغيرة ذات رأس فولاذي، أو السمك المقلي، وهو المصطلح الذي يطلق على الأسماك التي يقل عمرها عن عام واحد.
وقال هاينز إن نبات الكوهو شوهد في الجذع الرئيسي والفرع الغربي من نهر الجولش الروسي في عام 2005، ولكن لم تتم رؤيته في الفرع الشرقي منذ عام 1965.
وفي حين أن عودتهم هي سبب للاحتفال، فإن المصيد الموثق هذا الصيف يمثل جزءًا صغيرًا من الأسماك الوفيرة التي تم العثور عليها تاريخيًا في أنهار كاليفورنيا. وقد أُعلن أنها من الأنواع المهددة بالانقراض منذ عقدين من الزمن، وإلى جانب نوعين آخرين مهددين بالانقراض، وهما شينوك وستيل هيد، تم إنفاق ملايين الدولارات في المنطقة في محاولة لاستعادة الموائل، وتحسين التدفقات، وإزالة الحواجز لزيادة أعداد الأسماك البرية.
ومع ذلك، استمرت مخزونات السلمون الإجمالية، بما في ذلك أسماك المربين والأسماك التي يتم إطلاقها في المفرخات، في النضال، حيث أن ولاية كاليفورنيا الآن في عامها الثالث بدون موسم تجاري، حيث تكون أنواع شينوك هي الأنواع المستهدفة والكوهو محظورة.
قال تشارلي شنايدر، مدير برنامج الاتصال لمجموعة CalTrout Group، خلال المنتدى السنوي الخمسين لصيد الأسماك Zeke Grader في الأول من أكتوبر: “إن وضع سمك السلمون في كاليفورنيا ليس رائعًا. ولكن كصيادين، نحن متفائلون والأمل هو وقود الحركة”.
هناك بعض الأسباب للتفاؤل.
تمت رؤية سمك السلمون من طراز شينوك مؤخرًا، مع اكتشاف جينر هيدلاندز. ألاميدا كريك في وادي النيل السفلي لأول مرة منذ 70 عاما. جاء هذا المشهد بعد أسابيع فقط من استكمال شركة Pacific Gas & Electric Co. وCalTrout مشروعًا بقيمة 15 مليون دولار لإزالة خط أنابيب الغاز، وهو آخر حاجز يعيق الهجرة إلى المنبع.
وقال شنايدر إنه تم العثور على سلمون كوهو أيضًا في وقت سابق من هذا الخريف أقصى الشمال في روافد نهر نافارو في مقاطعة ميندوسينومستجمع مياه دمره قطع الأشجار في الستينيات.
وقال شنايدر: “إن سمك السلمون جيد جدًا في العثور على الموائل التي تناسبه واستخدامها”. “لقد ظهرت Coho في بعض المظاهر الجيدة على الشاطئ الشمالي خلال السنوات القليلة الماضية، لذا من الرائع رؤيتها تظهر في بعض المياه الأصغر.”
وفي مقاطعة سونوما، تم إجراء أعمال ترميم خاصة لاستعادة سمك السلمون البري. كانت المسارات المحلية على وشك الانقراض منذ 20 عامًا، عندما تم جمع بضع مئات من الصغار البرية من جرين فالي كريك وغيرها من الجداول الصغيرة في غرب مقاطعة سونوما. وأدى هذا الجهد إلى إنشاء برنامج Coho Recovery Bromstock في بحيرة سونوما في عام 2001، والذي يأمل في إعادة بناء مجتمع مستدام ذاتيًا.
يقوم البرنامج بإطلاق الأسماك الصغيرة في المياه المحلية التي تعتبر موطنًا جيدًا للكوهو، على أمل أن تطبع في تلك الجداول وتعود كبالغة للتكاثر بشكل طبيعي.
وقد تم دعم جهود “إعادة الحياة البرية”، كما يسميها بيرغر، Wildlands Conservancy Sonoma Coast، بمواسم الأمطار الغزيرة المتعاقبة في السنوات الأخيرة وأعمال الترميم التي قامت بها Wildlands Conservancy.
توفر ملكية Jenner Headlands العزيزة موقعًا فريدًا لمتابعة جهود الترميم. تم الحفاظ على العقار من قبل تحالف من ست وكالات عامة وخاصة في عام 2008. 36 مليون دولار، وهي أكبر عملية استحواذ للحفظ في المقاطعة في ذلك الوقت ولا تزال الأكثر تكلفة,
تولت Wildlands Conservancy إدارة العقار في عام 2013. افتتح للجمهور في عام 2018وبعد مرور عام، تم تكليف المجموعة باستعادة قيعان الأنهار، والتي تضمنت الرواسب المتبقية من عصر قطع الأشجار الكثيف، وعندما اكتمل عملهم، قاموا بإصلاح ما يقرب من 3.5 ميل من القنوات للتفريخ.
ثم انتظر.
موسمًا تلو الآخر، واصل بيرغر وفريقه فحص الجداول لمعرفة ما إذا كانت قد عادت إلى ظروفها الأساسية: مياه بدرجة حرارة 70 درجة أو أقل، مع وجود أكسجين كافٍ ومستويات درجة حموضة متوازنة.
وقال بيرجر: “كنا نعلم أن تدهور مجاري المياه بمرور الوقت يعني أنها ربما لم تكن في حالة جيدة”.
لا يحتاج سمك السلمون الصغير إلى ماء أكثر دفئًا من 70 درجة للبقاء على قيد الحياة. وقال بيرغر إنه بعد خروجها من أحواضها المرصوفة بالحصى في أبريل/نيسان، فإنها تبقى في برك المياه العذبة لمدة عام “لتناول حفنة منها وتصبح أقوى” قبل التوجه إلى البحر في الربيع التالي.
يبقى سمك السلمون في المياه المالحة لمدة تصل إلى عامين قبل أن يعود – عادة – إلى نفس المياه العذبة التي ولد فيها لتفرخ. ولكن، كما اعترف بيرغر وفريقه، في بعض الأحيان يغامر سمك السلمون في مكان آخر ويجد مياهًا أخرى لا تزال مناسبة لوضع البيض.
في العام الماضي، تلقت منظمة Wildlands Conservancy تقريرًا عن رؤية سمكة سلمون بالغة من أحد المتنزهين، وهو ما قد يفسر اكتشاف الأسماك الصغيرة هذا العام.
وقال بيرغر: “لا أعتقد أنه نشأ في الفرع الشرقي لخليج الخليج الروسي. ربما تجول فيه واكتشف موطنًا مفتوحًا جديدًا واستفاد منه”، مضيفًا أنه كان عامًا جيدًا حقًا بالنسبة لسلمون كوهو. عبر مستجمعات المياه في مقاطعة سونوما,
إيمي وندسور هي قائدة فريق الصحافة المجتمعية في The Press Democrat. يمكن الوصول إليها على amie.windsor@pressdemocrat.com أو 707-521-5218.
