لم يسبق لأحد في قائمة ستانفورد أن تغلب على كال – وهو خط يسعى الكاردينالز بشدة إلى إنهائه عندما تبدأ المباراة الكبرى رقم 128 في استاد ستانفورد يوم السبت.
خسر ستانفورد (3-7، 2-5 مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي) ثلاث مباريات رئيسية متتالية على أرضه للمرة الأولى منذ 1947-1951، وأربع مباريات متتالية بشكل عام.
بالنسبة لكبار السن والمحاربين القدامى الذين تحملوا المنافسة دون فوز، فإن فرصة استعادة X في استاد ستانفورد تضيف ميزة وإلحاحًا.
قال كولين رايت: “من الواضح أننا لم نتمكن من تحقيق ذلك منذ أن كنت هنا”. “الجميع واضح جدًا بشأن ما تعنيه هذه المباراة بالنسبة لنا، وما تعنيه لكل من لعب هنا من قبل. وما هو العام الأفضل للقيام بذلك، على أرضنا، مع وجود هذا العدد الكبير من جماهيرنا هنا؟”
أمضى رايت هذا الأسبوع في تذكير زملائه الأصغر سنًا بأهمية اللعبة الكبيرة – وأن النتائج السابقة لا تهم بعد انطلاق المباراة الافتتاحية.
وقال رايت: “إنه نفس النهج في كل مباراة، ولكن من الواضح أنه يعني المزيد قليلاً”. “الأرقام القياسية لا تهم. الضجيج الخارجي لا يهم. ما يهم هو ما نفعله بين الخطوط البيضاء. سيستغرق الأمر أربعة أرباع رائعة من كرة القدم.”
يعرف سام روش، صاحب النهاية الضيقة، المخاطر في مباراته الكبيرة الأخيرة.
وقال: “هذا هو نجاحي الأخير”. “في السنوات الثلاث الماضية، كانت اثنتين من تلك المباريات لنا وقد سمحنا لهما بالرحيل. هذا لا يزال عالقًا في ذهني. إنها أكبر مباراة في العام بالنسبة لي وللفريق.”
في العام الماضي في بيركلي، تقدم ستانفورد بفارق 11 نقطة في الربع الرابع لكنه تخلى عن الهبوط قبل أقل من ثلاث دقائق متبقية. أخطاء الربع الرابع تقضي على الكاردينالز في عام 2022.
قال روش إن أسبوع وداع الفريق – الذي جاء بعد ثلاث خسائر متتالية في ACC – أتاح فرصة لتجديد التركيز وتصحيح الأخطاء التي كلفتهم المباريات الكبيرة الأخيرة.
وقال روش: “مع أسبوع الوداع، أصبح لدينا بعض الأرجل الطازجة”. “لقد تمكنا من القيام ببعض الاستكشاف الذاتي وإعادة تقييم ما نريد القيام به. نحن متحمسون لإظهار ذلك يوم السبت.”
يحاول روش تثبيت نفسه من خلال التعامل مع المباراة كأي مباراة أخرى، حتى عندما يقول الجو خلاف ذلك.
وقال: “العواطف عالية في ألعاب التنافس”. “سترى المزيد من الطاقة على الخطوط الجانبية. سيكون هناك الكثير من مشجعي جامعة ستانفورد والكثير من مشجعي كال هناك. إنها أجواء مكثفة، وهذا يعني الكثير ليس فقط بالنسبة لنا، ولكن للطلاب والناس في المنطقة.”
تلقى المدرب المؤقت فرانك رايش دورة تدريبية مكثفة في التنافس السادس الأكثر لعبًا في كرة القدم الجامعية. الدرس الأول، بشكل غير متوقع، جاء من مدرب رايش السابق لاتحاد كرة القدم الأميركي مارف ليفي، الذي درب كال في الفترة من 1960 إلى 1963 (سجل اللعبة الكبيرة: 1-3).
قال رايش: “لقد أرسلوا لي بريدًا صوتيًا وبريدًا إلكترونيًا يتحدثان عن هذا التقليد”. “لقد تذكر الاستيقاظ ورؤية عنوان الصحيفة: مباراة كبيرة اليوم. إنه أحد أبطال كرة القدم. إنه عضو في قاعة مشاهير اتحاد كرة القدم الأميركي، ويبلغ من العمر 100 عام، لذلك كان من المميز جدًا الحصول على ملاحظة منه يتحدث فيها عن المباراة الكبيرة.”
لم يتجاهل الرايخ الجفاف الذي شهدته جامعة ستانفورد في هذه السلسلة. لقد حاولوا للتو نشره بشكل خلاق.
وقال “أعتقد أن الجميع يفهم فترة الجفاف وهذا بالتأكيد هو الدافع”. “لكن الاستعداد يجب أن يكون أفضل من الإلهام. لا يمكنك أن تستيقظ من هذا الشعور يوم السبت وتتوقع الحصول على ما تريد.”
لدى ستانفورد لاعب واحد لم يهزم في اللعبة الكبيرة – ظهر الظهير الداخلي هانتر بارث في كل من المباريات الأربع الأخيرة أثناء وجوده في كال، وحقق أعلى مستوى في مسيرته بسبع تدخلات في اللعبة الكبيرة العام الماضي.
قال رايش إنه سيستفسر من بارث عن موظفي كال، لكنه لن يتعمق كثيرًا. وقال إن رسالته إلى بارث هي نفسها التي سيقولها لأي لاعب: احتضن المنافسة، لكن لا تدعها تسيطر عليك.
وقال رايخ: “على كل لاعب أن يتعامل مع الأمر بطريقته الخاصة”. “فقط استمر في التركيز على القيام بعملك. أبعد مشاعرك عن الطريق وركز على لعب كرة القدم.”
