أوكلاند ــ بينما كانت الكاميرا معلقة على كتفها والدفتر في يدها، استعدت الطالبة الصحفية نيلزي جونزاليس سرقسطة لتغطية مؤتمر صحفي للشرطة حول المأساة المدمرة التي وقعت في كلية لاني.
لكن قبل لحظات من بدء الحدث الإعلامي في 14 نوفمبر/تشرين الثاني، منعت إدارة شرطة أوكلاند مراسل بيرالتا سيتيزن من الدخول، وهو حصار ملحوظ ضد صحيفة جامعية كانت تغطي قصة وطنية عن مدرب لاني المحبوب جون بيم، الذي أصيب برصاصة قاتلة في الحرم الجامعي في اليوم السابق.
السبب؟ ولم يكن المراسل المواطن – وهو محرر مشارك – قد حصل من قبل على بطاقة اعتماد صحفية صادرة عن الشرطة.
لقد كان المطلب “الإلزامي” قضية شائكة بين الصحفيين الذين يغطون القسم منذ أن تم تنفيذه لأول مرة قبل ثلاث سنوات، مع فكرة أن OPD يمكنها أن تقرر من يمكنه أو لا يمكنه الوصول إلى المؤتمرات الصحفية حول مواضيع تهم المجتمع.
لكن حتى الآن لم تواجه معارضة موحدة. بعد ساعات من إقالة جونزاليس سرقسطة، كتب محامو التعديل الأول وأنصاره رسالة إلى مسؤولي الشرطة وعمدة المدينة باربرا لي، قائلين إن هذه الممارسة “تتعارض مع قدرة الصحافة على إبقاء الجمهور على اطلاع، وتعرض حرية الصحافة للخطر، وتضر بقدرة المجتمع على تلقي الأخبار من مجموعة متنوعة من المصادر”.
قالت جونزاليس سرقسطة، التي نشأت في أوكلاند، في وقت لاحق: “إنها قضية رفيعة المستوى، لكنني شعرت بالراحة عند الذهاب إلى هناك… ليس من العدل أن يتم تمييز أي مراسل”.
لم تكن وحدها. وفقًا لرسالة تحالف التعديل الأول، ونقابة وسائل الإعلام لعمال المحيط الهادئ وجمعية الصحفيين المحترفين في شمال كاليفورنيا، لم يُسمح أيضًا للصحفيين العاملين في صحيفة أوكلاندسايد وسان فرانسيسكو كرونيكل بالدخول، ولم يُسمح لمصور من مجموعة Bay Area News Group بالإضافة إلى مراسل مواطن آخر “بالحضور إلا بعد الاتفاق على الفور للتقدم بطلب للحصول على اعتماد صحفي لـ OPD”.
وبينما يقول مسؤولو شرطة أوكلاند إن التصاريح الصحفية موجودة لضمان سلامة الجميع، قالت المنظمات: “لم تكن هناك مخاطر تتعلق بالسلامة، أو قيود على المساحة، أو أي مبرر قانوني آخر لاستبعاد أو إقامة حواجز أمام الوصول”.
ويطالبون بإنهاء “فوري” لهذه السياسة، وهو ما يتناقض مع الأحداث الإعلامية في أوكلاند سيتي هول ومكتب المدعي العام لمقاطعة ألاميدا، حيث لا يوجد مثل هذا الشرط حاليًا.
وجاء في الرسالة: “لقد تدخلت إدارة OPD في قدرة الصحفيين على القيام بعملهم دون أي سبب”. “هذه السياسة والإجراءات المتخذة اليوم ليست مفيدة لأي شخص. يجب أن تتمتع غرف الأخبار بالقدرة على إرسال أي صحفي لتغطية الأخبار، وألا يقتصر الأمر على إرسال فقط أولئك الذين اختاروا التقدم للحصول على شهادة حكومية خاصة وتم منحهم”.
يبدو أن OPD لا يتحسن. وفي رسالة ردًا على المجموعات الصحفية، قال مساعد الرئيس جيمس بير إن الوزارة “بذلت جهودًا لتسريع عدد من الطلبات مباشرة قبل المؤتمر الصحفي الأخير لأولئك المعتمدين بالفعل من مؤسسات إعلامية أخرى”.
وكتبوا أن “معرفة أوراق اعتماد” الصحفيين “الذين يصلون إلى المناطق غير العامة داخل مبنى إدارة الشرطة أمر بالغ الأهمية لسلامة الجميع”، قبل “تشجيع جميع الإعلاميين على إكمال عملية تقديم طلبات الاعتماد”.
وكتب بيري، الذي تم تعيينه رئيسًا مؤقتًا للشرطة في وقت سابق من هذا الشهر: “إن سياسة الاعتماد الإعلامي لإدارة شرطة أوكلاند هي إجراء أمني ضروري، وليست انتهاكًا لحقوق التعديل الأول”.
“نظرًا للحوادث الوطنية والمحلية التي تنطوي على تهديدات وإيذاء لشخصيات عامة، تم تنفيذ السياسة لضمان سلامة موظفينا ومقدمي البرامج وجميع الحضور.” من خلال المتحدث الرسمي، رفض العمدة لي التعليق وأشار إلى OPD ورسالة بيري.
وقالت جيني لارو من ائتلاف التعديل الأول إن المجموعة “تشعر بخيبة أمل شديدة إزاء رد فعل OPD وتأمل في إعادة النظر فيه”.
لم يواجه أعضاء وسائل الإعلام الذين لديهم أوراق اعتماد صادرة عن الشركة صعوبة كبيرة في الوصول إلى الإحاطات الصحفية داخل OPD حتى ديسمبر 2022، عندما أرسل المتحدث باسم الوزارة بول تشامبرز تحذيرًا شاملاً عبر البريد الإلكتروني بشأن السياسة الجديدة. في ذلك الوقت، قال تشامبرز، مراسل KTVU السابق، إنه لا توجد مشكلة أمنية حالية دفعت إلى التغيير.
يطلب نموذج الاعتماد، الذي يتطلب من كل شخص أن يلتقط موظف OPD صورته، معلومات حول جنسه ولون شعره وعينه وطوله وتاريخ ميلاده وعنوان منزله. ويحذر من إمكانية سحب أوراق اعتماد الصحفي إذا تم القبض عليه بتهمة “التسكع أو التدخل أو عرقلة أنشطة المسؤولين عن إنفاذ القانون”.
وفي وقت انعقاد المؤتمر الصحفي يوم 14 نوفمبر/تشرين الثاني، كان جونزاليس سرقسطة وزملاؤه الصحفيون المواطنون بالكاد قادرين على التقاط أنفاسهم.
قبل أقل من 24 ساعة، تم إطلاق النار على مدير ألعاب القوى جون بيم داخل المنزل الميداني لكلية لاني، على بعد مسافة قصيرة من غرفة أخبار سيتيزن. ذهب الصحفيون الطلاب على الفور إلى العمل – حتى أولئك الذين كانوا عالقين في الفصول الدراسية لأن الحرم الجامعي في وسط المدينة كان مغلقًا.
نشر تحديثات الأخبار العاجلةتحديد كيفية تغطية قصة ضخمة في الحرم الجامعي وتقديم طلبات السجلات العامة تحسبًا للقصة التي سيتابعونها لأيام، إن لم يكن لأسابيع وأشهر. أصبح “بيم” رمزًا وطنيًا في مسلسل “Last Chance U” الذي تعرضه Netflix – وفي بلدة حزينة، كان الطلاب مصممين على الوصول إلى حقيقة مقتله.
وكان جزء من هذا يعني حضور المؤتمرات الصحفية، وهو مجال جديد للعديد من طلاب التربية المدنية الذين يدخلون صناعة الأخبار، ولكنه مجهز بالمعرفة المتعمقة وسياق منطقة كلية مجتمع بيرالتا. كان الكثير منهم يعرفون بيم، أو أجروا مقابلة معه أو شككوا في سلطته كمدير رياضي للكلية في القصص الاستقصائية.
ولكن نظرًا لأن غونزاليس سرقسطة لم يكن لديه تصريح صحفي أو شهادة مدنية صادرة عن مكتب المدعي العام، اصطحبه تشامبرز إلى خارج قاعة المؤتمرات في الطابق التاسع، حيث كان من المقرر عقد المؤتمر الصحفي، واصطحبه إلى المصعد إلى بهو مقر الشرطة. وسمح لمراسل مواطن آخر، إيفان سارافيا، بالبقاء بعد ملء استمارة الاعتماد على الفور.
ورفض تشامبرز التعليق بما يتجاوز الرسالة التي أرسلها بيري.
بعد ذلك، قدم قادة الشرطة تحديثًا هامًا، مؤكدين أنه تم إعلان وفاة بيم قبل ساعتين وأن المسلح – الذي تم تحديده على أنه سيدريك إيرفينغ جونيور البالغ من العمر 27 عامًا – كان محتجزًا.
شعرت إيليني غاتيس، مستشارة هيئة التدريس في The Citizen، كما لو أن طلابها يعاملون بشكل مختلف، على الرغم من تمتعهم بنفس الحقوق التي يتمتع بها الصحفيون “المحترفون”.
قال غاتيس، الذي جاء إلى قسم العيادات الخارجية مع جونزاليس سرقسطة وسارافيا: “لقد كانت مجرد لا”. “لقد تم إسقاط الطلاب. لم أر (تشامبرز) يفعلون ذلك لأي شخص آخر. وكان الغرض من ذلك هو إحراج وإعاقة تغطية الحرم الجامعي – وهم خبراء حقيقيون في مجالهم”.
