سانتا كلارا – في زاوية واحدة على الأقل من غرفة تبديل الملابس في سان خوسيه شاركس، ناهيك عن غرفة المدربين والمكتب الأمامي، هناك اهتمام شديد بلعبة Super Bowl LX.
مجموعة من لاعبي شاركس، بالإضافة إلى المدرب رايان وارسوفسكي، هم من سكان ماساتشوستس الأصليين ومن كبار مشجعي فريق نيو إنغلاند باتريوتس. نشأ المدير العام مايك جرير في منطقة بوسطن، بينما كان والده بوبي مدربًا ومديرًا تنفيذيًا للفريق منذ فترة طويلة. بوبي جرير توفي في سبتمبر.
مواطن منطقة بوسطن في قائمة أسماك القرش المهاجمون هم ويل سميث وكولين جراف وآدم جوديت.
وقال سميث إنه أتيحت له فرصة حضور مباراة الأحد بين باتريوتس وسيهوكس في ملعب ليفي، لكنه قرر أنه يريد قضاء بعض الوقت في المنزل ومشاهدة المباراة مع عائلته في منطقة بوسطن بدلاً من ذلك. مع توقف دوري الهوكي الوطني، يتنافس أكثر من 100 لاعب في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو-كورتينا.
قال سميث عن الذهاب والإياب: “كثير من السفر”. “لم أكن أرغب في التعامل معها.”
كان سميث، 20 عامًا، وجراف، 23 عامًا، صغيرين جدًا (أو لم يولدا بعد) ليتذكروا السنوات الأولى لسلالة باتريوتس عندما فازوا بثلاثة سوبر بولز في أربع سنوات بين عامي 2001 و2004.
لكن باتس تابعوه بثلاثة سوبر بولز في خمس سنوات من 2014 إلى 2018.
وقال غراف: “عندما كبرت، كان من الواضح أنهم كانوا جيدين حقًا، لذلك شاهدت جميع المباريات، ثم مع تقدمك في السن، ربما أقل قليلاً”. “لكنني شاهدت جميع المباريات الفاصلة.”
بعد ثلاثة مواسم متتالية من الخسارة، بما في ذلك سنتين متتاليتين 4-13 سنة، بفضل لاعب الوسط دريك ميس والدفاع النجمي، تقدم باتريوتس بنتيجة 14-3 وانتزع المصنف رقم 2 في الاتحاد الآسيوي. لقد هزموا Los Angeles Chargers و Houston Texans و Denver Broncos للتقدم إلى Super Bowl.
قال غراف عن خسارة نيو إنجلاند 20-13 أمام لاس فيجاس في 7 سبتمبر: “أتذكر مشاهدة الأسبوع الأول، وقد خسروا أمام رايدرز”.
وردا على سؤال عن سنوات باتريوتس، قال سميث: “رغم ذلك، لا أستطيع الشكوى”. “لقد حصلت على الكثير من البطولات أثناء نشأتي، أكثر مما سيراه معظم الناس على الإطلاق.”
حصل ميس على 15 تمريرة هبوط و10 اعتراضات. في موسمه الصاعد، أكمل 66.6% من تمريراته لمسافة 2276 ياردة. هذا العام، أكمل مايز 72.0% من تمريراته لـ 31 هبوطًا و4394 ياردة مع ثمانية اعتراضات فقط.
وقال سميث: “لا أعتقد أن (أي شخص) كان يتوقع مباراة سوبر بول، ولكن بعد مشاهدة ميس العام الماضي، أعتقد أن الجميع عرفوا أنه سيكون جيدًا جدًا”. إنه أمر مثير للغاية.”
ما الذي يميز فريق باتريوتس هذا؟
وقال غراف، الذي عاد إلى منزله لقضاء فترة الراحة: “أود فقط أن أقول من القلب، إنني أتمتع بعقلية المستضعف”. “أعلم أنهم لعبوا بعض المباريات المجنونة، لكنني لا أعتقد أنهم الفريق الأكثر مهارة. إنها مجرد عقلية المستضعف (لهم)”.
