يحذر تقرير حكومي جديد من أن خطة الحاكم جافين نيوسوم لإغلاق العجز المتوقع في الميزانية البالغ 2.9 مليار دولار تفشل في مواجهة العجز “الخطير” بمليارات الدولارات في السنوات المقبلة.
وكتب مكتب المحلل التشريعي غير الحزبي بالولاية في التقرير: “لقد اعترف الحاكم ومسؤولو الإدارة بالمخاطر السلبية التي تهدد صورة إيرادات الولاية والتحديات المتعددة السنوات التي تواجهها الميزانية”. “ومع ذلك، فإن ميزانية المحافظ لا تتضمن إجراءات مادية لمواجهة أي من التحديات.”
تقرير وتحذر الميزانية المقترحة، التي نشرت يوم الاثنين، من زيادة التزامات الإنفاق التي تعتمد على مكاسب غير متوقعة بقيمة 42 مليار دولار من عوائد سوق الأوراق المالية لدافعي الضرائب ذوي الدخل المرتفع لتحقيق التوازن في الدفاتر هذا العام – وهو مصدر إيرادات متقلب يمكن أن يتبخر في حالة الانكماش المالي.
سارع منتقدو نيوسوم، بما في ذلك عمدة سان خوسيه مات ماهان – الذي يفكر الآن في الترشح لمنصب الحاكم مع وصول نيوسوم إلى حدود ولايته في عام 2026 – إلى الهجوم على التقرير.
وقال ماهان في بيان: “تحتاج كاليفورنيا إلى ترتيب بيتها المالي إذا أردنا حماية الفئات الضعيفة والازدهار اقتصاديا، بدءا بمعالجة الهدر وعدم الكفاءة وحتى الاحتيال”. مشاركة وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاربعاء. “إن تأجيل الأمور على الطريق يعني المزيد من الضرائب وخدمات أقل لسنوات قادمة.”
وجه مكتب نيوسوم الأسئلة حول الانتقادات إلى وزارة المالية بالولاية.
وقال المتحدث باسم الوزارة اتش دي بالمر في بيان “ميزانية المحافظ واضحة: التراجع في الأسواق المالية يمثل خطرا حقيقيا، ولهذا السبب بني الاقتراح على نمو متواضع وأقل من المتوسط للإيرادات ووضع مالي حكيم”.
إن ميزانية نيوسوم الإجمالية البالغة 349 مليار دولار، ارتفاعًا من حوالي 320 مليار دولار للعام المالي الحالي، ليست سوى اقتراح أولي. وسوف تتطور مع تحديث التوقعات المالية ويتفاوض المشرعون في الولاية، الذين يجب أن يعملوا مع الحاكم لوضع اللمسات الأخيرة على الميزانية بحلول منتصف يونيو، على التغييرات. وهذه هي السنة الرابعة على التوالي التي تضطر فيها الدولة إلى إغلاق عجز في الميزانية بقيمة مليار دولار بعد تحقيق فائض يقارب 100 مليار دولار في عام 2022.
وتتضمن خطة المحافظ زيادات بمليارات الدولارات في الإنفاق على التعليم والصحة. ويقترح أيضًا خفض برامج الإسكان والتشرد بأكثر من مليار دولار، وهو ما يثير قلق المسؤولين المحليين بما في ذلك ماهان.
يخطط ولا يشمل الأموال المخصصة لملايين سكان كاليفورنيا ذوي الدخل المنخفض الذين قد يفقدون تأمينهم الصحي الحكومي من خلال Medi-Cal – وهي نقطة خلاف محتملة بين المشرعين بالولاية بسبب متطلبات العمل الجديدة والتغييرات السياسية الأخرى التي دفعت بها إدارة ترامب. تواجه الولاية أيضًا تكاليف جديدة بمليارات الدولارات نتيجة للتغييرات، بما في ذلك زيادة محتملة في حصة المساهمة لتغطية بعض المشاركين في برنامج Medi-Cal.
في البداية، توقع LAO عجزًا قدره 18 مليار دولار في ميزانية 2026-2027، أي ما يقرب من ستة أضعاف تقديرات إدارة نيوسوم البالغة 2.9 مليار دولار. وأرجع مسؤولو الدولة هذا النقص إلى 42 مليار دولار إضافية من الإيرادات المتوقعة لعامي الميزانية الحالية والمقبلة مقارنة بالتوقعات المقدمة في عام 2025.
ومع ذلك، حذر المكتب من أن سوق الأسهم، مدفوعًا بطفرة الذكاء الاصطناعي في وادي السيليكون، لديها “خطر كبير للتوجه إلى الركود خلال العام المقبل أو نحو ذلك”، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى الإضرار بإيرادات ضريبة الدخل.
وكتب المستشار المالي والسياسي للولاية: “هذه المخاطر خطيرة للغاية لدرجة أن عدم إدراجها في ميزانية هذا العام، كما يقترح الحاكم، من شأنه أن يضع الولاية في وضع محفوف بالمخاطر”.
وقد اعترضت وزارة المالية على هذا الموقف، قائلة إن “إيرادات الإيرادات الفعلية والتحسن المتواضع في الوضع الاقتصادي منذ ميزانية العام الماضي” “لا يدعمان هذا المستوى من التشاؤم”.
بالإضافة إلى الإيرادات الضريبية، أثار المكتب أيضًا مخاوف بشأن التزامات الإنفاق المستمرة والتكاليف المتزايدة الأخرى، مما يساهم في عجز متوقع متعدد السنوات يتراوح بين 20 مليار دولار إلى 35 مليار دولار سنويًا بدءًا من سنة الميزانية 2027-2028.
واحد في تقرير نوفمبر قبل اقتراح ميزانية المحافظ، حدد LAO العديد من محركات “العجز الهيكلي” للسنوات القادمة. ويشمل ذلك ما يقدر بنحو 5 مليارات دولار من التكاليف الجديدة على مدى السنوات الخمس المقبلة فيما يتعلق بالتغييرات والتخفيضات في برامج الرعاية الصحية والمساعدة الغذائية الفيدرالية التي دفعها ترامب إلى الأمام في “قانون مشروع القانون الكبير الجميل”. ويتوقع التقرير أيضًا زيادة الإنفاق بمليارات الدولارات لسداد “اقتراض الميزانية” المستخدم لتغطية تكاليف برنامج Medi-Cal والتعليم. وبموجب اثنين من التدابير التي وافق عليها الناخبون، يجب على الدولة زيادة تمويل المدارس مع زيادة عائدات الضرائب.
وشجع أحدث تقرير لـ LAO الدولة على معالجة العجز لعدة سنوات من خلال خفض الإنفاق أو فرض ضرائب جديدة أو مزيج من الاثنين. وقالت وزارة المالية بالولاية إنها ستراجع “أي مقترحات ذات معنى” من LAO لتعزيز الوضع المالي لولاية كاليفورنيا.
ومهما كان الحل، يؤكد التقرير أنه يجب على الحاكم ومشرعي الولاية معالجة قضايا الميزانية الآن، “قبل أن تصل الأزمة إلى عتبة الولاية”.
