بقلم مارثا بيليسل | الصحافة المرتبطة
مونرو، واشنطن – اجتاحت عاصفة من هواء القطب الشمالي جنوبًا من كندا وانتشرت عبر أجزاء من أمريكا الشمالية، بينما استعد سكان شمال غرب المحيط الهادئ لانهيارات أرضية محتملة وانهيار السدود بسبب مياه الفيضانات التي من المتوقع أن تنحسر.
فيضان كارثي واضطر آلاف الأشخاص إلى إخلاء منازلهم، ومن بينهم إيدي ويكس وزوجته، الذين يعيشون بين أزهار عباد الشمس وأشجار عيد الميلاد في مزرعة بولاية واشنطن بجوار نهر سنوكوالمي. وبمجرد أن نقلوا حماريهم إلى أرض مرتفعة وعنزاتهم الثمانية إلى مطبخهم الخارجي، بدأت المياه في الارتفاع بشكل أسرع بكثير من ذي قبل.
وعندما حاصرت المياه منزله بعد ظهر الخميس، تمكن نواب وحدة الغوص للإنقاذ البحري التابعة لمكتب شريف مقاطعة كينغ من إنقاذه هو وكلبه، ونقلوهما على متن قارب لمسافة نصف ميل (800 متر) إلى مزرعته التي تحولت إلى بحيرة. ينقذ تم التقاطها على الفيديو,
الخطر لم ينته بعد في شمال غرب المحيط الهادئ
وقال خبراء الأرصاد إنه من المتوقع أن تضرب المنطقة جولة أخرى من الأمطار والرياح بحلول وقت متأخر من مساء الأحد.
وقال ريد وولكوت، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في سياتل: “خلاصة القول الآن هي أنه على الرغم من الظروف المشمسة في جميع أنحاء غرب واشنطن، فإننا لم ننته بعد”.
وقال: “هناك الكثير في المستقبل فيما يتعلق بالرياح والأمطار والفيضانات”. “ويحتاج سكان واشنطن إلى الاستعداد لتأثيرات إضافية، وفيضانات إضافية، وتلف الأشجار، وانقطاع التيار الكهربائي، وما إلى ذلك.”
وقال إنه من المتوقع هبوب رياح قوية خلال عطلة نهاية الأسبوع وحتى النصف الأول من الأسبوع، وهو أمر مثير للقلق لأن الأرض مشبعة للغاية، مما يعرض الأشجار لخطر السقوط.
الحاكم: ستكون عملية تنظيف الفيضانات صعبة ومكلفة
وفي مقاطعة سنوهوميش بواشنطن شمال سياتل، قاد مسؤولو الطوارئ المسؤولين الفيدراليين والولائيين والمحليين في جولة للموقع المدمر يوم السبت.
وقال حاكم واشنطن بوب فيرجسون: “من الواضح أن الآلاف من سكان واشنطن والمجتمعات في جميع أنحاء ولايتنا يقومون بعملية التنقيب، وستكون عملية صعبة”.
وقال: “سيكون الأمر باهظ الثمن”. “سيستغرق الأمر بعض الوقت، ومن المحتمل أن يكون خطيرًا في بعض الأحيان. لذلك أعتقد أن ما نراه هنا في مونرو هو ما نراه في جميع أنحاء الولاية، وهذا هو تركيزنا الآن.”
المدن الكبرى مثل شيكاغو ومينيابوليس معرضة لرياح القطب الشمالي
وبينما بدأ شمال غرب المحيط الهادئ في التعافي من الطوفان، جلب نظام مناخي منفصل بالفعل قيمًا خطيرة من الرياح الباردة ــ مزيج من درجات حرارة الهواء البارد والرياح ــ إلى أجزاء من الغرب الأوسط العلوي.
قبل وقت قصير من ظهر يوم السبت، وصلت درجة الحرارة إلى -12 درجة فهرنهايت (ناقص 24 درجة مئوية) في غراند فوركس، داكوتا الشمالية، حيث كانت قيمة برودة الرياح تعني أن درجة الحرارة كانت تصل إلى -33 درجة فهرنهايت (ناقص 36 درجة مئوية)، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
بالنسبة للمدن الكبرى مثل مينيابوليس وشيكاغو، كان من المتوقع أن تكون درجات الحرارة الأكثر برودة من وقت متأخر من ليلة السبت حتى صباح الأحد. وفي منطقة مينيابوليس، من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة إلى -15 درجة فهرنهايت (ناقص 26 درجة مئوية) بحلول صباح الأحد. وقالت خدمة الأرصاد الجوية إنه من المتوقع أن يصل المستوى المنخفض إلى حوالي 1 درجة فهرنهايت (17 درجة مئوية تحت الصفر) في منطقة شيكاغو بحلول صباح الأحد.
ومن المتوقع أن تستمر الكتلة الهوائية القطبية الشمالية في التحرك جنوبًا وشرقًا خلال عطلة نهاية الأسبوع وتنتشر في الولايات الجنوبية بحلول يوم الأحد.
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرًا بشأن الطقس البارد يوم السبت، ويمتد جنوبًا حتى مونتغمري، عاصمة ولاية ألاباما، حيث من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة إلى حوالي 22 درجة فهرنهايت (ناقص 6 درجات مئوية) من وقت متأخر من ليلة الأحد حتى صباح الاثنين. شرق سافانا، جورجيا، من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة المنخفضة إلى حوالي 24 فهرنهايت (ناقص 4 درجات مئوية) خلال نفس الفترة الزمنية.
يستمر خطر حدوث انهيارات أرضية وانهيارات السدود في شمال غرب المحيط الهادئ
تأتي موجة البرد التي أصابت معظم أنحاء البلاد بالبرودة في الوقت الذي يواجه فيه السكان المزيد من الصعوبات بعد عدة أيام من الفيضانات في شمال غرب المحيط الهادئ. واضطر آلاف الأشخاص إلى إخلاء المدينة بسبب هذه المنطقة القوية بشكل غير عادي النهر الجوي وسقطت أمطار بلغ ارتفاعها 30 سنتيمترا أو أكثر على أجزاء من غرب ووسط واشنطن على مدى عدة أيام وفاضت الأنهار، مما أدى إلى فيضانات المجتمعات المحلية وأجبر على عمليات إخلاء كبيرة من أسطح المنازل والمركبات.
كما تم إجلاء العديد من الحيوانات حيث غمرت المياه مراعي الخيول والحظائر والحقول. وقالت كارا أندروود، مديرة قسم حدائق مقاطعة سنوهوميش، إنه في ذروة عملية الإخلاء، كان يتم الاعتناء بحوالي 170 حصانًا و140 دجاجة و90 ماعزًا تم إنقاذهم من مياه الفيضانات في حديقة مقاطعة شمال سياتل. وقال إن معظم تلك الحيوانات كانت لا تزال في الحديقة يوم السبت.
سجل مياه الفيضانات وانحسرت المياه تدريجياً يوم السبت، لكن المسؤولين حذروا من أن المياه ستظل مرتفعة لعدة أيام وأن خطر احتمال حدوث انهيارات في السدود أو الانهيارات الأرضية لا يزال قائماً. وهناك احتمال لمزيد من الأمطار يوم الأحد أيضا. وأطلقت السلطات العشرات من عمليات الإنقاذ من المياه، حيث أدى الحطام والانهيارات الأرضية إلى إغلاق الطرق السريعة وجرف الطرق والجسور بسبب التيارات القوية.
ساهم في ذلك كاتبا وكالة أسوشيتد برس هيلي جولدن في سياتل وجيف مارتن في أتلانتا.
