الحشود ليست هي المفضلة لديها، لكن دورين لوزي، 80 عامًا، من مدينة ريدوود سيتي لم تكن على وشك السماح لذلك بإيقاف خطط التسوق الخاصة بها في الجمعة السوداء.
قالت لوزي بسعادة وهي تستعرض صفقات الملابس التي اشترتها لعائلتها في مركز هيلزديل للتسوق في سان ماتيو يوم الجمعة: “لقد كان كابوسًا”.
رغم الحديث عن وفاة مراكز التسوق الأمريكية التسوق عبر الإنترنت وجائحة كوفيد-19كان مركز بينينسولا مليئًا بالحياة، وكان الأطفال يتسلقون الملعب الخارجي وكانت كل طاولة في قاعة الطعام مكتظة.
بالنسبة للعديد من المستهلكين في منطقة الخليج، يعد موسم العطلات بمثابة عمل متوازن: التعامل مع ارتفاع التكاليف وعدم اليقين الاقتصادي مع الاستمتاع بطقوس ومتعة شراء الهدايا.
وقالت راشيل ميشلان، رئيسة جمعية تجار التجزئة في كاليفورنيا، إن المتسوقين يتقبلون سهولة التسوق عبر الإنترنت وتقليد التصفح الشخصي.
وقالت ميشلين لهذه المؤسسة الإخبارية: “إن الذهاب للتسوق شخصيًا، خاصة في يوم الجمعة الأسود، لا يتعلق فقط بشراء شيء ما. إنه يتعلق بالتجربة – رؤية الزخارف، وسماع الموسيقى، وقضاء الوقت مع العائلة والأصدقاء”. “لكن الحقيقة هي أنني سأكون أيضًا الشخص الذي يريد التغلب على الحشود والعثور على بعض الصفقات عبر الإنترنت. إنه مزيج حقًا.”
مع ظهور التسوق عبر الإنترنت، يتبع الجمعة السوداء الآن يوم الاثنين السيبراني، عندما يقدم تجار التجزئة عادةً أفضل صفقاتهم عبر الإنترنت. كان الإنفاق عبر الإنترنت قويًا حتى الآن هذا العام.
وفقاً لبرنامج Adobe Analytics، في الفترة من 1 إلى 23 نوفمبر، أنفق المستهلكون الأمريكيون 79.7 مليار دولار على التسوق عبر الإنترنت ــ بزيادة قدرها 7.5% عن العام الماضي. ويقدر الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة أن مبيعات العطلات في نوفمبر وديسمبر ستنمو بنسبة 3.7% إلى 4.2% على مستوى البلاد هذا العام، لتصل إلى تريليون دولار. وفي العام الماضي، بلغت المبيعات 976.1 مليار دولار، بزيادة 4.3% عن عام 2023.
ومع ذلك، قالت ميشلان إن تجار التجزئة ما زالوا “متفائلين بحذر” حيث يتطلعون إلى ارتفاع تكاليف الأعمال والرسوم الجمركية والتغيرات في عادات المستهلكين.
وقال: “إن الأشياء التي قام بها تجار التجزئة للتحضير لهذا الأمر ستفيد المستهلكين في نهاية المطاف”. ربما سنجري محادثات منفصلة في يناير أو فبراير، لكن هذا هو شعورنا الآن».
وقال ستيفن ليفي، كبير الاقتصاديين ومدير مركز الدراسات المستمرة لاقتصاد كاليفورنيا، إن الإنفاق الاستهلاكي القوي ليس بالضرورة علامة على وجود اقتصاد صحي.
ووصف اقتصاد كاليفورنيا بأنه “ممل”، مشيرا إلى ضعف سوق العمل فضلا عن الفجوة المتزايدة بين الأسر الثرية والجميع.
وقال ليفي: “إنها بالتأكيد ليست خلفية اقتصادية جيدة تاريخياً للجمعة السوداء”. “الأسر ذات الدخل المرتفع معزولة عن تلك العوامل وتنفق بقوة كبيرة. ويتأثر الجميع بارتفاع الإيجارات وارتفاع الأسعار نسبة إلى الدخل. لذلك يتعرض معظم الناس لضغوط اقتصادية”.
وينعكس هذا الوعي الدقيق بالاقتصاد في منطقة ساوث باي، حيث ينتشر التفاؤل الحذر.
وقالت ليا تونيسكويتر، رئيسة الغرفة التجارية في سان خوسيه: “هناك حالة من عدم اليقين بشأن الاقتصاد والتضخم وتكلفة ممارسة الأعمال التجارية في وادي السيليكون”. “لكن المستهلكين ما زالوا ينفقون، وتجار التجزئة مستعدون بشكل أفضل من العام الماضي، مما يجعل الموسم أكثر تفاؤلا”.
كانت نانسي وارنيك، 71 عامًا، من مدينة ريدوود، تتسوق بمفردها في مركز هيلزديل للتسوق – وتحصل على خصومات لنفسها – في Macy’s، قبل أن تخطط للتوقف عند Vans وTJ Maxx لأبنائها وأحفادها.
وقالت: “كل شيء سيء، لكنه لا يمنعني”.
كان هناك أيضًا مزيج من فرحة العطلة والحذر المالي لميجان باي، 41 عامًا، من أوكلاند، التي أمضت الصباح بعد عيد الشكر في نزهة بطيئة في شارع كوليدج أفينيو في بيركلي مع والدتها كاثي روجرز.
اشترى الزوجان مجموعة فنية لابن باي جوردي البالغ من العمر 6 سنوات من Five Little Monkeys، على الجانب الآخر من الشارع من Village Shoes، حيث أحضر باي حذاء تنس جديدًا لابنه جوني البالغ من العمر 18 شهرًا، والذي كان يتوازن على وركه.
في حين أن معظم مشترياتها في العام الماضي جاءت من خلال مجموعات فيسبوك، قالت باي إنها تحاول تصفح تجار التجزئة المحليين المستقلين للمناسبات الخاصة مثل أعياد الميلاد وعيد الميلاد. كما شارك في حملة “Mass Blackout” على إنستغرام، والتي تشجع المتسوقين على تجنب الشركات الكبيرة في الفترة ما بين 28 نوفمبر/تشرين الثاني و5 ديسمبر/كانون الأول.
وقال باي: “جزء من ذلك هو عدم الرغبة في دعم الشركات الكبرى – الرغبة في التسوق المحلي والارتقاء بالشركات الصغيرة”. “هناك جانب كبير آخر وهو عدم امتلاك الكثير من المال في الوقت الحالي – بالكاد يكفي لتغطية نفقاتهم. إنه أمر مرهق، ولكن هناك جزء أشعر فيه أننا جميعًا في هذا الأمر معًا.”
وقال توينسكويتر إنه في شرق سان خوسيه، حيث يوجد عدد كبير من السكان المهاجرين، “اهتزت الثقة بسبب المداهمات الأخيرة التي قامت بها إدارة الهجرة والجمارك، مما أضاف طبقة أخرى من الضغط على الشركات التي تعمل بالفعل على هوامش ربح ضئيلة”.
وفقًا لموقع الحملة على الويب، أطلقت السياسات حملة “نحن لا نشتريها” على مستوى البلاد، داعية إلى مقاطعة اقتصادية لشركات مثل “تارجت” “بسبب الهجمات الحزبية لهذه الإدارة على DEI” و”Home Depot” “لسماحها باختطاف جيراننا على ممتلكاتهم والتواطؤ مع شركة ICE”.
وقال مايكل ماكبرايد، القسيس الرئيسي لمركز The Way Christian Center في بيركلي ومنظم المقاطعة في منطقة الخليج، إن الجهود تبعث برسالة واضحة إلى الشركات مفادها أنه يجب عليها دعم المجتمعات التي تستفيد منها.
“كل شركة تدعم هذه الإدارة تثبت أنها لا تدعم الناس. إذا كنت لا تدعم الناس، فلماذا يجب على الناس التسوق في متجرك؟” قال ماكبرايد. “لماذا يستمر الناس في جعلكم مليارديرات عندما لا تستطيعون المساعدة في وضع الطعام والرعاية الصحية على أطباقنا؟”
وأشار ماكبرايد إلى التأثير التاريخي للمقاطعة على التغيير الاجتماعي.
وقال: “إن تاريخ الحقوق المدنية وحقوق الإنسان في هذا البلد – وأجرؤ على القول في جميع أنحاء العالم – كان يستخدم الحصار الاقتصادي والمقاطعات لإجبار مصالح الشركات والمال على إعطاء الأولوية لرفاهية الناس، وليس أرباحهم”.
