من الصعب معرفة من الذي يبتسم بشكل أكبر: الصبي الذي يتسابق على العجلة الواحدة، أو الكلب الذي يركض بجانبه بأقصى سرعة، أو المارة الذين حالفهم الحظ برؤيته.
إنها اريك هواردوظيفة الحلم.
هوارد هو المؤسس ورئيس عداء الكلاب الكلب متعبخدمة تدريب الكلاب خارج سياتل تعمل بوتيرة مختلفة. بعد فترة قضاها في مجال التكنولوجيا، بما في ذلك شركة Tableau لتصور البيانات، تخلى هوارد عن عقد إيجار الشركة الذي كان يريد حقًا الاحتفاظ به.
قال هوارد عن زبائنه ذوي الأرجل الأربعة، “لقد جئت وأنا مثل فرقة البيتلز، وهم مثل فتاة مراهقة. إنهم متحمسون لرؤيتي.” “من الصعب أن تقضي يومًا سيئًا عندما تذهب لرؤية ثمانية كلاب، وكلهم يفقدون عقولهم بسبب سعادتهم برؤيتك.”
هوارد هو باحث عن المغامرة منذ فترة طويلة، وهو متزلج على الجليد ومتزلج شراعي وقع في الحب عندما وطأت قدمه على متن قارب لأول مرة. عجلة – لوحة كهربائية ذاتية التوازن وذات عجلة واحدة يتحكم فيها الراكبون عن طريق تغيير وزنهم.
وهو أيضًا من محبي الكلاب. عندما انتهت علاقته في بورتلاند وترك الكلب الذي كان يتقاسمه مع صديقته، حصل على كلب آخر – مزيج كلب يبلغ وزنه 15 رطلاً اسمه رايلي – وسرعان ما أدرك أنه مستعد لنوع من العمل في صناعة الحيوانات الأليفة.
جاء مفهوم Dog Tired عندما كان لدى أحد الأصدقاء جحر فأر عالي الطاقة كان، على حد تعبير هوارد، يرتد عن الجدران. حاول هوارد أن يسابق الكلب بعجلته الواحدة، وسرعان ما أصبح ذلك طقسًا يوميًا – أحيانًا مرتين يوميًا -.
لاحظ صديقه الفرق على الفور. كان الكلب أكثر قابلية للإدارة وأكثر سعادة. ورأى هوارد فرصة.
إيماءة من أبي
تخرج هوارد من جامعة واشنطن في سن الحادية والثلاثين بدرجة علمية في علم المعلومات، وهو مسار غير تقليدي يصفه بأنه موضوع في حياته. انضم إلى Tableau كمهندس دعم فني كبير عندما كانت الشركة لا تزال في مرحلة بدء التشغيل – قبل وقت طويل من استحواذ شركة Salesforce ومقرها سان فرانسيسكو عليها مقابل 15.7 مليار دولار في عام 2019.
لقد أمضى حوالي خمس سنوات في فترتين مختلفتين في شركة تابلو، التي وصفها بأنها أفضل صاحب عمل لديه على الإطلاق. ولكن عندما بدأت بيئة الشركات الناشئة في التلاشي، فقد شغفه بتحليل البيانات وهندسة الخوادم وإدارة الفريق. كان بحاجة إلى التغيير.
قال هوارد: “كان والدي يريدني حقًا أن أقوم بالأعمال التجارية ذات العجلة الواحدة. وأنا حقًا أشكر والدي لأنه قدم لي النصيحة النهائية.” “كان يقول: لديك بعض المال في فترة تقاعدك وبعض المال في مدخراتك. إلى متى يمكنك الاستمرار دون كسب المال؟”
اعتقد هوارد أنه يستطيع البقاء ستة أشهر أو أكثر.
وقال: “بمجرد أن بدأت التواصل ونشر الكلمة، اشتعلت النيران”. “كان الناس يقولون: هذه فكرة عبقرية.”
“طلب هائل”
وسرعان ما أصبح لدى هوارد 15 عميلاً وروتينًا أسبوعيًا منتظمًا. وفي غضون ستة أشهر كان يدفع فواتيره. وبعد خمس سنوات، تطورت Dog Tired لتصبح عملية كاملة. يدير هوارد 50 شخصًا في الأسبوع ويتعامل الموظف بدوام جزئي مع عشرات أخرى أو أكثر.
وقال: “لقد قمت بتربية حوالي 5000 كلب، إجمالي حوالي 17000 ميل”، مضيفًا أن الشركة تبيع نفسها إلى حد كبير، مع معدل دوران ضئيل للغاية. “هناك طلب هائل على الكلاب في انتظار الحصول على التمرين الذي يحتاجونه.”
يبلغ الحد الأقصى لوزن هوارد 100 رطل للكلاب ويعيش في منطقة ذات حركة مرور منخفضة. وهذا يساعده في الحفاظ على سيطرته على OneWheel عندما يرغب عملاؤه في مطاردة السناجب أو الأرانب.
قال إن العمل يدور حول إدارة العلاقات، وهو أمر تعلمه كثيرًا في Tableau. هناك الكثير مما يجب استكشافه وإصلاحه، ولكن في هذه الحالة، الأمر يتعلق بالكلاب وليس أجهزة الكمبيوتر.
قال هوارد: “أنا لست ثريًا. لا أجمع ثروة، لكني أشعر بأنني ثري جدًا”. “إنني أتطلع إلى كل يوم. أستيقظ مبكرًا في الصباح ولا يمكن أن يبدأ اليوم مبكرًا بما يكفي بالنسبة لي.”
