قال مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، إن الصاروخ العملاق الذي من المقرر أن يرسل أربعة رواد فضاء حول القمر في مهمة Artemis 2 التاريخية، يجب نقله من منصة الإطلاق لاستكشاف مشكلة فنية وإصلاحها.
وتم الآن تأجيل المهمة التي تستغرق 10 أيام، والتي كان من المقرر إجراؤها في شهر مارس، إلى شهر أبريل على أقرب تقدير. “أتفهم أن الناس يشعرون بخيبة أمل إزاء هذا التطور” وقال إسحاقمان في تدوينة لـ. “إن خيبة الأمل هذه يشعر بها بعمق فريق ناسا، الذي كان يعمل بلا كلل للتحضير لهذا المسعى العظيم.”
وجاءت المشكلة الفنية بعد أيام فقط من تجربة ناجحة على منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا. سجلت البيانات المأخوذة من المرحلة العليا لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي انسدادًا في تدفق الهيليوم، والذي يستخدم للضغط على خزانات الوقود وتطهير المحركات. وكتب إيزكمان اليوم: “مساء أمس، لم يتمكن الفريق من الحصول على تدفق الهيليوم عبر السيارة”. “حدث هذا أثناء عملية روتينية للضغط على النظام.”
وقال إسحاقمان إن نظام ضغط الهيليوم عمل بشكل صحيح خلال بروفة الملابس الرطبة هذا الأسبوع. لما يستحق، أ مشكلة في صمام الهيليوم وقد ظهر هذا الأمر أثناء الاستعدادات لمهمة Artemis 1 التي لا تتضمن مهمة للدوران حول القمر في عام 2022، مما دفع مديري ناسا إلى اتخاذ إجراءات تصحيحية.
قد تكون المشكلة الحالية ناجمة عن فشل في أي من النقاط العديدة في نظام إمداد الهيليوم. وقال إيزكمان: “بغض النظر عن الخطأ المحتمل، فإن الوصول إلى أي من هذه المشكلات واستكشاف الأخطاء وإصلاحها لا يمكن أن يتم إلا في VAB”، في إشارة إلى مبنى تجميع المركبات المكون من 52 طابقًا حيث تم وضع SLS وكبسولة طاقم Orion الخاصة بها للإطلاق.
مع عدم أخذ شهر مارس بعين الاعتبار، فإن مواعيد الإطلاق المتاحة التالية لـ Artemis 2 هي 1 أبريل ومن 3 إلى 6 أبريل. تهدف المهمة إلى إرسال ثلاثة رواد فضاء من ناسا ورائد فضاء كندي على المسار رقم 8 حول القمر – وهي المرة الأولى التي يسافر فيها البشر خارج مدار الأرض منذ أبولو 17 في عام 1972. ومن شأن مهمة أرتميس 2 الناجحة أن تمهد الطريق لطاقم أرتميس 3 للهبوط على القمر.
تعتمد العديد من الشركات في منطقة سياتل على نجاح Artemis.
على سبيل المثال، تقوم منشأة تديرها شركة L3Harris (المعروفة سابقًا باسم Aerojet Rocketdyne) في ريدموند بتصنيع أجهزة دفع للمركبة الفضائية Orion وتعمل بالفعل في مهمة Artemis 8. بوينغ هو المقاول الرئيسي للمرحلة الأساسية لصاروخ SLS. ويعمل مشروع بلو أوريجين الفضائي التابع لجيف بيزوس، ومقره كينت، على تطوير مركبة هبوط على القمر الأزرق، بهدف إرسال طاقم أرتميس إلى سطح القمر بدءًا من ثلاثينيات القرن الحالي. من المتوقع أن يرسل صاروخ New Glenn التابع لشركة Blue Origin نسخة شحن غير مأهولة من مركبة الهبوط الخاصة به إلى القمر. في وقت ما خلال الأشهر القليلة المقبلة.
