سيقرر سكان مينلو بارك ما إذا كانوا سيحصلون على موافقة الناخبين لتطوير ثلاثة مواقف للسيارات في وسط المدينة وتحويلها إلى مساكن ميسورة التكلفة في المستقبل بعد أن صوت مجلس المدينة بالإجماع يوم الثلاثاء على وضع مبادرة المواطنين في اقتراع نوفمبر 2026.
ويأتي القرار بعد أكثر من عام من النقاش حول اقتراح لبناء 345 وحدة بأسعار معقولة في 556 مكانًا لوقوف السيارات مملوكة للقطاع العام في المدينة.
قام معارضو خطط الإسكان بجمع توقيعات من أكثر من 10٪ من الناخبين المسجلين في مينلو بارك، والتي تم تقديمها إلى المجلس في أكتوبر، مما أدى إلى اشتراط إما اعتماد الإجراء، أو الدعوة لإجراء انتخابات خاصة، أو وضعه في الاقتراع العام التالي. ومن المقرر إجراء انتخابات المجلس في 3 نوفمبر 2026.
يجادل النقاد بأن إزالة مواقف السيارات ستضر بالأعمال التجارية القائمة منذ فترة طويلة وتمنع العملاء من القدوم إلى وسط المدينة، بينما يقول المدافعون عن الإسكان إن المشروع ضروري لتلبية الاحتياجات المتزايدة للمنطقة.
قال تحليل للمبادرة بتكليف من المدينة، وأدارته مجموعة M بتكلفة تزيد قليلاً عن 164 ألف دولار، إن إجراء الاقتراع سيمنع المدينة من التصرف في أي جزء من ساحة انتظار السيارات بوسط المدينة أو بيعها أو تأجيرها أو المتاجرة بها أو التبرع بها أو إعادة تخصيصها دون موافقة الناخبين.
تتضمن المبادرة طبقتين من موافقة الناخبين.
يسأل الأول السكان عما إذا كانوا يريدون حقوقًا مستقبلية في تطوير ساحة انتظار السيارات في وسط المدينة. إذا تمت الموافقة على هذا الإجراء، فسيتعين على المدينة الحصول على موافقة الناخبين في كل مرة تقوم فيها بإعادة تطوير قطع الأراضي.
وقالت الدراسة أيضًا إن هذا الإجراء سيحد من فرص الإسكان في المواقع، ويثبط المشاريع التجارية متعددة الاستخدامات “التي يمكن أن تدر المزيد من الإيرادات ويكون لها تأثير مالي إيجابي” ويقيد الفوائد الاقتصادية طويلة المدى من إسكان القوى العاملة.
قال مساعد مدير المدينة ستيفن ستولت في رسالة بالبريد الإلكتروني إن مينلو بارك قد حدد سابقًا موعدًا نهائيًا في 15 ديسمبر لستة مطورين لتقديم المقترحات وأن العملية ستستمر. ومع ذلك، فمن غير الواضح ما إذا كان سيتم تأجيل المراحل اللاحقة من الخطة إلى ما بعد تصويت الناخبين.
وقال عضو المجلس جيف شميدت إنه يؤيد إدراج هذا الإجراء في اقتراع عام 2026 “لاستكمال العملية الديمقراطية”.
وقال: “أنا أؤيد بقوة طرح هذا الأمر في اقتراع نوفمبر/تشرين الثاني حتى تتاح للجميع فرصة الإدلاء بآرائهم”.
كما أشارت عضوة المجلس بيتسي ناش إلى ارتفاع نسبة المشاركة في الانتخابات العامة.
وقالت: “وآمل أيضًا أن يدرس الكثير من الأشخاص هذه المبادرة، وأن ينظروا حقًا في جميع الإيجابيات والسلبيات ويتخذوا قرارات للمستقبل”.
وتقول المجموعة التي تقف وراء هذه المبادرة، Save Downtown Menlo، إنها لا تعارض بناء مساكن جديدة، لكنها تعتقد أن مواقف السيارات في وسط المدينة هي المكان الخطأ.
وقد روجت المجموعة لمواقع بديلة، بما في ذلك منطقة بوهانون الصناعية وساحة شركة SRI/Parkline، والتي تقول إنها يمكن أن تدعم التنمية دون إزاحة مواقف السيارات.
وردت أدينا ليفين، المدافعة عن الإسكان والنقل بأسعار معقولة، قائلة إن هذا الإجراء “سيزيد من صعوبة تلبية المدينة لاحتياجاتها السكنية”.
وقال: “إذا لم نلتزم بالتزامات الدولة، فسيكون هناك خطر على مشاريع معالجة البنائين في المدينة، وهو الأمر الذي توجد معارضة كبيرة له”.
وبموجب قاعدة تدابير البناء في كاليفورنيا، يمكن للمطورين تجاوز تقسيم المناطق المحلية في المدن التي ليس لديها خطط إسكان معتمدة إذا كانت 20٪ على الأقل من الوحدات ميسورة التكلفة. قد تفقد المدن التي لا تمتثل أيضًا إمكانية الوصول إلى التمويل الحكومي والفدرالي.
واستشهدت كارين جروفز، إحدى سكان مينلو بارك، بمدينة ريدوود القريبة – التي أضافت مساكن متعددة الاستخدامات ومواقف منظمة للسيارات في وسط المدينة – كنموذج ناجح.
وقال: “إن الأرقام ذات أضواء وقوف السيارات الحديثة تخبرك بالضبط بمكان وجود المساحة”. “لهذا السبب من المرجح أن أذهب إلى ريدوود سيتي عندما أرغب في الخروج لتناول العشاء.”
وأكد أليكس بيلترامو، منظم حملة التوقيع Save Downtown Menlo، أن المشكلة لا تكمن في دعم الإسكان الميسر، ولكن في المكان الذي يجب أن يذهب إليه.
قال بلترامو: “السؤال الذي يواجه مينلو بارك ليس ما إذا كان سيتم دعم الإسكان الميسور التكلفة أم لا. السؤال هو ما إذا كانت ساحات انتظار السيارات في وسط المدينة هي المكان المناسب، وهذا سؤال يجب على سكان مينلو بارك الإجابة عليه”.
يعارض Save Downtown Menlo أيضًا فكرة أن نقل مواقع الإسكان قد يتسبب في مواجهة المدينة لإجراءات البناء.
وتقول المجموعة على موقعها الإلكتروني: “لتلبية مخصصات الإسكان في ولايتنا، نحتاج إلى الحصول على الأهلية والتصاريح بحلول عام 2031”. “البناء الفعلي قد يحدث في وقت لاحق.”
يتمتع مينلو بارك حاليًا بوضع جيد فيما يتعلق بقوانين الإسكان بالولاية. ومع ذلك، فقد تمت الموافقة على خطة الإسكان في وادي بورتولا المجاور في العام الماضي بعد أن قال مسؤولون بالولاية إن المدينة ستفرض وقفًا اختياريًا على المساكن الجديدة.
وتدعو خطة الإسكان التي فرضتها الدولة في مينلو بارك إلى الموافقة على ما يقرب من 3000 منزل جديد بحلول عام 2031، بما في ذلك أكثر من 1600 وحدة بأسعار معقولة للعائلات ذات الدخل المتوسط والمنخفض. في مقاطعة سان ماتيو، يعتبر الأفراد الذين يكسبون أقل من 109.700 دولار من ذوي الدخل المنخفض.
