أصبح خزان صناعي مملوء بما يقرب من 7000 جالون من المواد الكيميائية السامة شديدة الاشتعال في جنوب كاليفورنيا على وشك الانفجار أو التمزق لليوم الرابع على التوالي، مما أدى إلى إبعاد آلاف الأشخاص عن منازلهم.
ويوجد الخزان في مصنع في جاردن جروف مملوك لشركة GKN Aerospace، وهي شركة مقرها المملكة المتحدة تصنع أجزاء الطائرات.
ويوم الخميس، زاد الضغط على الخزان، مما أدى إلى خروج الغاز مما قد يؤدي إلى انفجار.
استجاب رجال الإطفاء، وسكبوا كميات وفيرة من الماء في محاولة لتبريد الخزان، لكن فريق GKN Aerospace لم يتمكن من حقن عامل معادل لتقليل تطاير المادة الكيميائية بسبب فشل الصمام.
وقال تي جيه ماكجفرن، رئيس الإطفاء المؤقت بهيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج: “لم يواجه أحد موقفًا كهذا من قبل لأن المادة الكيميائية شديدة التقلب”، واصفًا الوضع بأنه “غير مسبوق”.
وتستخدم المادة الكيميائية الموجودة داخل الخزان، وهي ميثاكريلات الميثيل، في صناعة الراتنجات والبلاستيك الأكريليكي، وخاصة زجاج شبكي.
وفقا لوكالة حماية البيئة، فإن التعرض لميثاكريليت الميثيل يمكن أن يسبب تهيج العين والجلد ويجعل التنفس صعبا، من بين أعراض أخرى. تم الإبلاغ عن العيوب الخلقية في الحيوانات المعرضة للمادة الكيميائية.
وقال مسؤولو الإطفاء المحليون، يوم السبت، إن درجة الحرارة داخل الخزان ارتفعت بأكثر من 20 درجة وما زالت تتقلب حول 90 درجة، وفقًا للرئيس ماكجفرن.
وقال إلياس بيكازو، الأستاذ المساعد في الكيمياء بجامعة كاليفورنيا، إن هناك خوفًا من “الهروب الحراري”، الذي يمكن أن يولد المزيد من الحرارة، ويؤدي إلى زيادة الضغط والتسبب في انفجار.
وقال إنه بدلا من ذلك، فإن عطل الخزان – الذي يتمزق فيه الخزان ولكن لا ينفجر بالضرورة – يمكن أن يسبب تسربا محكوما يمكن بعد ذلك تحييده.
وقال “أعتقد أن درجة الحرارة داخل الخزان مستمرة في الارتفاع وهذه علامة على أن التفاعل يتقدم”.
وقال مسؤولون يوم السبت إنه من المحتمل أن يكون ارتفاع درجة الحرارة بسبب تجمد السائل الموجود داخل الخزان. إذا كان الأمر كذلك، وإذا كان الخزان مفصليًا، فقد يقلل ذلك من فرصة الكسر.
وقال الرئيس ماكجفرن يوم السبت إن فريقًا خاصًا من المسؤولين من إدارات الإطفاء في لوس أنجلوس ومقاطعة سان برناردينو ومقاطعة أورانج ولونج بيتش يعملون على إيجاد حلول بديلة لمنع الخزان من الانهيار. ولم يذكر تفاصيل.
حكومة. أعلن حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم حالة الطوارئ في مقاطعة أورانج يوم السبت. وصدرت أوامر بإجلاء أكثر من 40 ألف ساكن في المناطق المحيطة.
وقال ماكغفرن في مقابلة عبر الهاتف: “لدينا الكثير من المدنيين النازحين، وعندما يكون الوضع آمناً، فإن أحد الأشياء التي نريد القيام بها هو إعادتهم إلى منازلهم”.
في مقطع فيديو نشر على فيسبوكأوضح الدكتور جيسون لو من منطقة إدارة جودة الهواء في الساحل الجنوبي بالتفصيل قياسات الهواء التي يتم إجراؤها في المجتمع القريب من المنشأة.
وبدأت الوكالة الإقليمية يوم الجمعة قياس مستويات التلوث حول منطقة الإخلاء. وقال الدكتور لو إن المسؤولين “سعدوا بالإبلاغ عن أن المستويات في قياساتنا طبيعية تمامًا”.
وعملت تلك الوكالة مع وكالة حماية البيئة لنشر 24 مراقبًا لمواصلة قياسات الهواء.
وقال هاري ألين منسق وكالة حماية البيئة في مكان الحادث: “يسعدنا أن نعلن أننا لم نلاحظ أي ملوثات في محطات المراقبة تلك وسنواصل القيام بذلك حتى يصبح الموقع آمنًا”.
