بملابسه السوداء بالكامل، والباريتون العميق والغني، والأغاني المخصصة للمحرومين، جسد جوني كاش نوع “البلد الخارج عن القانون” الذي اكتسب شعبية في ناشفيل في السبعينيات. بالإضافة إلى أدائه الشهير أمام حشود السجناء في سجن سان كوينتين بكاليفورنيا، دعا كاش أيضًا بلا كلل إلى إصلاح السجون، وفاز بجائزة الأمم المتحدة الإنسانية في عام 1979. وهذا يعني أن الرجل ذو الرداء الأسود وقف على المبدأ. ولعل أعظم مثال على ذلك حدث في مثل هذا اليوم (17 أبريل) من عام 1970، عندما تحدى كاش الرئيس ريتشارد نيكسون علانية خلال أداء مذهل في البيت الأبيض.
رفض جوني كاش أداء هاتين الأغنيتين
في 17 أبريل 1970، انضم جوني كاش وزوجته جون كارتر كاش إلى فرقة The Statler Brothers كضيف موسيقي لنيكسون في البيت الأبيض.
أولا، نقدا أعرب علنا كان دعمه للقائد الأعلى المثير للجدل يرجع إلى حد كبير إلى أنه كان يأمل أن ينهي نيكسون حرب فيتنام. ربما على أمل الحصول على دعم أوسع من جمهور موسيقى الريف، دعا نيكسون مغني “Ring of Fire” للأداء في الغرفة الشرقية للبيت الأبيض.
قدم الرئيس لكاش ثلاث طلبات أغانٍ للمساء. واحد فقط – “صبي اسمه سو” لشيل سيلفرشتاين – كان خاصته. بالإضافة إلى ذلك، أراد نيكسون أن يسمع كاش يغني أغنية “Okie from Muskogee” لميرل هاغارد بالإضافة إلى أغنية “Welfare Cadillac” لجاي دريك.
وافق كاش فقط على أداء أغنية “A Boy Named Sue”، وأصر على أنه ليس لديه الوقت الكافي لتعلم الأغنيتين الأخريين. كانت هذه حجته الرسمية، على الرغم من أنه كتب لاحقًا أن الأغاني كانت “مانعة للصواعق للمشاعر المناهضة للهيبيين والمعادية للسود”.
النفس المرهقة سيتم نقلها في نهاية المطاف مقالته عن “Okie from Muskogee” ، والتي قارنت بشكل سلبي “الهيبيين في سان فرانسيسكو” بسكان بلدة أوكلاهوما الصغيرة “الذين يعيشون بشكل صحيح ويتمتعون بالحرية”. في هذه الأثناء، يحكي فيلم “Welfare Cadillac” قصة أحد متلقي الرعاية الاجتماعية الذي يغش في النظام، ويصرف شيكًا حكوميًا لشراء سيارة كاديلاك جديدة.
(ذات صلة: في مثل هذا اليوم من عام 1959، أحيا جوني كاش أول حفل موسيقي له خارج الولايات المتحدة، مما عزز مكانته كنجم عالمي)
وبدلا من ذلك غنوا هذه الأغاني
وبينما رفض جوني كاش عزف تلك الألحان المثيرة للجدل، فإنه لا يزال بحاجة إلى أغنية أخرى لمجموعته الخاصة بالبيت الأبيض. لذلك اختار “ما هي الحقيقة”، وهي أغنية احتجاجية تنتقد حرب فيتنام.
واقفاً عند قدمي رئيس الولايات المتحدة، غنى كاش، هذا العالم القديم يستيقظ على يوم ميلاد جديد / وأقسم بشدة أنه سيكون طريقهم / من الأفضل أن تساعد الشباب في العثور على صوتهم / ما هي الحقيقة؟
في حين أصر الفائز بجائزة جرامي 13 مرة على أنه رفض طلب نيكسون بسبب التوقيت وليس بسبب رسالة الأغنية، يعتبر الكثيرون أن الأداء في 17 أبريل 1970 هو مثال رئيسي على روح جوني كاش المتمردة والنزاهة المبدئية.
صورة مميزة © بواسطة Corbis / Corbis عبر Getty Images
