وكان الرئيس ترامب غاضبًا مرارًا وتكرارًا من فشل بريطانيا في مساعدة الولايات المتحدة في شن حرب على إيران. وردت المملكة المتحدة بالسماح للقاذفات الأمريكية بمهاجمة إيران من جنوب إنجلترا، في حين قامت الطائرات المقاتلة البريطانية بآلاف المهام الدفاعية في جميع أنحاء المنطقة.
والآن تنطلق القوات البريطانية في مرحلة أخرى: إرسال مدمرة متقدمة وسفينة أخرى مجهزة بمعدات مستقلة لاصطياد الألغام إلى المنطقة، لتأمين مضيق هرمز إذا انتهت الحرب. ويمكن أن تؤدي هذه الخطوة لإزالة الألغام من الممر المائي أيضًا إلى صرف المزيد من الانتقادات الموجهة إلى ترامب.
إن الحرب مع إيران لم تكن من صنع بريطانيا، ولكن البلاد لا تستطيع الهروب من التأثيرات البعيدة المدى لهذا الصراع. وأدى توقف حركة المرور في المضيق إلى تعطيل الشحن الدولي ورفع أسعار الطاقة في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم.
واصطحب الجيش البريطاني يوم الجمعة مجموعة من الصحفيين إلى جبل طارق، وهو جزء صغير من الأراضي البريطانية على الطرف الإسباني. ويبدو أن الزيارة كانت محاولة لتسليط الضوء على قدراتها العسكرية وعزمها وإظهار لإدارة ترامب أن حليفها الوثيق يقوم بعمله.
وقد ضعفت العلاقة الخاصة بين البلدين ظاهرياً منذ دخول ترامب إلى البيت الأبيض.
وفي جبل طارق، رفض وزير القوات المسلحة البريطاني آل كارنز، وهو ضابط سابق في البحرية الملكية يتمتع بخبرة قتالية واسعة، الانتقادات الأمريكية. وقال إن بريطانيا لديها “طائرات في الشرق الأوسط أكثر مما لدينا في السنوات الخمس عشرة الماضية” و”لقد أسقطنا أكثر من مائة طائرة بدون طيار”.
وقال إن بريطانيا تقود الجهود لحل الأزمة المريرة في المضيق.
“ما هي الدولة الأخرى التي يمكنها أن تجمع 40 دولة للتعامل مع مشكلة معقدة لم نتمكن من التنبؤ بها لأننا لم نشارك؟” وقال إنه على سطح سفينة الإنزال البرمائية RFA Lyme Bay، تم تحميل منصات الذخيرة في بدنها الكهفي.
وهناك نحو 850 سفينة كبيرة تحمل نحو 20 ألف بحار عالقة في المنطقة في انتظار أن يصبح المرور آمنا عبر مضيق هرمز الذي كان ينقل قبل الحرب نحو خمس إمدادات النفط اليومية في العالم.
إذا كان من الممكن التوصل إلى اتفاق، فإن RFA أمر أساسي للجهود البريطانية لفتح الممر المائي لخليج لايم. ويكافح الجيش البريطاني منذ أسابيع لتزويد السفينة بأنظمة بحرية مستقلة – أسلحة بدون طيار للاستخدام في البحر. وقال الجيش إنها ستكون بمثابة “السفينة الأم” للأنظمة المستقلة.
وقد نشرت بريطانيا بالفعل سفينة HMS Dragon، وهي واحدة من ست مدمرات، في المنطقة. بمجرد إخلاء المكان للمغادرة، سيشق Lime Bay أيضًا طريقه إلى هناك. لإرسال قوات إلى دول أخرى كجزء مما يسمى مهمة عسكرية متعددة الجنسيات.
ويقود الفرنسيون والبريطانيون هذه الجهود. ونشرت فرنسا هذا الشهر مجموعتها الهجومية من حاملات الطائرات كجزء من مهمة محتملة لفتح مضيق هرمز، في حين يرسل الألمان كاسحة ألغام تحسبا لعملية ما.
على سطح RFA Lyme Bay، قامت مجموعتان من خبراء إزالة الألغام التابعين للبحرية البريطانية بعرض طائراتهم البحرية بدون طيار ذاتية التحكم والتي تعمل بالبطاريات للصحفيين. ويمكن نشر نسخة أصغر من الطائرة بدون طيار بواسطة شخصين خلف القارب.
وتستخدم نسخة أكبر من الطائرة بدون طيار الغاطسة أنظمة سونار عالية الدقة لمسح قاع المحيط ويمكنها الغوص حتى عمق 300 متر، أي حوالي 980 قدمًا. يمكن للطائرات بدون طيار أن تقلل بشكل كبير من الوقت الذي تستغرقه عادةً سفينة إزالة الألغام التقليدية للقيام بهذه المهمة. يتم استخدام مركبة سطحية بدون طيار لنشر الطائرة بدون طيار.
وقال مسؤولون عسكريون بريطانيون إن إيران تمتلك مجموعة متنوعة من الألغام، بما في ذلك تلك الموجودة في قاع البحر وترسل فقاعات غاز إلى السطح، مما يتسبب في أضرار جسيمة لهياكل السفن. تستخدم الألغام أجهزة استشعار مغناطيسية وصوتية وخفيفة للعثور على أهدافها. يمكن أن يحتوي اللغم على مئات الكيلوغرامات من المتفجرات.
قائد بحري. وقالت جيما بريتون، المسؤولة عن خبراء إزالة الألغام في لايم باي، إن إيران لديها العديد من الألغام القاتلة. وعندما سئل كم عددها أجاب: “ما طول قطعة الخيط؟”
وقال “كلما قل عدد الأشخاص الذين يمكننا الاحتفاظ بهم في منطقة المنجم كلما كان ذلك أفضل”. وقال القائد إن الهدف الأول عند دخول المضيق هو إنشاء ممر ملاحي بعرض 1000 ياردة حتى تتمكن القوارب من المرور من خلاله، ثم إضافة ممر آخر للسفن التي تسير في اتجاه العملية – طريق سريع سريع على البحر.
ومن غير الواضح ما إذا كانت الجهود الحالية ستكون كافية لإرضاء السيد ترامب. وكرر وزير الخارجية ماركو روبيو يوم الخميس استياء الإدارة من حلف شمال الأطلسي.
وقال: “لا أعتقد أن أحداً يتفاجأ عندما يعلم أن الولايات المتحدة، وخاصة الرئيس، تشعر بخيبة أمل كبيرة تجاه الناتو”. وقال للصحفيين في ميامي.
