بدء الانصهار في سياتل طاقة الانهيار الجليدي وهذه الصفقة جزء من عقد بقيمة 5.2 مليون دولار أعلنته وزارة الدفاع الأمريكية يوم الأربعاء لتطوير بطاريات نووية مدمجة.
الحصول على مكافآت من DARPA برنامج ريدز للواتسوالتي تركز على إنشاء بطاريات طويلة الأمد لتطبيقات الدفاع والفضاء حيث لا يمكن استخدام البطاريات الكيميائية والطاقة الشمسية والتزود بالوقود.
تركز شركة Avalanche Engineering على خلايا الطاقة الصغيرة المصنعة التي تحول جسيمات ألفا المنبعثة من المواد المشعة إلى كهرباء. وقال الفريق إن العملية مشابهة لكيفية قيام الخلايا الشمسية بتحويل الفوتونات إلى كهرباء.
وقال: “الهدف هو إنتاج جهاز يتمتع بعمر أطول، ويمكنه إنتاج طاقة أكبر بكثير من التقنيات الحالية”. دانييل فيلاسكيزفيزيائي ورئيس قسم علوم المواد في Avalanche. الهدف هو بطارية يمكنها تشغيل الكمبيوتر المحمول بشكل مستمر لعدة أشهر، ولكن وزنها حوالي 10 أرطال.
والجدول الزمني ضيق. وبحلول نهاية البرنامج الذي يستمر 30 شهرًا، سيكون الهدف هو التحقق من صحة الفيزياء المعنية وتطوير نموذج أولي لإنتاج الطاقة.
قال فيلاسكيز: “إنه طموح للغاية”.
يقود أفالانش الفريق الذي يواجه تحدي البطاريات النووية الذي تواجهه وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (DARPA)، والذي يضم جامعة يوتا، ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، ومختبر لوس ألاموس الوطني، وشركة ماكويد مايكروسيستمز.
ويعمل آخرون أيضًا على البطاريات النووية، بما في ذلك في سياتل قوة زينو. وتخطط الشركة الناشئة لإظهار أول نظام طاقة واسع النطاق للنظائر المشعة هذا العام وإنتاج البطاريات النووية تجاريًا بحلول عام 2027.
وقال فيلاسكيز إنه بينما يعمل أفالانش في نهاية المطاف على تطوير جهاز مدمج ينتج الطاقة من الاندماج – التفاعلات التي تزود الشمس بالطاقة – فإن مشروع DARPA يعالج هذا الهدف طويل المدى بشكل مباشر. هناك أوجه تشابه مباشرة بين البطاريات النووية والحصول على الطاقة من تفاعلات الاندماج.
وهذا سيساعد الشركة على المنافسة في السباق العالمي لتسويق طاقة الاندماج النووي، والتي يمكن أن توفر طاقة نظيفة غير محدودة تقريبًا. لدعم المشاريع المحلية، تخطط وزارة الطاقة لتوفير مبلغ قياسي قدره 135 مليون دولار على مدى 18 شهرًا لتسريع أبحاث الاندماج، أكسيوس أُبلغ اليوم.
ويتزايد الطلب على الكهرباء الجديدة مع توسع مراكز البيانات والتحول من الوقود الأحفوري إلى الكهرباء.
منذ إطلاقها في عام 2018، تابعت Avalanche مصادر إيرادات متعددة. الشهر الماضي للشركة أعلن وهو جزء من فريق يتلقى 1.25 مليون دولار من AFWERX، ذراع الابتكار التابع لوزارة القوات الجوية، لتطوير مواد متقدمة للبيئات القاسية.
وتشمل الجهود الأخرى استخدام آلة الاندماج لإنتاج النيوترونات للعملاء التجاريين؛ عقد البنتاغون لتطوير تكنولوجيا الدفع الفضائي؛ ومنحة حكومية لإطلاق FusionWERX، وهي منشأة اختبار على نطاق تجاري لتقنيات الاندماج في شرق واشنطن.
في شهر فبراير، أعلنت شركة أفالانش عن تمويل جديد بقيمة 29 مليون دولار من المستثمرين، ليصل إجمالي رأس المال الاستثماري والمنح الحكومية إلى أكثر من 105 مليون دولار، وهو صندوق حرب تنشره الشركة في مجالات الاندماج والدفع، والآن البطاريات النووية المدمجة.
