بالنسبة إلى ديو أجوستين، البالغة من العمر 54 عامًا، لا يتوقف تقديم الرعاية عندما ينتهي يوم عملها كمقدمة رعاية أطفال في المنزل – بل يتغير فقط. تعتني أوغوستين بوالدتها البالغة من العمر 79 عاماً، وهي وظيفة تفتخر بها، لكنها قالت إنها أثرت سلباً على إحساسها بالرفاهية.
قالت: “من الناحية العقلية، من المؤكد أن الأمر يؤثر سلبًا”.
ويقول الخبراء إن عدداً متزايداً من عائلات منطقة الخليج سيجدون أنفسهم قريباً يرعون أقاربهم المسنين مثل أوغستين، والعديد منهم غير مستعدين.
وفقًا للتقديرات، تعد المنطقة واحدة من أسرع المناطق شيخوخة في البلاد، حيث من المتوقع أن يتجاوز عمر أكثر من نصف سكان منطقة الخليج 50 عامًا بحلول عام 2050. لجنة النقل الحضرية. أكثر من هذا سيكون 22 بالمائة من سكان كاليفورنيا فوق سن 65 عامًا بحلول عام 2040، وفقًا لمعهد السياسة العامة في كاليفورنيا.
هناك الكثير من الأشخاص الذين سيحتاجون إلى المساعدة مع تقدمهم في السن. وستقع مهمة رعايتهم في المقام الأول على عاتق أسرهم، حيث يقوم واحد من كل خمسة بالغين في الولايات المتحدة حاليًا برعاية قريب مسن، وفقًا لتقرير رابطة المتقاعدين الأمريكية.
قد تكون هذه المهمة أكثر صعوبة في كاليفورنيا ومنطقة الخليج مقارنة بأي مكان آخر لأن تكاليف السكن والرعاية الصحية والرعاية طويلة الأجل هي من بين أعلى المعدلات في البلاد. ويحذر الخبراء من أن الناس يستهينون بمدى سرعة نمو هذه المسؤوليات ومدى محدودية شبكات الأمان التقليدية مثل الرعاية الطبية.
وقالت نينا ويلر هارويل، المدير المساعد لرابطة المتقاعدين الأمريكية: “يجب على العائلات أن تتوقع أن تكون هذه عملية طويلة ومربكة في بعض الأحيان”. “لا يمكنك تجميعها معًا بسرعة.”
يقوم العديد من مقدمي الرعاية بالموازنة بين هذا الدور والوظائف، أو تربية الأطفال، أو إدارة صحتهم – وهي الضغوط التي يمكن أن تتراكم بسرعة دون تخطيط مسبق.
لقد أصبحوا، كما يراها أجوستين نفسه، “الغراء” الذي يجمع كل شيء معًا.
سواء بدأ تقديم الرعاية بأزمة طبية مثل السكتة الدماغية أو تطور تدريجيًا عندما يحتاج أحد الوالدين المتقدمين في السن إلى مزيد من المساعدة، فإن الدور يمكن أن يسبب ضغوطًا مالية وجسدية وعاطفية شديدة. يقول الخبراء إن العائلات التي تستعد قبل حدوث الأزمة تكون في وضع أفضل لإدارة التحديات المقبلة.
وإليك ما يمكن للعائلات فعله للاستعداد والتعامل مع التحديات.
خطط للمستقبل
في العام الماضي، بدأ أوغستين في رعاية والدته، التي كانت في السابق مقدمة رعاية. ولكن حتى مع تدهور صحة والدته، كان يكافح من أجل التباطؤ.
قال أوجستين ضاحكًا: “إنها تعتقد أنها امرأة خارقة”.
يقول الخبراء إن العائلات يجب أن تبدأ في التحدث مبكرًا عما يريده أحد أحبائها المسنين، ومن يمكنه المساعدة في حالات الطوارئ، وكيف يمكن تقاسم المسؤوليات. كما يوصون بتقييم الموارد المالية ومعالجة المخاوف المتعلقة بالسلامة المنزلية، مثل مخاطر السقوط.
وقالت ويلر هارويل: “يعتقد الناس أن هذا لن يحدث، وأن الأم أو الأب أو الزوجة على ما يرام، حتى يصبحوا فجأة على ما يرام”.
صدمة التكلفة
الضغوط المالية هي واحدة من أكبر التحديات. قالت كريستينا إيرفينغ، مديرة خدمة العملاء في Family Caregiver Alliance في سان فرانسيسكو، إن الناس غالبًا ما يتفاجأون بالتكلفة التراكمية لتقديم الرعاية، والتي تشمل النقل، وتعديلات المنزل لتسهيل الوصول إليها، والنفقات طويلة الأجل والدخل المفقود من انخفاض ساعات العمل. تظهر أبحاث AARP أن مقدم الرعاية الأسرية العادي ينفق حوالي 7200 دولار من جيبه كل عام.
تكسب العديد من الأسر الكثير مما يجعلها مؤهلة للحصول على المساعدة العامة، ولكنها لا تكفي للحصول على مساعدة طويلة الأجل.
وقال إيرفينغ: “هذا هو المكان الذي نرى فيه العائلات عادةً تتدخل في هذا الدور، عندما تكون في المنتصف مالياً”.
تأهل أوغستين من خلال برنامج حكومي للحصول على أموال مقابل خدمات الرعاية التي قدمها لوالدته، لكن الضغوط المالية لا تزال قائمة. وهي تحصل على 20 دولارًا في الساعة مقابل العمل لمدة 74 ساعة تقريبًا في الشهر، وهو دخل يساعد في تغطية الاحتياجات الأساسية ولكنه لا يعكس سوى القليل من مقدار الرعاية التي تقدمها. للحفاظ على دخل أكثر استدامة، يوجد في سان خوسيه رعاية نهارية في المنزل، تعمل من الساعة 7 صباحًا حتى 5 مساءً مع ما يصل إلى 14 طفلاً وثلاثة موظفين يوميًا.
يحترق
يمكن أن يؤثر تقديم الرعاية أيضًا على صحة شخص ما. وقال إيرفينغ إن العلامات التحذيرية للإرهاق قد تشمل تغيرات في النوم أو الشهية، أو زيادة القلق أو الاكتئاب، أو انخفاض الصبر، أو تفاقم الظروف الصحية الحالية أو الشعور بعدم القدرة على البقاء ثابتًا.
وقال ايرفينغ: “من المهم لمقدمي الرعاية أن يعرفوا ما هو الطبيعي بالنسبة لهم”.
ويواجه أجوستين تحدياته الصحية الخاصة، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم وارتفاع نسبة الكوليسترول، ويقول إنه من الصعب أن يجد الوقت لممارسة الرياضة والعناية بصحته. يساعدها الإيمان ودعم الأسرة على التأقلم، لكن التوتر يظل مستمرًا.
وقالت: “أربع وعشرون ساعة ليست كافية”.
الحصول على المساعدة
وقال الخبراء إن مقدمي الرعاية في كثير من الأحيان لا يتعلمون عن دعم الدولة إلا بعد أن يكونوا مرهقين بالفعل. يتيح برنامج خدمات الدعم المنزلي في كاليفورنيا لمتلقي Medi-Cal المؤهلين تلقي المساعدة المنزلية، وأحيانًا من أحد أفراد العائلة مثل Agustin. قد يكون المحاربون القدامى ومقدمو الرعاية لهم مؤهلين للحصول على المساعدة من خلال وزارة شؤون المحاربين القدامى الأمريكية. بالإضافة إلى ذلك، يوجد في كاليفورنيا 11 مركزًا للموارد في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك تحالف Family Caregiver Alliance في سان فرانسيسكو، الذي يقدم الاستشارة والتعليم والإحالات.
وقال ايرفينغ “التحدي هو أن الناس لا يعرفون ما هو موجود هناك.” “من الصعب جدًا التنقل بين الموارد عندما تكون مرهقًا بالفعل.”
بالنسبة للأشخاص الذين يساعدون قريبًا مسنًا، حتى القليل من الوقت يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا.
قالت: “لقد وضعت جانباً الأشياء الصغيرة لنفسي”. “لا أستطيع الحصول على العناية بالأقدام. أنا دائمًا في حالة تنقل.”
