لندن — بريطانية رئيس الوزراء كير ستارمر واعتذر للضحايا يوم الخميس جيفري ابستين للتوظيف بيتر ماندلسون كسفير للمملكة المتحدة في واشنطن على الرغم من علاقاته مع ممولين سيئي السمعة.
وقال رئيس الوزراء إن ماندلسون كذب و”صور إبستين على أنه شخص بالكاد يعرفه”.
وقال للضحايا: “أنا آسف، آسف لما حدث لكم، آسف لأن الكثير من الأشخاص في السلطة خذلكم. آسف لتصديق أكاذيب ماندلسون وتوظيفه، وآسف لأنكم مجبرون على مشاهدة هذه القصة تتكشف علناً مرة أخرى”.
وعين ستارمر ماندلسون، وهو سياسي مخضرم، سفيرا للولايات المتحدة في عام 2024. رئيسا للوزراء طردته وذلك بعد نشر رسائل البريد الإلكتروني في سبتمبر والتي أظهرت أنه ظل صديقًا لإبستين بعد إدانة الممول الراحل عام 2008 بارتكاب جرائم جنسية ضد قاصر. ابستين مات منتحرا في السجن وفي عام 2019، كان ينتظر المحاكمة بتهم اتحادية في الولايات المتحدة تتهمه بالاعتداء الجنسي على عشرات الفتيات.
لم يلتق ستارمر بإبستين مطلقًا ولم يُتهم بارتكاب أي مخالفات. لكن رئيس الوزراء يتعرض لضغوط شديدة بشأن التعيين بعد أن كشفت الوثائق الصادرة حديثًا تفاصيل جديدة عن علاقة ماندلسون الوثيقة بإيبستين.
قال ستارمر: “لقد كذبت علي”. “لقد كان معروفًا للجميع لبعض الوقت أن ماندلسون كان يعرف إبستين، لكن لم يكن أحد منا يعرف عمق تلك العلاقة وظلامها”.
وتحقق الشرطة البريطانية مع ماندلسون بتهمة سوء السلوك المحتمل في منصبه العام. وهو غير متهم بأي جرائم جنسية.
تحتوي الوثائق التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية الأسبوع الماضي على اكتشافات جديدة، بما في ذلك اقتراحات بأن ماندلسون شارك معلومات حكومية حساسة مع إبستاين بعد الأزمة المالية العالمية عام 2008. هناك العديد من الرسائل المبهجة والمرحة التي تلمح إلى علاقة أوثق بكثير مما كشف عنه ماندلسون سابقًا.
وتشير الملفات التي تم الكشف عنها حديثًا أيضًا إلى أنه في الفترة من 2003 إلى 2004، أرسل إبستاين ثلاث دفعات يبلغ مجموعها 75 ألف دولار إلى حسابات مرتبطة بماندلسون أو شريكها رينالدو أفيلا دا سيلفا، وهو زوجها الآن.
وماندلسون (72 عاما) شخصية بارزة ومثيرة للجدل في حزب العمال منذ التسعينيات. وقد أُجبر مرتين على الاستقالة من مناصب عليا في الإدارات السابقة بسبب فضائح تتعلق بالشؤون المالية أو الأخلاق.
تم اختياره سفيرا لأن مهاراته التجارية وشبكة المحتوى وإتقانه “للفنون المظلمة” السياسية كانت تعتبر أصولا للعمل مع إدارة الرئيس دونالد ترامب.
يقول النقاد إن علاقة ماندلسون بإبستاين جعلت تعيينه محفوفًا بالمخاطر للغاية وأن ستارمر كان ساذجًا بعد كل شيء.
وقالت النائبة العمالية باولا باركر: “أعتقد أن رئيسة الوزراء أظهرت أن حكمها مشكوك فيه”. “أعتقد أن لديه أسئلة يجب أن يجيب عليها. أعتقد أن أمامه طريق طويل ليقطعه لإعادة بناء الثقة مع الجمهور، والثقة داخل حزبنا.”
