من المؤكد أن ولاية كاليفورنيا تستطيع التخلص من الوقود الأحفوري وإغلاق محطاتها النووية، التي تزود نفسها بالطاقة بالكامل من الرياح والمياه والشمس.
فقط بحاجة للتعود على انقطاع التيار الكهربائي الأسبوعي.
بعض التنبؤات المتعلقة بالطاقة مثيرة للاهتمام؛ ليس كذلك. يمكننا التنبؤ بكمية الكهرباء التي ستنتجها كل لوحة شمسية وتوربينة الرياح، ومتى ستنتجها. ويمكننا بعد ذلك توصيل هذه الأرقام بجهاز الكمبيوتر، جنبًا إلى جنب مع التوقعات المتفائلة للمدافعين عن البيئة بشأن الطلب على الكهرباء في المستقبل، لنرى كيف يتطابق العرض والطلب على أساس كل ساعة وموسمي.
حتى مع سعة تخزين البطارية الموسعة بشكل كبير لتسهيل الأمور، فإن التوافق ضعيف.
ستولد كاليفورنيا في بعض الأحيان طاقة متجددة وفيرة، لكن مشغلي الشبكات سيظلون يواجهون خيارات صعبة – مثل فصل المولدات عندما يكون هناك الكثير من الشمس والطلب قليل أو تشغيل توربينات الغاز التي تعمل بالوقود الأحفوري عندما لا تكون هناك شمس أو رياح.
بالنسبة لمعظم العام، خاصة في أواخر الصيف وطوال شهري ديسمبر ويناير، ستلبي الطاقة الشمسية وطاقة الرياح الطلب لبضع ساعات ولكنها لن توفر فائضًا كافيًا لشحن البطاريات.
يمكن لولاية كاليفورنيا أن تولد من طاقة الرياح والشمس نفس القدر الذي تستخدمه بشكل عام، ولكن ليس عند الحاجة إليها. وللحفاظ على تدفق الكهرباء، ستحتاج الولاية إلى 80 جيجاوات بالضبط من القدرة الاحتياطية التي تعمل بالغاز ــ أكثر بكثير مما هي عليه اليوم ــ أو المخاطرة بنقص متكرر.
ثمانين جيجاوات ضخمة. وتتجاوز ذروة الطلب الحالية في كاليفورنيا 52 جيجاوات، ولكن بحلول عام 2050 ــ بالملايين مركبة كهربائيةمضخة الحرارة و مراكز البيانات المتعطشة للطاقة – الطلب على الكهرباء سيكون أعلى من ذلك بكثير.
إن الاحتفاظ بكل هذا الجيل الاحتياطي في وضع الاستعداد لن يكون رخيصًا. ويجب أن تضاف تكلفة الحفاظ على قدرة الوقود الأحفوري هذه إلى التكلفة المرتفعة بالفعل للطاقة المتجددة المتقطعة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
نظام يعمل بشكل كامل الشمسية, هواء و هيدرو ليست استراتيجية هندسية. إنه نظام عقائدي. الحماس والطاقة لا يختلطان بالمصداقية.
بعض المتحمسين الذين يدافعون عن مستقبل الطاقة المتجددة بالكامل عرضت سيناريوهات غير واقعية لتزويد ولاية كاليفورنيا بالطاقة مع القضاء على انبعاثات الكربون. تظهر دراساتنا الأخيرة خطتهم لكاليفورنيا تركها تفتقر إلى القوة ما لا يقل عن 50 يوما في السنة.
خطة الطاقة الرسمية للدولة ليست أفضل بكثير. يقوم جهاز محاكاة جديد للشبكة – تحليل الشبكة الكهربائية كل ساعة، أو HELGA – بمقارنة الطلب المتوقع مع الإنتاج المتجدد على أساس ساعة بساعة. وهذا يعكس خطة كاليفورنيا تكلف ما يقرب من تريليون دولار ومع ذلك، ستحتاج الشبكة إلى حرق كمية من الغاز الطبيعي تعادل ما تفعله اليوم.
مثل كل ولاية أخرى، ستحتاج كاليفورنيا إلى مولدات كبيرة خالية من الكربون تعمل بشكل مستقل عن الطقس لتحقيق أهدافها المناخية.
واقعيا، هذا يعني الطاقة النووية.
ويمكن لأسطول من المفاعلات المتقدمة التي تعمل على مدار الساعة أن يوفر كهرباء موثوقة وخالية من الكربون. تصميمات جديدة – مثل تصميمات بيل جيتس الصوديوم مفاعل الملح المصهور المزود بتخزين حراري – تم تصميمه لزيادة الإنتاج لأعلى ولأسفل استجابة لطلب الشبكة. سوف يفعل الآخرون العمل بشكل مستمرتوريد الشبكة أو أنظمة تخزين الشحن حسب الحاجة.
وبوسع كاليفورنيا أن تحقق أهدافها المناخية، ولكن ليس من خلال الالتزام الأعمى بالإيديولوجية. إن الكهرباء النظيفة والموثوقة أمر ممكن، ولكن فقط إذا واجهت الدولة حقيقة ما سوف يتطلبه الأمر للوصول إلى هذه الغاية.
ليونارد رودبيرج هو أستاذ فخري للدراسات الحضرية في كلية كوينز، جامعة مدينة نيويورك.
