ليس لديّ أنا والحاكم جافين نيوسوم الكثير من القواسم المشتركة سياسيًا. وهو الحاكم الديمقراطي لولاية كاليفورنيا. أعمل في مركز أبحاث في ولاية يوتا يدعم الحكومة المحدودة. عارض نيوسوم اختيار المدرسة وحظر بعض المدارس المستقلة الجديدة في كاليفورنيا. أنا مدير مدرسة عامة سابق وأصبحت من المدافعين عن اختيار المدارس، وأنا أؤيد خيارات مثل المدارس المستقلة.
نتفق أنا ونيوسوم على شيء واحد، وهو أن تجريم الطلاب المتغيبين بشكل مزمن وأسرهم فكرة سيئة.
أزمة الحضور المدرسي حقيقية. عن واحد من أربعة طلاب غياب مزمن على الصعيد الوطني. يفرض الغياب ضغطًا على الطلاب، الذين يتم تركهم في الخلف، وعلى المعلمين، الذين يتم تركهم لملء الفجوات.
يعتقد بعض المشرعين أن التغيب عن المدرسة المزمن، المعروف أيضًا باسم التغيب عن المدرسة، يمكن حله من خلال قاعات المحكمة والقوانين الجنائية. ويقول إنه إذا تم تهديد الآباء بالغرامات أو السجن، فسيبدأ الطلاب في القدوم.
هذا يبدو قاسيا. وهذا أيضا خطأ. قانون عقوبة النجاسة تجاهل الأسباب الحقيقية الأطفال يتغيبون عن المدرسة. وبدلاً من ذلك، تعمل هذه القوانين على تحويل الإحباط الناتج عن مشكلة معقدة إلى مطرقة قانونية غير حادة.
كمدير مدرسة عامة، كنت دائمًا قلقًا بشأن التغيب المزمن. قضيت ساعات طويلة مع أولياء الأمور والطلاب محاولًا فهم سبب عدم ملاءمة المدرسة لهم.
أراد بعض المعلمين مني التوجه إلى المحاكم. لكن الإجراءات القانونية لم تحل المشكلة أبدًا. لقد كانت مجرد وسيلة لتجنب مشكلة لم تشعر المدارس بأنها قادرة على حلها. كان الشعور مفهوما. لم يكن هناك حل.
إن التغيب عن العمل ليس قضية حزبية سياسية. وقد دعا كل من الممثل الجمهوري تيمي ترويت من كنتاكي ونائبة الرئيس الديمقراطي السابقة والمدعية العامة كامالا هاريس من كاليفورنيا إلى فرض عقوبات أكثر صرامة على التغيب عن المدرسة.
في كنتاكي، أ قانون 2024 أدى شرط إحالة الطلاب المتغيبين إلى المحكمة إلى زيادة عدد الأسر التي تقوم بسحب أطفالها من المدارس العامة وتعليمهم في المنزل بدلاً من مواجهة العواقب القانونية.
وفي كاليفورنيا، أدت سياسة هاريس المتمثلة في اعتقال الآباء واتهامهم بتهم جنحة إلى نتائج مثيرة للقلق بنفس القدر. كان لديه أم كاليفورنيا وتغيبت ابنتها، التي تعاني من فقر الدم المنجلي، عن المدرسة، وتم اعتقالها على إثرها بسبب دخول المستشفى.
أثناء ترشحها للرئاسة، قالت هاريس إنها تأسف لإلغاء تجريم التغيب عن المدرسة في كاليفورنيا. ووقع نيوسوم على مشروع قانون في أوائل أكتوبر ينهي سياسة كاليفورنيا المتمثلة في تغريم الآباء غرامة أو السجن لمدة عام بسبب التغيب المزمن عن أطفالهم.
جميع قوانين التغيب عن المدرسة بها عيب قاتل واحد: إنها تتجاهل لماذا يغيب الطلاب؟ في المقام الأول.
غالبًا ما تشكل الصعوبات الصحية، والتنمر، والصعوبات المالية، وضعف الروابط المدرسية عوائق حقيقية. تهديد الوالدين لا يحل المشكلة. وهذا يؤدي فقط إلى تعميق الانقسامات بين العائلات والمدارس.
تحت الإحصائيات تكمن حقيقة غير مريحة لا يرغب سوى القليل من الناس في قولها بصوت عالٍ: المدارس العامة لا تقوم بعمل جيد لكل طالب.
ويواجه البعض بيئات غير آمنة أو معادية. ويواجه آخرون صراعات أيديولوجية أو يشعرون ببساطة بالضياع في النظام. وكثيراً ما تتفكك الأسر لأن مدارسها لا تلبي احتياجاتها.
هناك حل أفضل. يجب أن تتحول المدارس من العقاب إلى المنع. وعلى مدى السنوات الخمس عشرة الماضية، أحرزت العديد من الدول تقدما هائلا نحو تحقيق هذا الهدف.
أنشأت ولاية أيوا نظام البيانات للقبض على الغائبين نمط بسرعة. جورجيا تتطلب فرق الحضور ولجان المناخ المدرسية. وتتميز هذه الجهود بخاصية واحدة – فهي تتعامل مع التغيب عن المدرسة باعتباره مشكلة يجب حلها مع الأسر، وليس كجريمة يجب مقاضاة مرتكبيها.
المدارس التي تتدخل مبكرًا ترى النتائج من خلال بناء الثقة ومعالجة العوائق العملية مثل قضايا النقل والتنمر والصحة والمشاركة. هذه الاستراتيجيات نادرا ما تتصدر عناوين الصحفلكنهم يعملون.
وعلى المشرعين أن يتبعوا هذه الأمثلة. معالجة المخاوف الأمنية والمناخية بشكل مباشر. ساعد المدارس على بناء علاقات أقوى مع العائلات. وتوسيع الخيارات التعليمية لأولئك الذين لا يزدهرون في البيئات التقليدية.
ويتحسن الحضور عندما تثق الأسر في مدارسها، وليس عندما تخاف منها.
جون إنجلاند هو محلل لسياسة التعليم في معهد ليبرتاس، وهو مركز أبحاث متخصص في السوق الحرة ومقره في ولاية يوتا.
