ووافق المسؤولون الكولومبيون على خطط لقتل العشرات يوم الاثنين أفراس النهر تتجول بحرية عبر منطقة في وسط البلاد، حيث يهددون القرويين ويهجرون الأنواع المحلية بعد سنوات من تجار المخدرات سيئي السمعة بابلو اسكوبار تم إحضار الأوائل.
وقالت وزيرة البيئة إيرين فيليز إن ما يسمى بالسيطرة على السكان هو نهج قديم “أفراس النهر الكوكايين” وكان بعضها مكلفًا وغير ناجح، بما في ذلك إبادة الحيوانات أو نقلها إلى حدائق الحيوان. وقال فيليز إن 80 من أفراس النهر سيتأثرون بهذا الإجراء. ولم يذكر متى ستبدأ عملية المطاردة.
وقال فيليز: “إذا لم نفعل ذلك، فلن نتمكن من السيطرة على السكان”. “نحن بحاجة إلى اتخاذ هذه الخطوة لإنقاذ نظامنا البيئي.”
كولومبيا هي الدولة الوحيدة خارج أفريقيا التي يوجد بها فرس النهر البري. وأفراس النهر هي أحفاد أربعة جلبها إسكوبار إلى البلاد في الثمانينيات عندما قام ببناء حديقة حيوانات خاصة في هاسيندا نابوليس، وهي مزرعة كبيرة في وادي نهر ماجدالينا مع مدرج خاص كان بمثابة منزله الريفي.
وتقدر دراسة نشرتها جامعة كولومبيا الوطنية أنه في عام 2022 سيكون هناك حوالي 170 من أفراس النهر تتجول بحرية في البلاد.
وأعلنتهم كولومبيا الأنواع الغازية ويقول الخبراء إن التعقيم وحده لا يكفي للسيطرة على نمو الحيوان، ولهذا السبب اتخذت الحكومة في وقت سابق التدابير الممكنة. هجرة فرس النهر في المقدسات الأجنبية. لكن تكلفة ترحيل فرس النهر باهظة الثمن أيضًا – تقريبًا 3.5 مليون دولار.
في الآونة الأخيرة، تم رصد الكلاب في مناطق تبعد أكثر من 60 ميلاً شمال المزرعة.
وتقول السلطات البيئية في كولومبيا إن هذه الثدييات تشكل تهديدا للقرويين الذين يواجهونها في المزارع وفي الأنهار. إنهم يتنافسون على الغذاء والمساحة ضد الأنواع المحلية مثل خراف النهر.
وكانت الصحفية المستقلة أودري هاس، التي عاشت في كولومبيا لسنوات، قد قالت في وقت سابق لشبكة سي بي إس نيوز إن أفراس النهر تتجول بحرية، وتقتل الأسماك وتهدد الأنواع المحلية مثل خراف البحر وثعالب الماء والسلاحف.
وقال هاس: “نظرا لعدم وجود حيوانات مفترسة طبيعية هنا، كما هو الحال في أفريقيا، فإن أعدادها تتزايد وهذا يؤثر على النظام البيئي المحلي”. “ولأنها حيوانات كبيرة الحجم، فإنها تستهلك كميات كبيرة من الأراضي العشبية وتنتج كميات كبيرة من النفايات، التي تسمم الأنهار”.
فرناندو فيرجارا / ا ف ب
على الرغم من التحديات، أصبحت أفراس النهر أيضًا منطقة جذب سياحي، حيث يقدم سكان القرى المحيطة بهاسيندا نابوليس جولات لمشاهدة أفراس النهر ويبيعون الهدايا التذكارية ذات الطابع الخاص بأفراس النهر.
يعد فرس النهر أيضًا أحد عوامل الجذب الرئيسية في مزرعة نابوليس، التي صادرتها الحكومة الكولومبية أثناء الاستيلاء على ملكية إسكوبار. وهي الآن بمثابة متنزه ترفيهي به حمامات سباحة ومنزلقات مائية وحديقة حيوانات تضم أنواعًا أفريقية أخرى.
وفي أكتوبر الماضي، أعلن الرئيس الكولومبي جوستافو بيترو نقل جزء من البلاد مزرعة إسكوبار للنساء البلاد متورطة في نزاع مسلح.
ولطالما عارض نشطاء رعاية الحيوان في كولومبيا مقترحات قتل أفراس النهر، بحجة أنها تستحق الحياة. ويقولون إن حل المشاكل عن طريق العنف يشكل مثالا سيئا لبلد شهد عقودا من الصراع الداخلي.
ووصف أندريا باديلا، عضو مجلس الشيوخ والناشط في مجال حقوق الحيوان الذي ساعد في صياغة قانون ضد مصارعة الثيران في كولومبيا، خطة قتل أفراس النهر بأنها قرار “قاسي” واتهم المسؤولين الحكوميين بمحاولة اتخاذ الطريق السهل للخروج.
وكتب باديلا في كتابه العاشر: “القتل والإبادة الجماعية لن يكون مقبولاً على الإطلاق”. “هذه حيوانات سليمة تهملها الوكالات الحكومية”.
على مدار الأعوام الاثنتي عشرة الماضية، وخلال ثلاث إدارات رئاسية، حاولت كولومبيا القتل الرحيم لبعض أفراس النهر لتقليل أعدادها. لكن نطاق المبادرة كان محدودا بسبب التكلفة العالية للقبض على الحيوانات الخطرة وجراحتها.
ولأن أفراس النهر الكولومبية تأتي من مجموعة جينات محدودة ويمكن أن تحمل الأمراض، فمن المستحيل إعادتها إلى موطنها الطبيعي في أفريقيا.
لويزا جونزاليس – رويترز
