وفي يوم الخميس، بدا الديمقراطيون أخيراً مستعدين للحصول على الدعم اللازم لتمرير قرار يدعو إلى إنهاء الحرب في إيران. وعندما أدرك القادة الجمهوريون أن انشقاق أعضائهم وامتناع أعداد كبيرة من الممتنعين عن التصويت يعني عدم حصولهم على الأصوات اللازمة لوقف هذا الإجراء، قاموا بسحبه في اللحظة الأخيرة.
حتى الآن، أبدى ثلاثة فقط من الجمهوريين في مجلس النواب استعدادهم للانفصال عن حزبهم بشأن مسألة تعامل الرئيس ترامب مع الحرب في إيران؛ وهذا الرقم وحده لا يكفي لتمرير القرار. ولكن في الكونجرس الذي يعاني من الاستقالات والوفيات المفاجئة – فضلاً عن انخفاض الحضور بشكل مزمن على جانبي الممر – غالبًا ما يكون من غير الواضح كيف يمكن أن يتشكل التصويت حتى لحظات قبل حدوثه.
وظهرت حالة مماثلة يوم الخميس عشرات من أعضاء مجلس النواب لقد كان غائبًا أثناء التصويت الأول المقرر للغرفة، والذي كان جزءًا من سلسلة كان من المقرر أن تتضمن تصويتًا على صلاحيات الحرب، حتى منعه القادة.
يمكن لكل من الشواغر والغيابات في الكونجرس تغيير عدد الأصوات اللازمة لتمرير مشروع قانون في أي من المجلسين. في مجلس النواب، إذا امتلأ كل المقاعد وحضر جميع الأعضاء للتصويت، فإن مشروع القانون يتطلب 218 صوتًا لتمريره. يوجد حاليًا خمسة مقاعد شاغرة في مجلس النواب، وبالتالي فإن عدد الأغلبية دون غياب هو 216.
وبسبب الأغلبية الضئيلة التي يتمتع بها الجمهوريون في كل من مجلسي النواب والشيوخ، فإن زعماء الحزب لا يستطيعون تحمل سوى عدد قليل من المنشقين. الغياب يجعل هذه الرياضيات أكثر تعقيدًا.
وفي الأسبوع الماضي، صوت مجلس النواب على قرار بشأن صلاحيات الحرب للمرة الثالثة منذ بدء الصراع في إيران. أدى امتناع ستة أعضاء عن التصويت – إلى جانب انشقاق ديمقراطي وثلاثة جمهوريين – إلى التعادل، وهو أقرب الديمقراطيين في مجلس النواب إلى إقرار مثل هذا الإجراء. (تعادل التصويت في مجلس النواب يعني فشل التشريع).
ولعب التغيب أيضًا دورًا في مجلس الشيوخ هذا الأسبوع: فقد تمكن الديمقراطيون من المضي قدمًا في إجراء سلطات الحرب في ثماني من محاولاتهم بعد غياب ثلاث مرات من الحزب الجمهوري، مما منحهم الهامش المطلوب. وبسبب تلك الغيابات وانشقاقات أربعة جمهوريين، صدر القرار.
في عالم الاختلافات البسيطة، الغياب يؤذي الطرفين. في يونيو/حزيران الماضي، أقر مجلس النواب مشروع قانون بقيادة الجمهوريين لإعادة تسعة مليارات دولار في هيئة مساعدات خارجية وبث تلفزيوني عام، بأغلبية 212 صوتا مقابل 214. ولم يحضر أربعة من الديمقراطيين في مجلس النواب هذا التصويت؛ ولو كانوا حاضرين، لكان تصويتهم بـ “لا”، إلى جانب أربعة منشقين جمهوريين، كافياً لإحباط هذا الإجراء.
في يناير/كانون الثاني، كان من الممكن أن يمرر مجلس النواب مشروع قانون سلطات الحرب في فنزويلا لولا قيام رئيس مجلس النواب مايك جونسون بتأجيل التصويت بشكل متكرر، بينما سارع النائب الجمهوري ويسلي هانت من تكساس من المطار إلى مبنى الكابيتول للإدلاء بالتصويت الحاسم ضد القرار.
غالبًا ما يتغيب أعضاء الكونجرس عن فعاليات الحملة الانتخابية في ولايتهم الأصلية لأسباب صحية، أو خاصة خلال عام الانتخابات. وقد فقد هانت، الذي كان يترشح لمجلس الشيوخ، ما يقرب من 60% من الأصوات في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، وفقًا لموقع GovTrack، وهو موقع غير ربحي يتتبع أنشطة الكونجرس.
وتغيبت النائبة فريدريكا ويلسون، عن الحزب الديمقراطي عن ولاية فلوريدا، قرابة شهر قبل أن تصدر مؤخرا بيانا أوضحت فيه أنها لم تتمكن من العودة إلى واشنطن أثناء تعافيها من جراحة العيون. ولم يدلي النائب الجمهوري توماس كين جونيور من ولاية نيوجيرسي بصوته منذ ما يقرب من ثلاثة أشهر، مشيرًا إلى “مشكلة طبية شخصية” غير محددة.
وكان من المقرر في الأصل إجراء تصويت على صلاحيات الحرب في مجلس النواب، الذي تم تأجيله يوم الخميس، بعد تصويت آخر شمل 10 أعضاء امتنعوا عن التصويت، وثمانية جمهوريين واثنين من الديمقراطيين. ولو تم ترحيل هذه الحسابات إلى تصويت قوى الحرب، لكان الديمقراطيون ــ لو اتحدوا جميعا ــ بحاجة إلى انشقاق جمهوري واحد فقط لتمرير هذا الإجراء. وصوت ثلاثة جمهوريين مع الديمقراطيين على إجراء مماثل الأسبوع الماضي.
ساهمت ميغان مينيرو في إعداد التقارير.
